善阳通往神武的道路，是汉时为了攻匈奴而修的驰道。坚硬的夯土，历经百年之后犹自成型。在大隋立国之后，又对此间加以了整修，以转运军资粮饷，以备崛起的突厥。
沿着这条道路，布置了许多烽燧巡铺，一直有小股的马邑鹰扬兵驻守。除了起预警作用，就是帮忙维护道路，为往来驿马传骑车队提供个可以休整的所在。
既要防范突厥南下，现在又和云中城似乎随时要大打出手的模样，沿途这些烽燧巡铺，马邑鹰扬兵都警惕性甚高，日夜巡视，不得喘息。
难得一场大雨，将地面变成泥潭也似的模样。除了小股队伍可以艰难穿行，大军再没可能这个时候行动。这些驻守的本地鹰扬兵们总算是喘了一口气，也没什么人去当值了，或者钻被窝睡个昏天黑地，或者聚在一起赌钱，总之就是享受这难得闲暇时光。
只有一处临近神武县的烽燧之处，带队的火长责任心强些，还带着几个兄弟在烽燧外搭起的棚子里看着道路上的动静。不过这火长也遣人寻了些村酒来，在棚子里生火热了，然后招呼几名弟兄一起，打开瓮来，也用不上酒碗了，一人一个椰瓢，只是在瓮里舀着喝。
一边喝一边还有人发着牢骚。
“现下村中一翁酒都涨了七个钱，入娘的这不是村酿，喝进嘴的简直就是金子！”
“还不是粮食收得太狠？往日租不过十一，现下郡公收到十四，加上胥吏上下其手，郡公身边人也没有吃素的，一年收成，倒有六成进了善阳库中。酒是粮食酿的，现下都没粮食了，这村酿的价钱怎能不涨上去？”
有人忧心忡忡：“这下民间无粮，说不得到了冬日就得断炊。郡中人心大乱，要是突厥趁势南下，那可怎么办？”
当下就有人嘲笑于他：“不要说民间了，就是云中这个要点，粮食不还在郡公手里捏着！连云中的粮现在还没发出，一郡百姓饿不饿肚子，郡公哪里会在意？可别忘了郡公出身是什么，眼角哪里会朝下瞟一眼？”
“太原王家嘛，现下就一心想带着马邑精兵资财，南下打回老家，和唐国公争胜。咱们马邑死活，郡公哪里放在心上？不过依我瞧着，云中那儿郡公吃不下，就一日别想向南！”
眼看弟兄们说得越来越不堪，那火长抬手阻止了他们。
“咱们也都选入善阳直领，云中还有民间再缺粮食，也少不了咱们的一日两餐，饷钱也是足额。说这些酸话作甚？既然随了郡公，就踏实办差要紧，再胡言乱语，今日也别喝酒了，都给我滚出去巡视去！”
这一瓮酒是火长请的客，素来威望也有点。他一发话，大家都不再则声了，只是闷头喝酒。
而火长却站起身来，皱着眉毛：“道上怎生有响动？”
这时候众人都听见马蹄践踏泥泞之声，纷纷站起身来，随火长张望而去。
就见阴沉沉的天空下，绵绵细雨之中。两骑在道中艰难行进而来。
这两骑都穿着敝旧的军袍，背着一模一样的皮筒，背后插着青色认旗，被雨水浇透了，旗面贴着旗杆，一动不动。
两骑狼狈如此，胯下坐骑倒是神骏，一看就是得自草原的好马。马邑鹰扬府中，这般好马都不算多，但是在云中之地，这样的骏马却是成百上千。