秦简呆了一呆，就迅速起身行礼：“是，侄孙儿遵命。”心里却越跳越快。在那样正式的场合里拜见寿山伯，他还是头一回……他到时候该穿什么样的衣裳？该说什么话？该如何向寿山伯求教？他他他……他能行么？
秦含真又对秦柏说：“我跟余姐姐相熟，不如提前给她写封信，让她在寿山伯面前先打个招呼？也显得没那么突然。若是寿山伯看大堂哥还算顺眼，也能有更多的时间考虑，是不是收下这个门生？免得祖父说得太突然了，寿山伯没准备，下意识就拒绝了我们。”
秦柏道：“事先说一声也好。你们女孩儿家通信，说就说了。倒是我需要提前写封信去打声招呼，才显得知礼。”
他又对秦简说：“你也可以将自己会试的文章和平日做的文章拿给寿山伯看看，向他说明你想要放弃今科殿试的原因，再把你方才在书房拿给我看的东西，也给他看一看。寿山伯就能明白你的想法了。若是他赞同，今后指点你时，也会更用心。”
秦简连忙答应下来，心头却是一片混乱与茫然。
秦含真见状，便笑着对他道：“大堂哥，不用紧张。寿山伯传闻中不是不好说话的人，就算他太忙了，没时间收你做学生，指点你几句还是无妨的。我祖父平时参加那种诗会、茶会什么的，也常遇到别人带着子侄去，让子侄殷勤些，做小伏低讨好一下长辈们，再向长辈们求教，也就更容易了。这种事一点儿都不稀罕，要不是祖父总嫌我是女孩儿，说不定我也去了呢。你只管照着旁人的做法来做就行，有什么不知道的，就问祖父。我祖父还能坑你吗？退一万步说，就算寿山伯对你观感平平，你也能向其他擅长诗词的长辈求教，能吃什么亏呀？”
秦简干笑，心里纠结得很。他真的一点儿都不希望发生三堂妹说的这种情况。他更想要给寿山伯留下一个好印象呀！说起来，他对余心兰的想法，寿山伯夫人似乎是有点儿察觉的，也没什么异议，却不知道寿山伯如何想呢？
无论秦简如何纠结，诗会都是几天后的事，他眼下更需要操心向祖母与父母说明自己放弃殿试的问题。虽然说他如今已经得到了三叔祖秦柏的支持，但这不代表母亲能理解与接受他的想法。
果然，等到秦简在家中长辈面前说出自己的打算时，许氏只是面临失望之色，但更多的是在思考其中利弊，秦仲海陷入了沉思，秦叔涛无所谓，只有姚氏，反应最激烈：“放弃？为什么放弃？！这都已经板上钉钉能考中了，为什么还要放弃？！同进士又有什么要紧？同进士也一样能做官！别管外人会不会嘲笑，那都是吃不到葡萄说葡萄酸罢了。世人只会嘲笑那些连同进士都考不上，只能在会试中落榜的举子。等你做了官，在官场上平步青云，谁还管得着你是同进士出身，还是进士出身？！”
秦简努力说服母亲：“二甲还是三甲，差别是很大的。入阁的都起码是二甲进士，同进士几时出过真正的高官……”
姚氏立刻打断了他的话：“你连官都还没做上呢，就想高官了？！世上进士千千万，又能有几个高官？！考中进士之后，一辈子只能做芝麻绿豆官的人还少么？！好孩子，你不要犯糊涂。你又不是一般人家的子弟，旁人只能凭进士出身去搏高位，你生来就比别人身份高，只要有一个出身，能进仕途，将来自然就能把官做好，不必跟那些小门小户的比……”
许氏抬眼看向长媳：“行了，你跟孩子说什么糊涂话？！我们秦家是外戚，到简哥儿这一辈也依然是外戚，他能做高官么？孩子不过就是想求一个体面些的出身罢了。这也是志气。做长辈的帮不了他什么，怎能连孩子的志气都不护着了？简哥儿想要三年后再考，那就让他试一试吧。咱们秦家若能出个二甲进士，自然比一个三甲同进士更体面。”
姚氏噎了一下，气得愣愣地看着婆婆，一时间说不出话来。姚家也是官宦世家，她怎会不明白二甲比三甲体面的道理？可是……儿子若放弃了这一科，天知道下一科还能不能考中了？万一成绩比许峥差，岂不是又要被婆婆贬低了？更何况，儿子的婚事已经不能再拖了，一个未及冠就科举入仕的青年才俊，与一个未及冠就考中举人的侯府子弟，在高门大户面前的份量可不一般。她总要为儿子的终身大事着想呀！
许氏没理会长媳的反应，转头又看向大孙子：“不过简哥儿，你可要想好了。我们这样的外戚人家，本来就出不了高官。是二甲还是三甲，原也差别不大。你根基不稳，原本能在会试上榜，就已经是意外之喜了。这会子放弃，若是下一科考不上，你岂不是白白毁了自己的前程？你可要想好了！”
姚氏的脸顿时绿了。
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