姚氏并不知道丈夫秦仲海的盘算，只一心想着儿子秦简即将拥有一门好亲事。女儿秦锦华的婚事虽然不如她意，但女婿好歹也是正经进士出身，有高官父亲提携，走仕途定能顺顺利利的，哪怕没有爵位在身，也好歹能给女儿挣一个诰命回来。姚氏觉得自己前所未有地顺心如意，心情都好了许多。
每当看到婆婆许氏投注过来的疑惑不解的目光，姚氏心里就在暗爽。若不是秦仲海再三警告过她，她还真想把秦简正与寿山伯之女议亲一事告诉婆婆，然后仔细看清楚婆婆的脸色。不过现在就算了，等事情成了，她再看好戏也不迟。
婆婆许氏整天觉得许峥有大才，会有大出息，看不起秦简。
然而眼下的实际情况是，许峥在外头给自己宣扬了好大的名声，整天以才子自居，号称一定要说一门富贵好亲，许家奶奶们也整天跟人说有多少京中贵女对他有意，可最终他一个贵女都没勾上手，反而跟许大夫人的娘家侄孙女儿——一个小官之女——订下了亲事，如今还因为要守考，错过了春闱，只有一个举人的身份，家族也衰败了，名声扫地。三年后他卷土重来，还不知道能不能考中进士呢。
而秦简呢？顺顺利利地考中了举人，考中了贡士，只是因为成绩不够理想，他想要考得更好些，才与寿山伯之子一同放弃了殿试，决定下科再考。即使如此，也没人能小看他，他有许多进士朋友，还能经常向寿山伯这位士林大家请教学问，如今又即将跟寿山伯的千金订下亲事。三年后，他定能高中，从此前途一帆风顺。
许峥能跟秦简比么？他有哪一点儿比得上秦简？光是对比秦家与许家，两者就已经相差太远了。除非猪油蒙了心，否则就算是眼瞎的人也不难看出，谁才是那个真正前途似锦的人。姚氏对许家嗤之以鼻，一心等着看婆婆的笑话了。她就喜欢看许氏满腹憋屈却还无话可说的模样！
姚氏志得意满，只等着儿子与三房那边传来好消息了。三房果然没让她失望，没过几日，秦仲海就告诉她，亲事说成了，让她准备好订亲礼，正式与寿山伯府将儿女亲事定下，还要准备谢媒礼，谢过三叔秦柏与三婶牛氏从中援手，顺道再给侄女儿秦含真也备上一份礼，若没有她提醒、撮合，这门亲事恐怕还不能成真呢。
姚氏欢喜不已，自然是大大方方地备下好几份大礼送人了，还恨不得满天下昭告去，又要设宴请客，好生庆祝一番。
秦仲海驳回了她的提议，满心的不以为然：“张扬什么？你瞧寿山伯府可曾大肆宣扬这门亲事？如今外头的人家要么在慌慌张张地嫁女，仿佛明着跟人说他们嫌弃东宫太子，不想跟皇家扯上关系，要么就到处去说自家女儿的好话，恨不能立刻将女儿送进东宫去做妾。咱们与寿山伯府在这时候联姻，肯定也逃不过闲话。可事实上这门亲事早就在进行了，不过是因缘巧合，撞上这个时候罢了，何必叫人说嘴？悄悄儿定下就是了。也不是要瞒着人，若有亲友相问，自然要坦然告知的，但不必特特地去宣扬。若你觉得儿子委屈，等到正式婚礼举行的时候，再好好热闹一番便是。”
姚氏才不信这门亲事是早就开始议的，认定了是寿山伯不欲送女为妾，方才急急替余心兰定下亲事。但她才不管那么多呢，寿山伯府的权势地位不是假的，她的宝贝儿子也确实跟寿山伯的千金定下了婚约，只要实惠在手，对外用什么说法不行呢？不就是遮羞布么？她当然也不会告诉人，说自己儿子能谋得这门亲事，是走了狗屎运，她儿子绝对是靠自己的实力才赢得了寿山伯的赏识，以爱女下嫁——不不不，两个孩子是门当户对，谁也没有高攀谁。
姚氏接受了秦仲海的提醒，竟然真的忍住了炫耀的冲动，但对亲友们就没有隐瞒的意思了。她状若低调、实则高调地写了许多帖子，发给各家亲友，让他们知道自家儿子秦简刚刚与寿山伯之女订下了亲事，请亲友们出席订亲当天的小宴。
收到消息的众位亲友反应不一。有的只是单纯地为秦简与承恩侯府高兴，比如云阳侯府、闵家等等；有的则眼睛发亮觉得又有利可图、有金大腿可抱了，比如秦家二房的秦伯复就是其中典型；也有的暗暗惋惜，觉得自家少了一个理想的联姻对象；还有些是趁机巴上来，想要从中谋些好处的。
比如姚家，就有一位姚氏的婶娘找上门来。
姚氏原以为那位婶娘只想来贺个喜，顺道再为侄女们的亲事求她一求，没想到对方提出的请求却让她大吃一惊：“您说什么？秦素？您想把女儿说给秦素？！”姚氏只觉得荒唐无比，“秦素不过是个庶子，丫头生的，上不得台面的东西。前头给他说的那个姑娘就是庶出，没福气，才定亲没两月就死了，说不定就是秦素克的。我的侄女怎么说也是官宦人家的千金，就是世上男人都死绝了，也犯不着将就秦素这种货色吧？！”