文帝前元年(壬戌，公元前179年)
1 冬，十月一日，将琅琊王刘泽改封为燕王，封赵幽王之子刘遂为赵王。
【胡三省曰】
齐王起兵，刘泽的琅琊国被齐王控制。刘泽到京师，与大臣们一起参与立汉文帝，便以这功劳得封燕王。吕后将赵王刘友拘禁，饿死于长安，改封梁王刘恢为赵王，刘恢后来又被逼死，赵国被封给吕禄。如今吕禄伏诛，便又重新封刘友的儿子刘遂为赵王。
2 陈平称病辞职，皇上问他原因。陈平说：“高祖的时候，周勃功劳不如我。可到了诛灭吕氏，我的功劳又不如周勃。所以，我愿意把我的右丞相位置，让给周勃。”十一月，皇上重新任命陈平为左丞相，周勃为右丞相，大将军灌婴为太尉。诸吕当年所夺取的齐、楚故地，都复归原主。
3 论诛诸吕的功劳，右丞相周勃以下，都被增加采邑封地，或赏赐金银，各有等差。周勃每次散朝出来，都得意洋洋。而皇上也对他非常礼貌恭敬，常常目送他远去。郎中安陵人袁盎进谏说：“诸吕悖逆，被大臣们一起诛灭。丞相当时是太尉，掌握兵权，机缘巧合成了大功。如今丞相有傲视陛下的神色，陛下又谦让，这样君臣失礼，我认为并不恰当!”后来再上朝，皇上就变得更加庄严，而丞相也越来越畏惧皇上。
【王夫之曰】
诚以安君之谓忠，直以正友之谓信，忠信为周，君子周而上下睦，天下宁矣。
周勃面有得色，不是他有什么欺君罔上的二心，只是不学无术，不读书，没有修养而已。袁盎与他同朝为臣，如果袁盎诚心诚意要君臣相安，他应该找周勃，直言规正周勃的过失，如果周勃不改正，就应在朝堂上当面批评他。袁盎不找周勃，却直接找皇上说：“今丞相如有骄主色，陛下谦让，君臣失礼。窃为陛下不取也!”这话一出，皇上对周勃的猜忌顿生，周勃之后的大祸也就埋下了，袁盎是多么险恶的小人啊!
皇上对周勃谦让，并不是什么失德失礼，而是发自内心的尊有功而礼大臣，袁盎却迅速把他引向猜忌刻薄之路，这是袁盎对皇上不忠；周勃并没有什么二心，袁盎不去直言规正他，却向皇上进谗言，这是袁盎对朋友无信。袁盎之不忠不信和险恶，在后来杀晁错的事情上达到高潮，而实际上在周勃这件事上就已经显露。小人之可怕，就是如此!
4 十二月，下诏说：“法律，是治国的正义。如今有人犯法，明明已经治了他的罪，却还要把他无罪的父母、妻子、兄弟姐妹也加以逮捕。朕认为这非常不恰当!废除逮捕亲人的连坐法令!”
5 春，正月，有司请早立太子。皇上说：“朕既不德，纵然不能广泛访求天下贤圣有德之人，将帝位禅让给他，反而还要早点立自己的儿子做太子，这是更加加重我的无德了，你们不要再提这件事。”有司官员说：“早建太子，以作预备，正是以宗庙社稷为重，不忘天下之重任。”皇上说：“楚王，是我的叔父；吴王，是我的兄长；淮南王，是我的弟弟，怎么说没有预备呢？如今不推行选举，而一定要传给自己的儿子，那是让大家都觉得我不重视贤德，只顾自己的儿子，而不以天下福祉为优先考虑啊!”有司固执地再请求说：“古代商朝、周朝，长治久安一千多年，就是这个机制。合法继承人一定是亲生儿子，这是由来已久的规矩。高祖平定天下而为太祖，子孙继嗣世世不绝，如果舍弃自己的亲生儿子，而在诸侯和宗室子弟中选举，这不是高帝的意愿，不应该再讨论了。皇上的儿子中，刘启年纪最长，纯厚慈仁，请立刘启为太子。”于是皇上同意了。
【王夫之曰】
文帝这番话，是欲擒故纵之术，把自己放到谦让的位置，而利用了别人的忍耐，这话太危险了!你看后面，吴王刘濞、楚王刘戊、淮南王刘长，没有一个能保全性命的，恐怕也有这番话埋下的祸机吧!
夫言者，机之所自动也。你说一句话，就要想想这话启动了哪里的机关。文帝这番话，吴王、楚王、淮南王听见了，自然妄心萌动，想要把欲望扑灭下去，也做不到了。正所谓“火生于木，而焚生火之木”，这对文帝又有什么好处呢？
君子立诚以修辞。说话，就只说自己真要去做的；做事，也坦坦荡荡，不需要回避什么。这样，大家就都能明白你的心，连鬼神都信服你，其他人也不会有兴兵革的妄心，祸患之机就不会发动。你要做什么，不需要谦让。该谦让的地方，要出于诚心诚意，不要说一些虚伪的话来求虚名。
6 三月，立太子母亲窦氏为皇后。皇后是清河观津人，出身贫贱，有一个弟弟叫窦广国，字少君，幼年时被人掠夺贩卖，转卖了十几家。他听说姐姐被立为皇后，便上书陈述身世。窦皇后召见他，验问得实，于是厚厚地赏赐良田美宅金钱，让他与哥哥长君，都住在长安。周勃、灌婴等商量说：“我们的性命，以后恐怕要落在这两人手里。两人出身低微，如果不给他们谨慎地选择师父、宾客，教他们学好，恐怕以后又会培养出一个吕氏家族，这是国家大事!”于是，他们选拔了有节操品行的人，与他们同住。窦长君、窦少君也由此退让为君子，不敢以尊贵骄人。
7 下诏救济鳏夫、寡妇、孤儿、没有子女的老人、穷困户。又下令：“八十岁以上的老人，每月赐给米、肉、酒。九十岁以上的，加赐布匹、棉絮。所赐物品中，应该给米的，由县令亲自查看，县丞或县尉亲自送到。不满九十岁的，由啬夫(下级官员)、令吏送达。二千石官员(各郡郡长)要派人巡视救济情况，凡是没有按规定办的要责罚。”
8 楚元王刘交薨。
9 夏，四月，齐、楚地震，二十九座山同日崩塌，大水溃出。
10 有人献上千里马。皇帝说：“天子之旗在前，车队跟随在后，急事时一天走五十里，平常一天走三十里，我一个人骑着千里马，跑前面去干吗？”于是把马还给了他，发给他路费送回，并下诏说：“我不接受什么献礼，四方诸侯不要访求什么珍稀来献。”
11 皇帝既已施惠于天下，诸侯、四夷远近欢乐融洽，于是总结回顾从代国到京师以来的功劳，封宋昌为壮武侯。
12 皇帝逐渐了解了如何治理国家的事务。有一次早朝，他问右丞相周勃：“全国一年判决案件多少？”周勃谢罪说不知道。又问：“一年钱谷收入多少呢？”周勃又谢罪说不知道，羞愧惶恐，汗流浃背。皇上转头问左丞相陈平。陈平说：“这个有具体负责的官员。”皇上问：“谁具体负责？”陈平说：“陛下如果问决狱，要问廷尉。问钱谷收入，要问治粟内史。”皇上接着问：“具体事都各自有负责的官员，那你负责的是什么事呢？”陈平谢罪说：“陛下不知道我才能低劣，让我待罪为宰相。宰相的职责，对上辅佐天子，使其为圣君；调理阴阳，使寒暑有常；顺序四时，使气候不差；对下顺遂万物之宜，使飞走动植各得其所；对下镇抚四夷诸侯；对内亲附百姓，使卿大夫各尽其职。”皇帝称赞陈平说得好。
周勃大为惭愧，出来埋怨陈平说：“你平常怎么不教教我？”
陈平笑道：“您在宰相位置，却不知道宰相的职责吗？假如皇上问您长安城中有多少盗贼，您也要勉强回答吗？”于是周勃知道自己的才能比陈平差得太远了。
过了一些日子，又有人对周勃说：“您诛杀诸吕，迎立代王，威震天下。如今受厚赏，处尊位，时间长了，将要祸及其身矣!”周勃也觉得自危，于是称病，请归还相印，皇上批准了。秋，八月二十七日，免去周勃丞相之职，任命左丞相陈平为丞相。
【华杉讲透】
陈平说：“陛下不知其驽下，使待罪宰相。”这“待罪”二字，是谦辞，也是本质。都是待罪之身，无非暂时免祸。别看今天蹦得欢，小心明天拉清单，可能躲得过，也可能躲不过。所以周勃想一想，还是提前躲了。能始终从“待罪”和“免祸”这两个角度去看问题，《资治通鉴》就读懂一半了。
面对待罪和免祸，有三种人生态度：一是小人，利欲熏心，无所忌惮；二是君子、“明白人”，能进能退，明哲保身；三是英雄，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。
13 当初，隆虑侯周灶攻击南越，正好遇上暑热潮湿的天气，军队发生瘟疫，士兵无法翻越五岭。过了一年多，吕后崩逝，于是撤兵。赵佗因此以兵威震服，又以财物收买，闽越、西瓯、骆，都成为了他的属国，土地东西纵横一万余里。他乘坐皇帝专用的以黄绫为车盖的马车，左边竖起天子大旗，称制与中原汉朝平起平坐。
皇帝于是在真定赵佗祖坟设置了守邑，每年定时祭祀；又召见赵佗的堂兄弟们，给他们官职、赏赐和恩宠。然后再派陆贾出使南越，赐给赵佗书信说：“朕，高皇帝侧室之子也，放逐到首都之外，在北部边境代国镇守藩国，道路遥远，闭塞愚昧，所以没有跟大王你通过信。后来，高皇帝和汉惠帝相继去世，高后执政，又不幸生病，诸吕乘机作乱，幸而靠功臣之力，已经将他们全部诛灭。朕因为各诸侯王、侯、官吏们坚持要求，不得不被立为帝，如今已经即位了。听说你给将军隆虑侯书信，要求保护你的亲族兄弟，并请撤去长沙的两支军队。我根据你的要求，已经撤去长沙将军博阳侯。你的亲族兄弟在真定者，已经派人慰问，并修治你的先人坟墓。前几天，又听说你发兵攻打边境，兵祸不止。当时长沙遭受苦难，南郡尤其严重，即便是你的国家，难道就有什么利益吗？也一定有许多士卒丧生，伤害良将良吏，增加不少寡人之妻、孤人之子、独人父母，这种得一亡十的事情，朕不忍心做!朕也想把双方边境犬牙交错的地方，重新划界，向官吏们征求意见，可他们说：‘这是高皇帝划定的!’那朕也不能擅自改变。如今我得了你的土地，也不足以为大；得了你的财物，也不足以为富；我对你没有什么欲求。五岭以南，都归你自治。但是，你也称号为帝，那天下两帝并立，又没有一个使者来往通信对话，那就要起争执了。争而不让，仁者不为也。我愿与大王你尽释前嫌，从今往后，通使如故。”
陆贾到了南越，赵佗恐惧，顿首谢罪，愿奉明诏，长为藩臣，奉行朝贡之职。于是下令国中说：“我听说两雄不并立，两贤不并世。汉皇帝是贤德天子。从今天开始，我不再称皇帝，并去除黄绫车盖、左纛大旗。”于是上书文帝说：“蛮夷酋长、老夫、臣赵佗昧死再拜上书皇帝陛下：老夫，之前是越郡官吏，高皇帝赐给我王玺，封我为南越王。汉惠帝继位，义不忍绝，所以对老夫赏赐甚厚。高后用事之后，歧视蛮夷，下令说：‘不要给蛮夷越金属铁器、农具、马、牛、羊，即便要给，只给公的，不给母的。’老夫地处偏僻，马、牛、羊都老了。我以为我祭祀不修，有死罪，于是派内史藩、中尉高、御史平，三次上书谢罪，结果他们都被扣留，有去无回。又风闻老夫的父母坟墓已被破坏，兄弟宗族被诛灭，官吏们一起商量说：‘如今对内得不到汉帝国的支持，对外就没法彰显我国的形象了。’于是被迫更改称号为皇帝，自己做一个帝国，并不是有野心要危害天下啊!高后听说后，大怒，削去南越的藩国之籍，断绝通使，阻绝交通。老夫得不到消息，怀疑是长沙王进谗言，所以发兵攻打他。老夫身处南越四十九年，如今已经是抱孙子的人了，但是夙兴夜寐，寝不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不闻钟鼓之音。对美女音乐都没心思，就是因为不能侍奉汉朝啊!如今陛下哀怜，能恢复我过去的南越王号，与汉朝通使如故，老夫就算今天死了，名声也不会毁灭。我已如愿以偿，马上就去除帝号，再也不敢称帝了!”
【华杉讲透】
文帝的谦逊揖让和仁厚修养，在对赵佗家族的处理和给赵佗的这封信中，表现得淋漓尽致。大臣们立他为帝，真是得其人也!
14 齐哀王刘襄薨。