“我没事。”颜真卿微微喘息,闭目摆手道:“不用大惊小怪,莫让城头士兵们知晓,还以为发生了什么事情呢。”
“都是饿的,颜太守从早到晚只喝了一碗稀粥,这怎么能成?便是铁打的身子也受不住啊。颜太守,你可不能在不吃东西了,不然要出事的。”录事参军李泽交摇头叹道。
颜真卿微笑道:“我又不射箭打仗,吃那么多作甚?兵士们打仗需要气力,所以才需要多吃呢。城里的老弱妇孺们身子扛不住,才需要吃饱呢。我这样的饿两顿也就饿两顿,那有什么?”
李泽交道:“颜太守,屯粮耗尽,全城军民都在挨饿,但谁都可以挨饿,您不能挨饿啊。您可是我们全城军民的主心骨啊,要是您饿坏了身子,全城百姓们该怎么办?”
颜真卿叹息一声道:“扶我起来,我们回去商量商量。城中断粮两日了,这么下去只有死路一条,怕是要像个办法才是。”
众人将颜真卿扶起来,一步步下了台阶,沿着凌乱不堪的街道往太守衙门行去。颜真卿缓缓的看着街道两旁那些又黑又瘦骨瘦如柴的百姓们,面色痛苦之极。路旁树荫下,一名妇人抱着两个孩童呆呆的坐在那里,两个孩童呜呜的哭着,嘴巴里嚷着叫饿。
颜真卿缓步走过去,那妇人认出颜真卿,忙起身行礼:“奴见过颜太守。”
颜真卿点点头,看着两个哭泣的孩童道:“两个孩儿饿的没东西吃了么?怎不去衙门赈济处去领赈济的稻米?虽然不多,但总好过没有。”
那妇人忙道:“多谢颜太守,我们没去领。”
颜真卿愕然道:“那是为何?嫌少不够吃么?那也是没办法的事情,现在只有那些,领着熬些粥饭,聊胜于无。”
那妇人忙道:“不是不是,这时候能有一口吃的便已经是谢天谢地了,怎还挑三拣四?我们只是没去领罢了。”
颜真卿皱眉道:“到底怎么回事?是不是他们不给你们领粮?李泽交,去查查怎么回事?谁这么大胆子,敢克扣百姓的赈济粮?”
李泽交忙道:“颜公,没人敢克扣,太守的命令没人会违抗的。”
颜真卿道:“那这是怎么回事?难道说我平原城还要饿死人不成?”
李泽交欲言又止,倒是那妇人忙开口道:“太守莫要怪罪军爷们,确实是我们没去领。不光是我们没去,全城的乡亲们都没去领粮。”
颜真卿诧异道:“那是为何?”
那妇人低声道:“乡亲们都商量好了,都知道城中已经没粮食了,剩下的那么点乡亲们还怎么忍心去分了。大伙儿宁愿饿着肚子,也要给城头拼命的将士们吃饱了杀敌。宁愿我们挨饿,也不能叫将士们饿着。”
颜真卿呆呆而立,半晌后眼中竟有泪花闪烁。轻声叹道:“多么好的老百姓,都是深明大义之人。谁说百姓不读书不知礼?我看百姓们比有些读了诗书,做了高官之人更懂轻重,更知大义。”
身后众人也都默然点头,但这件事其实众人早已知晓,只是没有告诉颜真卿。颜真卿爱民,若知道全城百姓为了守城兵士而挨饿,他一定火自责着急的。
颜真卿轻拭眼角,蹲下身子对着两名脸上挂着泪珠的孩童微笑道:“你们是不是很饿?”
一名孩童点头低声道:“饿。”
颜真卿转头对身后众人道:“谁身上还有吃的?”
李泽交伸手从怀里掏出一小块啃了一半的面饼递过来道:“卑职这里有一点,早上的一块薄饼,卑职吃了一半。若是不嫌弃的话……”
颜真卿道:“这时候还嫌弃什么?只是你要挨饿了。”
李泽交笑着拍怕胸口道:“我年轻力壮,怕什么?”
颜真卿微笑点头,接过面饼递给那孩童。那孩童眼睛盯着半块面饼,伸出黑乎乎的小手去接,却被那妇人伸手打了一下。
“狗儿,娘跟你怎么说的?咱们不能吃军爷们的东西,军爷们要吃饱了才有力气和城外的那些坏人打仗。你吃了的话,坏人就进城来了,娘亲和大叔大婶们都要被坏人杀了。你还要吃么?”
那孩童闻言忙将手背到身后去,连连摇头道:“不吃了,狗儿不吃了。一会儿我和弟弟去做知了烤着吃。挖蚯蚓也可以吃的。”
颜真卿闻言更是感动,将面饼递到孩童手里柔声道:“不要紧,军爷们还有的吃,不差这半块饼儿。你拿了,和你兄弟分着吃。但记住,长大以后可不能让你娘亲挨饿,也不能让这城里的叔叔婶婶伯伯们挨饿,这便是最好的报答了。外边的坏人进不来的,有我们在的。”
那孩童犹豫不接,眼睛看着那妇人。颜真卿转头对那妇人道:“你说句话,让他拿着吧。大人可以忍着,孩儿不能饿着。听我的,拿着。”
妇人道:“可是,颜太守,你们也没了粮食了啊。”
颜真卿皱眉道:“老夫自有办法去解决这个难题,你若不接着,我便生气了。我还有很多事要做,可没时间在这里耗着。快接着。”
妇人无奈,只得接着那半块博饼,敛裾低头行礼。抬起头来之时,颜真卿和一干守城将领们已经沿着街道走远了。妇人眼里含着泪花,将博饼掰开,两个孩童各自得了一小块,立刻狼吞虎咽起来。
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