许大爷和许大奶奶闹上承恩侯府的时候，秦含真正好也在府中。不过并不在松风堂，而是在秦简所住的折桂台。
余心兰的生日在八月，眼看着也就只剩下个把月的功夫了。秦简一心想着要给未婚妻精心准备一份生日礼物，只是不知该送什么好。家里的姐妹们，秦锦华早已出嫁，虽然近来也曾回过娘家探过两回病，但毕竟是别人家的媳妇了，唐太太再和气再亲切，婆婆跟亲娘毕竟是不一样的，秦简不想让妹妹承担太多的风险，便不打算拿这样的小事去烦她；秦锦容还小，又一向不靠谱；秦锦春倒是合适，却跟余心兰交情一般，加上也不住在承恩侯府里。这么一来，秦简能求教的，就只剩下三堂妹秦含真了。
今日几个兄弟都各自读书上学，折桂台里只剩下他一个主人。他特地准备了上好的香茶，清热消暑的精致小点，做个小东道来请秦含真，把人哄得高兴了，才提了要求。
秦含真当然不可能拒绝他了。余心兰的喜好她当然知道了，想要讨佳人欢心并不难，不过秦含真还是诚恳地给了秦简一个建议：“珍贵的古书古画虽然对我们这样的人家来说并不难得，但一来价钱比较高，二来若是不够一定的档次，也未必能入嫂子的眼，三来万一淘换到的是赝品，岂不是丢了你的脸？与其费时费力费钱地弄来一堆未必能得嫂子青眼的珍贵古董，倒不如大堂哥你费点功夫，亲自到琉璃厂去搜罗一两幅字画？不需要是名家大作，只要是好画、好字或好诗好词，哪怕是无名士人所作都可以的。嫂子的性情喜好，欣赏的一向并非字画的价值，而是字画的内容本身。倘若凭你的眼光挑选的诗词字画，能合嫂子的心意，那岂不是意味着你俩心有灵犀一点通？恐怕到时候，嫂子会比收到九百九十九朵玫瑰花都要开心吧？”
这可是属于文艺女青年的浪漫呀。
秦简越听越欢喜：“三妹妹这话说得不错！果然是好主意！”只是他还有一点不太明白，“谁会送人九百九十九朵玫瑰花？那得多大一车呀？又能拿来做什么？还不如送上九盆名种菊花呢，好歹也算是应季，还能拿来鉴赏一番。”
秦含真干笑，没有对这种数百年的代沟做任何评论，心想要是在现代，你试试不送女孩子玫瑰花，改送菊花试试？谁还跟你结婚？！不过在如今这个时代嘛……在文人的圈子里，玫瑰确实不如名种菊花有吸引力。
秦含真咳了一声，含糊混了过去：“要是大堂哥觉得这主意好，就要抓紧点时间了。一个多月说长不长，说短不短，想要费心思去淘换到一幅好书画，这还未必够呢。我建议大堂哥你先让手下的小厮去打听一下，有没有眼光与品味比较好的清客先生，可以帮着先打听一下靠谱的店，跟人家掌柜、伙计们打好关系，你再去的话，就不怕会被人家联合起来糊弄了。这一行如果打了眼，照惯例是不好事后报复的，那样会被人笑话没眼力又没气度。大堂哥你没怎么跟那些人打过交道，别叫人欺生才好。”
秦简笑道：“这事儿不难。陌哥儿在那一带不是还有铺子么？我记得是租给了休宁王府的世子来着。我就寻他们家的掌柜帮着引介，至于眼光，我看了三叔祖的收藏几年，平日里也没少在各家各府开眼界，自问还不算是个睁眼瞎，东西是好是坏，我还是认得清的。这既然是我自己想要送给心兰的礼物，自然要凭我自己的本事去挑选，求助于人，叫别人帮我挑，与吩咐下人去置办没什么两样，又有什么意思呢？半点显不出我的心意来。”
秦含真明白了：“行，那你自个儿挑去。”反正秦简现在还算清闲，下一科会试是在三年后呢。今年他要成亲，家里的长辈催他读书都没催得那么紧了，就只有秦柏那儿还隔几日给他布置一回功课罢了。凭秦简的用功程度，偶尔出门走走，也应付得来。
秦简得了好主意，对秦含真自是千恩万谢，还郑重地送了她出来。兄妹俩走夹道经过松风堂侧门的时候，就听到了里头混乱的动静。两人对视一眼，连忙走进侧门去看是怎么回事。
院子里丫头婆子们又乱成了一团。屋里传来鸿雁急促的声音：“快把清心丸取来！”还有喜鹊的尖叫：“金雀快把夫人的领扣解了，让夫人透透气！”又有不知哪个丫头在叫：“快去告诉二奶奶和三奶奶一声！”还有人在说：“快打发人去请太医吧？”然后便又是鸿雁的声音：“别请太医！夫人说了，不能再请太医了，把平日常到府里的大夫请过来！要悄悄儿地，别惊动了外人！”
鹦哥几乎是撞着门帘跑出来的，脸上还带着惊惶的泪水，她抓住院子里一个打扮体面的嬷嬷，低声嘱咐了一番话，那嬷嬷点头迅速出了门。这位嬷嬷是专管松风堂里出门办事的差使，自然知道该做些什么。
秦简快步走了过去：“鹦哥，祖母怎么了？！”
鹦哥见了秦简，眼泪又下来了：“许大爷与许大奶奶过来了，跟夫人说了一会儿的话，夫人又被气得吐了血……”
“什么？！”秦简急得迅速掀起帘子进了门，“祖母！”
秦含真落后一步，拉住了鹦哥，压低声音问：“到底发生了什么事？许家长房的人怎么来了？”