大兴城内，大安坊中，一处大宅之内烛光摇曳。手持长兵的人影被烛光映照于窗纸之上，偶尔有人起身走动，让纸上影像变得杂乱。不管人影如何晃动，都听不到半点动静。幸亏眼下城中无人，否则看到这等景象多半要疑心是何处妖魔作祟剪纸为兵，非吓个魂飞魄散肝胆俱裂不可。
京兆鹰扬不同于边地，这些兵马的主要职责是拱卫京畿护卫贵人，正常年月里临阵厮杀的机会不多，反倒是时常为天子执仪仗再不就是日常巡哨。长安城内举目见官，还有不少外邦使者，于军士纪律方面要求格外严苛。稍有失仪，便要军法从事。是以京兆鹰扬兵战力不及边军，可论及军纪服从以及军容仪态方面的维护，则远在边地悍卒之上。惫懒如尉迟恭、剽悍如苑军玮者若是在京兆当军将，用不了一个月就得被斩首示众以正军法。
留守于这间大宅的士兵又是阴世师刻意选拔的精锐，于军纪服从方面更是三军表率。哪怕在此枯坐数日一无所获也无人抱怨半句，行动之时还是紧守着军中规制，不敢发出半点声响。
长安虽有黎民六十万数，但是城池修得太大，乃至城中到现在还有些许农田存在，很多房舍空在那里无人居住，这栋大宅就是其中之一。其原主人身份无可考，邻人只知道早在开皇年间，这里就成了无主之地。偶尔有闹鬼之类的流言传出，还出过几宗失踪案件。衙门查过几次不得要领又没人追究也就不了了之，民间把这里视为凶宅，流民乞丐不敢靠近，由着它荒芜下去。
只有城中高官显贵才略有所知，这处宅院非但不是凶地还和贵人有关。那所谓房主不过是个幌子，这大宅真正的主人乃是老将宇文烈。还有人传言，宇文烈也只是挂名收好处，这房子他连看都没看过。至于房主到底是谁，造这么一座大宅又不肯居住原因为何，就只有天知道。
自大隋立国，城中类似这种事发生了不止一宗，也没人去刨根问底。直到李渊起兵阴世师命大兵抓捕柴家子弟，不料大军扑空一个人没抓住，这荒宅才又进入朝中一干贵人的法眼。
明眼人都知道是怎么回事，可是阴世师偏要装瞎，其他人也没办法。只有卫玄等少数几人清楚，阴世师留着这里不动，就是用它做诱饵等着李家麾下兵马前来送死。
只不过战阵之事瞬息万变，贵人自己不可能在这苦熬光阴，办事当差的永远都是军汉。此时在这栋大宅卧室据守的乃是一火官兵，火长武奎便是这么个倒霉蛋。
他在军中的资格甚老，于开皇年间应募入伍，一身过人勇力外加使得一手好直刀被贵人看重，选拔到十二卫里当值。后来随着大业天子征讨辽东，大战小战无数，腰间直刀也不知饮了多少番人血肉。
武奎虽有报国之心奈何一人之力难抗大势，兵败如山倒，非是一二健卒所能逆转。轰轰烈烈的辽东征伐，最终以败北告终。自辽东一路撤回长安，大隋虎贲死伤无数，武奎伴当袍泽尽丧，自己则落下一身伤疤几处残缺。尤其脸上挨的这一刀，伤口自额角至口边险些要了性命。靠着医官手段高明，从阎王手里侥幸逃脱，脸上还是落了终生难去的伤疤，让人一望就心生畏惧。这等相貌不能再侍奉贵人左右，任是他本领再好军功再多，也没资格入选骁果随驾南狩，只能留守长安。
他素日少言寡语脾气又臭，在军中人缘不好，手段了得却始终升不了官，反倒是日渐潦倒。此番军情紧急，才被阴世师从一干等着发霉的老军里选出来，委了这个差事。
望着眼前的大床，武奎心里暗自咒骂：这帮做大官的个个该杀。阿爷在辽东滚冰卧雪受尽苦难，也不曾住过这等好房子更睡不上这种大床。更为可恨的是，这等好房暖床居然不是用来住，而是用来做密道的。不说其他，光是这等豪奢，就应该把他们满门抄斩！
武奎已经弄明白了，大安坊靠近安化门，柴家人在此修了一条秘路直通城外，当日阴世师派兵捉拿，他们合家老小带着细软财货从这条秘路脱逃。为他们提供方便者，便是宇文烈那老货。
他们自以为做得天衣无缝，却不知早已被阴世师查出端倪，今晚宇文烈全家不保，第一条大罪便是这条密道。在武奎的想来，阴世师杀语文列没什么错处，可是对着密道的处置实在让人看不懂。既然发现密道，就该将其填死，免得外兵沿密道而入。可是阴大将军偏偏留着这密道下饵，想要钓个晋阳猛将上钩以雪蒲津之耻。
密道的入口不止一处，因此值守的兵马也不止这一火。在这栋荒宅中总共安排了两队人马，一队于天井左近埋伏，一队则伏于卧房、书房等处。所选兵士情形和武奎差不多，都是打过仗杀过人的老军伍，手段高明行事沉稳，乃是城中数万鹰扬里精挑细选出来的好猎手。
武奎久历行伍，于行军厮杀之事并不陌生。他心知不管密道修得如何宽大气派，以奇兵入城夺门，都要防范为人察觉，所选拔的必然是全军精锐，兵力也不会太多。以两队百战老卒埋伏小队精兵万无一失，哪怕那种边地悍卒在这种阵仗里也讨不到便宜。