赞曰：
铁马出细柳，
金字回飞奏，
犒饮上恩浓，
燕然勒功酬。
在军事羸弱的北宋（北宋缺将南宋缺相嘛），狄青的存在更像是一个异数。狄青大致是如岳飞般，不需要任何解释，一般小白都能哦一声的人物。比如温巨侠写书写崩了，历史线混乱，活在岳飞前面的人去救岳飞了，闹了个大笑话，于是往回找补，自然而然就找到狄青身上去了。可以说，大致狄青算是一个北宋版岳飞，悲剧弱化版的岳飞。
事实上，狄青已经被异化得不成样子，一千个人的心目中有一千个狄青，这个也是虽然大宋狄青鼎鼎大名，我却是延宕至今不敢轻易动笔的缘故。毕竟狄青历史面目太过复杂，令人无从下笔。
从小，我就知道这一号人物，他是人称孱弱的大宋军事线上为数不多的利剑。有文化个意向我印象深刻，即他与兰陵王一样，上阵冲杀，以铜具覆面，勇不可挡，人称“面涅将军”！当然，兰陵王是因为他容貌过于俊美，不能震慑敌人；而狄青则是要遮盖他面上的金印，给大宋留存体面。狄青是行伍起家，大头兵一个，所以脸上有金印，这个就涉及到宋朝一个非常不好的制度了，就是士兵逃亡一直是困扰各代的大问题，中国人是不崇尚当兵的。由于在士兵面部刺字，使士兵有别于其他平民，有效地防止了士兵逃亡，所以其他军阀纷纷效仿，最后五代时几乎所有的士兵都被刺字。宋代承袭了五代的这一弊政，无论主力禁军，还是杂役的厢军，或者临时性的乡兵，都被迫刺字。（这个也是水浒中动不动“贼配军”的由来。贼与军同等。中国自古好男不当兵，宋朝不过是发展了这个传统，虽然其过于极端而超越了底线，但是其逻辑脉络，还是有章可循的。军人作为暴力工具，必须在社会活动中受到限制，中华自古的文化传统军人地位不高，有效降低了中国历史上军政府、军人把持朝政的情况，如西方史上僭主林立的现象，在中国几乎找不出相应词汇，生造了“僭主”一次勉强对应。另，宋军尚赤，故军人俚语曰“赤佬”，这个词如今在上海话中，还是骂人的话。不过新一代上海话越来越差，“赤佬”一词也进入历史废墟，颇感慨，这是题外话。）
历史的狄青，早期是隶属于御马直的一名骑兵，后选做散置。宝元初期，西夏李元昊反叛，朝廷下诏选择卫士到边疆，任命狄青为三班差使、殿侍兼延州指使。当时前线的军将屡次被西夏所败，士兵多畏惧胆怯，狄青行军打仗时常身先士卒。作战四年，前后大小打了二十五场战斗，中乱箭多达八次。攻陷金汤城，夺取宥州，屠杀了砽咩、岁香、毛奴、尚罗、庆七、家口等部族，焚烧西夏储备的粮食数万石，收缴帐篷二千三百只，俘虏五千七百人。又建桥子谷城，筑建招安、丰林、新砦、大郎等城堡，这些城堡都扼制着敌方要害之地。安远一战，他受伤很重，但听说西夏军队到了，就又挺身飞速赶往，士兵们因此也争先恐后，奋力拼搏。临敌作战时，披头散发、带铜面具，出入敌军中，西夏军均望风披靡，没人敢挡。
积功升任西上阁门副使，后又晋升为秦州刺史、泾原路副都总管、经略招讨副使，又加升为捧日天武四厢都指挥使、惠州团练使。西夏李元昊称臣降服后，狄青调任真定路副都总管，历任侍卫步军殿前都虞候、眉州防御使，升步军副都指挥使、保大安远二军节度观察留后，又升马步军副都指挥使。
皇祐年间，广源州蛮侬智高反叛，攻陷邕州，又攻破了沿江的九个州，包围广州城，岭外一带骚动不安。杨畋等安抚使负责处理平定蛮人叛乱，但根本搞不定。狄青挺身而出，仁宗于是任命他为宣徽南院使、宣抚荆湖南北路，负责处理广南叛乱之事，并在垂拱殿设酒为他送行。当时侬智高回师重新占据邕州，狄青联合孙沔、余靖的部队进驻宾州。
狄青命令各将不得妄自与叛军接战，而听从他的统一指挥。广西钤辖陈曙趁狄青还未到，便擅自率步兵八千攻打叛军，溃败于昆仑关，殿直袁用等人都逃遁了。狄青说：“号令不一，是部队失败的原因。”早晨集合各将领到堂上，逮捕了陈曙，并召来袁用等三十人，依战败逃跑罪，推出军门斩首。孙沔、余靖相视惊愕，而众将领则吓得两腿颤栗。