十月下旬，二房大姑娘秦锦仪的生日要到了。秦含真跟她早已没有了姐妹情谊，二房跟永嘉侯府也少有来往，但念在秦锦春的面上，也是规矩礼数所致，秦含真还是给这位大堂姐备了一份生辰礼。并不是什么特别珍贵的东西，不过是一座外头店里买的花鸟刺绣座屏，外添一套文房四宝而已，连一件亲手做的针线都没有。
秦含真也不打算亲自将礼物送到二房去，只拿给秦锦春，让她捎带就是了。长姐生日，秦锦春定是要回家去恭贺的。承恩侯府闺学停了课，本来说好是来小住兼陪读的秦锦春原本就该回家去了，可秦锦华一力主张留她下来，二房那边也没动静，她便顺势留下了，没提回去的事儿。可惜秦锦仪的生日，秦锦春无论如何也躲不过去，从几天前开始就一直在害怕，怕回了家就没法再来长房了。秦锦华一直在安慰她，还给她备了丰厚的寿礼做撑腰，甚至打算把贴身侍候的大丫头也借给秦锦春使唤，好在秦锦仪生日过后，把堂妹给带回长房来。
秦含真到达明月坞的时候，秦锦华、秦锦春与秦锦容都在。秦锦华一再安慰秦锦春，还跟她说起下月某某国公府的小姐要设宴，邀请各家姑娘去品茶赏腊梅，自己定会收到帖子的，到时候就带上她一块儿去。那样的场合秦锦仪一旦有机会都要巴着不放，秦锦春有机会参加，薛氏与秦伯复都不会拦着她再到长房来的。秦锦春听了，心中倒是安定了些。不管怎么说，她在家里也不会被困太久，用不了几天就能回承恩侯府来了。
秦锦容倒是一直安静坐在边上，漫不经心地玩着一套九连环。瞥见秦含真来了，其他两位姐姐都起身见礼，她倒是爱理不理的，只虚虚点个头就算了打了招呼，偶尔瞟秦含真一眼，眼神也有些不善。
秦含真不知道自己哪里惹这小姑奶奶不高兴了，明明先前她请走了曾先生，秦锦容还乐得满屋子转圈来着，更难得地对她这位前来“探病”的三堂姐露了个笑脸。这才几天的功夫？五姑娘又恼了？
秦含真也不跟她小孩子家计较，只照礼数还了礼，便笑问：“五妹妹如今可是大好了？我瞧你气色不错，想必是不用再吃药了吧？”
秦锦容冷笑一声：“自然是大好了。再不好，岂不是什么好事儿都叫别人抢了先？”
秦含真眨了眨眼，只觉得莫名其妙，也不再理会她，转头去跟秦锦华与秦锦春说话，又将给秦锦仪的生日礼物托给了秦锦春。
秦锦春瞧了一眼她备的礼物，就知道她只是虚应故事，论用心还不如先前从岭南回来时，给自己捎带的手信呢，便笑着说：“三姐姐有心了，大姐收到这些礼物，一定会很高兴的！”
秦含真笑笑，那几样礼物既不名贵，也不华丽，秦锦仪会高兴才奇怪了。她也不多言，只跟两位堂姐妹说些闲话，聊一聊今冬京城时兴的料子、衣服款式，讨论一下新年时要打什么新首饰戴。这原是闺中常见的话题，再保险不过了。
谁知道秦锦容却越听越恼了，噌地一下站起身，板着脸道：“我走了！”说完就真个走了。秦锦华叫了她好几声，她都没回头。描夏、染秋她们还以为是姑娘们拌了嘴，闹不愉快了，一路追着过去说好话，秦锦容也没理会，转身就回自己院子去了，把几个大丫头都晾在了门外。
秦含真更觉得莫名其妙了，问秦锦华：“五妹妹今儿是怎么了？这是吃了炮仗不成？”
秦锦华想了想：“也许是因为我们说起新衣裳首饰了，她想起三婶娘如今正恼她，怕是不会有心情给她准备这些，所以不高兴了？”
不至于吧？就算闵氏生了女儿的气，承恩侯府的嫡出姑娘自有她该得的份例，万没有新年穿不上新衣裳的事。再怎么着，这个家里当家的还是承恩侯夫人许氏呢，主持中馈的又是姚氏，闵氏也插不了手呀？
秦含真不大相信秦锦容真个小鸡肚肠至此，秦锦春便有些吞吞吐吐地：“兴许……是为了东宫敏顺郡主选伴读的事吧？”
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