西市离侯府并不算院,算起来也不过几条街巷之隔,可二者实际却是天壤之别。一个是高门大院,权贵功勋之家,一个是藏污纳垢,鱼龙混杂的陋巷街市,因着是贫苦人家聚居之地和外乡商贩落脚之地,逐渐形成了像样的市集,名为西市。
顾月携着秋雨,没一阵功夫便到了王家长姐消失的小巷,巷子里传出一阵酒香和污泥的腐烂味道。想来这种街市,衙门是不予理会,自然也无人清扫。
秋雨捏起了鼻子,嘟囔道:“这也太煞鼻子了些。”然而顾月竟是神色分毫未变,只瞧着巷子尽头的酒坊门前那辆马车,道:“秋雨,王大夫人乘的可是这辆马车?”
秋雨闷闷的点头,道:“想来她还未曾出来,咱们可先去与院里那小厮碰头。”
顾月这才想起来还有个小厮在,忙问道:“你挑的这小厮可信否?”
“小姐日日事务繁忙,又较少出闺阁,未曾留意到,这小厮也是老人了,算是我的同乡,是同我一道进府的,之前一直在老夫人院子里当差,是个爽利精灵的,性子也沉稳忠厚,信得过。”
顾月点头,道:“我信你。”说罢她戴上帏帽,靠近了酒香四溢的酒坊。
角落里悄摸摸走出一个人来,真是秋雨那同乡小厮,名叫小北。顾月也曾在院子里见过几次,不过也不曾留意。
小北半跪行礼道:“大小姐万安,小的从窗户瞧见她进了里院,还未曾出来。小的琢磨着她一时半会儿也不会出来,便从这巷子周围的住家户打听了些情况。”
顾月微微挑眉,心想倒确实是个机灵的,若是可靠,信得过,便能收为己用,行事也方便些。
她道:“你打听到了什么?说来听听?”
小北有条不紊道:“这巷子里的酒坊乃是一处黑市铺子,表面经营些酒水生意,实际上这掌柜的乃是一个刺客团伙与金主客人交涉买卖之所。”
“小的年少时也曾在西市的旮旯犄角厮混过些时日,对着隐于巷弄的刺客团伙也略有所耳闻,只是这是否是同一伙人便不得而知了。”
顾月微微抿唇,道:“那不知他这暗中买卖是什么规矩?”
小北思忖道:“据说是卖家带着画像来见这做掌柜的中间人,按着刺客给出的价钱挑人,牢靠爽利的自然价高。双方谈拢了价钱,客人再给上一半定金,然后由这中间人将画像交由刺客一看,记住要刺杀之人的容貌和身份,看过便焚毁。期间这画像上了封条,只由掌柜的一人经手,且只能由刺客一人亲手打开。”
顾月托腮道:“倒也算周密,如此一来,刺客和买凶之人互不相知,而这掌柜即便知道买凶之人是谁,却不曾看过画像,也便不知他要杀之人是谁。若是三方只有一方败露,要真是一板一眼查探起来,也无法将这整条暗线连根拔起,只怕是查不出所以然来。”
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