冯玉庭还是没有消息，但秦锦华的生日转眼就到了。
原本长房只是打算给她小小庆贺一番的。毕竟这是她在娘家过的最后一个生日了，今年之内，就要嫁进唐家，从此成为别人家的媳妇。但唐涵如今高中二甲进士，前程大好，哪怕秦简放弃了殿试，还要再等三年，才能知道未来如何，长房也算是稳稳有了一个进士女婿。秦家前一位进士女婿，还是二房秦幼珍的夫婿卢普呢，秦幼仪之夫苏仲英是武将，路线不同。在儿子还未考取进士之前，一个进士女婿就显得格外珍贵了。姚氏一改过去对唐涵的嫌弃，对他热心起来，积极地要将唐家人全都请到女儿的生日宴上。如此，原本的小宴就显得不够格了。
姚氏将女儿的生日宴办成了大宴，遍请亲友。说是要庆祝女儿的生日，其实也是在祝贺儿子考上了贡士，只不过秦简仅是贡士不是进士，前程还不算太光明，所以她不好张扬，才借一借女儿的名头罢了。趁这个机会，她也好向某些人显摆一翻，免得因为她儿子没有参加今年的殿试，没中进士，就被人小看了，拿来跟许峥对比时，一踩再踩。
就算她儿子还不是进士又如何？她女婿是呀！许峥正经连会试都还没参加呢，什么时候考中了头甲，再来向她炫耀也不迟。否则，许峥如果只是中了二甲，也没什么了不起的，名次比唐涵高也不行。都不是同一届的，考题不一样，考官不一样，谁知道许峥是不是走了狗屎运？
护崽的母亲是没道理好讲的。姚氏要借着女儿的生日宴风光一把，旁人又好说什么呢？秦仲海考虑到，他为庶子请西席一事，妻子虽然抱怨多多，但终究没有拦着，该拨出来的费用也都照拨了，他也该投桃报李，容许妻子小小地任性一下吧。再说，秦锦华眼看着就要出嫁，唐涵考中进士后，肯定要尽快完婚的，女儿在家里待的日子不长了，父母也该让她再在家里乐一乐，留个美好的回忆。
于是秦锦华的生日宴，就这么办了起来。
秦含真自然是要参加的，三房上下都给面子地去了。生日宴办得大，男宾女宾各有地盘，连少男少女们都有相应的席位，亲友们皆得到了邀请，不是亲友，但也跟秦家往来密切的大户人家，或是秦锦华素日交好的小姐妹家中，全都有份来作客，就算是三房的长辈们，在宴会上也有消遣的去处与相处的同伴，不会觉得无聊。
二房上下也来齐了，只有薛氏没来。她自重身份，觉得自己是长辈，没必要抬举一个侄孙女儿。再说，长孙女秦锦仪目前在夫家守孝中，不会参加娘家堂姐妹的生日宴，薛氏觉得自己去了也没什么意思，要是遇上符老姨奶奶，说不定还得行礼问好，那又何必呢？要是遇上张姨娘，那就更令人生气了。
事实上，符老姨奶奶与张姨娘才没功夫搭理她呢。两位老姨娘仍旧住在东小院里，自得其乐地过着日子。秦锦华生日，没让两位姨奶奶出去赴宴，却特地另送了一席干净丰盛的席面过来给她们享用，又请了两个女先儿，单给她们消遣。东小院里不缺丫头婆子侍候，两位姨奶奶在这里自在得很，不必给任何人行礼，也不必看人脸色，有吃有玩，心里满意得不得了，谁还记得薛氏呀？
秦伯复带着儿子跟叔叔、堂兄弟们搭话，倒是没再话里话外地炫耀他的官职了。起复虽然顺利，但降了品阶，这是他心底的痛。一想到他差点儿就能高升，却因为接了亲家的官职，落到如今的处境，有苦无处诉，心里就郁闷得不行。他没法抱怨亲家，因为裴大爷也是好意，又没法抱怨秦仲海，因为堂弟确实为他打算了，只是没成事之前不好先告诉他，怕他空欢喜一场罢了。阴差阳错的，他就只能抱怨自己了。
仔细想想，这一次错过是可惜了，但以后他想要升官，还是要指望秦家的堂兄弟们才行。裴家那边是有人脉不错，但裴家子弟也不少，自然是先紧着自家人的。而裴家二姑娘又还未进东宫，将来的荣华富贵能否成真还是两说，可秦家这边，却是打实打的骨肉亲。
秦伯复又恢复了从前巴结讨好本家堂兄弟们的作派。这一回，他做得更娴熟了，席间还记得带儿子去了一趟东小院，给符老姨奶奶请安问好。张姨娘是他亡父生前的通房，他可以无视，但符老姨奶奶毕竟是他父亲的生母，是不能不敬着的。符老姨奶奶从前还是太后宫中的常客呢！这样的体面，怎能说丢就丢了？