不过那都是后话了，赵陌目前还是将注意力都放在宁化王一事上。
他告诉秦含真，宁化王算计他婚事的同时，其实已经在为日后的亲卫与藏兵两事做准备了。在高阳县与肃宁县交界的地方，宁化王暗中置办了一处挺大的庄子，并将高阳县的人手和车马转移了一部分过去。高阳县那边的庄子经了官府，自然不能马上撤掉，那只会让官府起疑，以为他们有什么见不得人的勾当，才会一经官面就跑。郡王的名头听起来唬人，但封地远在闽西又声名不显的郡王，既没了亲王父亲的庇护又无圣眷，对直隶的地方官员来说，还构不成什么威胁，更别说庄子名义上的主人，只是一位已故亲王的侧太妃了。侧妃，妾而已。高阳县令恰好是个见过世面的，不会被这些王爷太妃的名头吓倒。
幸好宁化王手头颇有钱，才有财力又在肃宁边界处置办了另一处大庄子。这庄子地处偏远，占地还大，因为土地大部分是盐碱地，出产很低，所以价钱并不贵，也不繁华，并不会引人注目。宁化王选在这个地方，就是为了方便隐藏人手。等到打通了赵陌郡王府的路子，他还能让藏在庄子里的人手以肃宁本地百姓的身份加入王府亲卫队，连县令那边，他都打点过了，只等人手转移完毕，就可以给他们办户籍。
然而，宁化王流年不利。赵陌研究盐碱地治理的方法，去岁研究出了成果，上报皇帝与朝廷，还要等朝廷试种成功，才会推广出去。但他本人可不是个坐等他人出成果的慢性子，自家有封地，自然是要在自家地盘上推广一番了，倘若出产不错，还能增添他的收入呢。因此，赵陌去年冬天上京之前，就已经命人通令肃宁全县，命各地里正清点盐碱地、荒地，预备今年开春后，就开始试种一部分试验出来的耐盐耐旱作物了。他打算先种一批玉米和甜高粱试试，一些药材和树木也可以扩大试种面积。
以赵陌如今在封地上的好名声，还有他到处去做农田实验的旧事在，肃宁全县百姓对他的指令都没什么排斥之心，更兼是郡王府出钱出种子，还可以出租耕牛与农具给佃户使，不少有余力的农民都十分积极地报名去做郡王府的佃户呢。而宁化王庄子周边的农户中，就有这样的人。他自家的庄子中也有大片盐碱地，正在当地里正清点出来的试种田范围内。
通常是不会有人拒绝这种好事的，给钱给种子给牲口，还能让你的荒地种出粮食来，拒绝的才是傻子。当地里正和百姓民心所向，宁化王便进退不得了。如果不允许郡王府拿他的地去试种，只会引来他人怀疑。想要自己先下手为强，种一些寻常作物去掩人耳目，那就得劳动他那些干脏活的人手去种地了，他们能干得了？要是找佃户或是雇工去务农，外人一进庄，他庄里的秘密就有机会外泄。而答应郡王府拿他的地去试种，也同样会有泄密的危险。
宁化王只能暂时腾出一部分人手来，装作佃户去收拾自己的地，表示要自己试种，拒绝外人进庄。这种方法固然可以暂时保得庄中秘密不外泄，却不是长久之计，地里的出产要是不如周围的试种田，周边的人早晚会再提试种之事，还会将肃宁县百姓的目光都吸引到他的庄子上去。肃宁才多大？赵陌早晚会知晓，然后找上门来。除非宁化王早点收服他，否则这一关是绝对过不去的。
赵陌笑着对秦含真道：“我已经先把情况告诉了皇上与太子，过不了几天，肃宁县令就要换人了。宁化王原本打通的路子行不通，他的人手想要在肃宁落户，就是白日做梦！接下来我还要他庄子上的那些人变成庄稼汉，给我老老实实地种地去。他庄子周围，我也会安排人手，日夜监视。如果有人出庄，那就一直盯着，看他们打算干什么见不得人的事。整个肃宁都是我的，全县的人都是我的耳目，我不怕他的人能飞出我的手掌心去！”
秦含真问：“这些人有可能做什么事呢？宁化王到底是想造反还是怎么的？不是打算把儿子过继到宫里去吗？插手军权，这是打算软的不行就来硬的了？”
赵陌点头：“我也觉得，他这是想先礼后兵。如果皇上与太子顺利收了他的儿子，那他那些人手和军权便不会动用。如果皇上与太子看不中他的儿子，他再改用雷霆手段。不过我觉得他未必有这个胆子，极有可能只是留着使阴招而已。就象当初秦王知道了晋王重病而亡，晋王世子却滞留京中不归的事，晋王妃便派人暗中行刺秦王一样，但凡有别的宗室子弟想要争皇家嗣孙之位，宁化王便要使出阴招去消灭这些与他儿子相争的对手了。但他即使是打算用阴招，而非公然造反，我们也不能掉以轻心。他手下到底有多少人，我也说不清，但光是高阳、肃宁两个庄子上藏的人，就有五六百之多，都是青壮。而且据底下人上报来的消息，这还不是宁化王所有的人手。他在肃宁置办的庄子，少说也可以容纳上三千人，还都不带家眷。另有一个商队，开春后会给他再运一批人过来，这一批估计也有一二百人。这个消息，是我新近从监视的人那里听说的。”
秦含真吃了一惊：“这么多人？他都是从哪里找的人呢？”
赵陌的表情有些意味深长：“我不清楚，但那支商队，是来自蜀中。”
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