说起来，忠勇伯府和周家大房，还有几分相似的地方。荣显和周瑾，都是重情重义之人。两个人虽出身，经历各不相同，但是基本上都是经历了身份地位从低到高的转变。不过，值得佩服的是，不管身份怎么变，他们都没有抛弃结发妻子，甚至都没有纳妾。忠勇伯荣显自幼失怙，从乡野草莽一路晋升为汴京城的新贵，这其中的艰辛，实在不足为外人道也！荣显出身不高，是寡母胡氏一手带大的，他从军时，大字都不识得几个，连自己的名字都不会写。只是，他不怕死，敢拼敢打，大大小小的战役也参加了数十场。从一个小卒子，成长为一代将领，他确实是凭借着自己在用兵方面的天赋成长起来的。军中向来是个极重出身，极受压迫的地方。荣显一无背景，二无靠山，仅仅凭借一己之力，就能在军中站稳脚跟，最后成为皇帝手中的将帅之才，可见他有多么的幸运和努力。荣显的成功是不可复制的，但是他的成功，仅仅因为他能打仗，会用兵吗？毫不客气的说，荣显用兵，玩的都是野路子。那些熟读兵书，会用兵法的将领，未必就没有真本事，未必就比他差。那为什么荣显会成为一个特例，会成为汴京城中的新贵呢！因为荣显是纯臣。荣显从军时，虽未娶亲，但是胡氏却作主为他定下了一门亲事。荣显的妻子卢氏，也是乡野村妇，据说同样是大字不识一个，模样普普通通的女人。荣显升至三等小校的时候，回家与卢氏成亲，只在家里待了两天，便又回到了军中。卢氏虽没有颜色，但却是纯孝之人，嫁给荣显之后，把婆婆胡氏当成自己的母亲一样孝顺。家里的活都压在她一个人的身上，她却一句怨言也没有。十里八村的乡亲们提起卢氏，就没有一个不竖大拇指的。那些年世道艰难，荣家家里只有两个女人相依为命，可想而知日子过得有多么的不容易。正因为卢氏是孝顺的，所以荣显敬重她，甚至卢氏在他的眼中，已经不仅仅是自己的妻子这么简单了。以至于后来荣显发达了，成了人人艳羡的忠勇伯，但是他依旧是个朴实的乡下汉子，身边始终只有卢氏一人。忠勇伯有三子两女，皆是嫡出。那些企图送他美人，又或者想将女儿，妹妹送过去做妾室的人，都被荣显给骂了出去。一来二去的，大家也都知道了荣显的意思，便没有人再敢做这种不讨好的事情了。荣显没有背景，没有裙带关系，与京中的勋贵们也无姻亲联系。他一不贪财，不二贪色，做起事情来也完全没有顾虑，所以这么多年来，荣显在当今圣上的心中，是一个无法取代的存在。荣家的恩宠，自然是别人羡慕不来的。难得的是，荣显虽然没读过什么书，但却是非常聪明的人。忠勇伯有三个儿子。长子是要承爵的，荣家未来的兴衰也都是压在了他的身上，故而荣显为长子挑的媳妇，是龙图阁大学士展彰的孙女。展家的姑娘，都是知书达理，多才多艺的，容貌性情也都是十分出挑的。娶这样一个有见识的贤内助，对于荣家来说，是十分必要的。展家是清贵出身，最不屑做攀附权贵之事。之所以把孙女嫁到荣家，看中的是荣家的家风。荣家长子已经请封世子，又有了门当户对的亲事。荣显也算是放下了一桩心事，紧接着就操办起剩下两个儿子的婚事来。荣显是个聪明人，知道自己什么时候该进，什么时候该退。所以剩下的两个儿子娶的，都是平常人家的女儿，家里都是诗书传家的，官位不显，财力平平，看着是两个极不匹配的门第，结成了姻亲，实则这里面也是有大学问的。或许正是荣显的这份聪明，才会让他有了今日的成就吧！忠勇伯世子是个端正，淳厚之人，跟他爹一样，只有一妻，无妾室，无通房。世子夫人展氏也很争气，进门没几年，就接连生下了两个儿子，隔了几年，又添了一个闺女。嫡子嫡女都有了，忠勇伯世子就更加没有纳妾的打算了。忠勇伯世子的长子，年方十七，刚刚成亲一年。他娶的是荆州秦家的姑娘。秦家是荆州大户，祖祖辈辈都是读书人，听说秦家的族学办了有一百多年了，出过三位进士，三十多个举人，秀才的数量就更多了。秦家人虽出仕，但心里都记着祖训，很少有人去做一方掌印的堂官，反而大多做了翰林，大学士，太学，武学和律法博士之类清闲文职。虽说出仕之事，并非是秦家人能够左右的，但是多年以来，秦家人的淡泊名利之心，是有目共睹的。荣显给嫡长孙挑了这样一门亲事，用心良苦。事实证明，荣显虽然出身不怎么样，但是头脑够聪明，目光也放得够长远。周佳瑶见到秦氏的时候，脑中不由自主闪过一句话：人淡如菊，心素如简。这种气质，或许已经深入秦家人的骨髓之中。周佳瑶对这样的秦氏，很有好感。“见过世子夫人！”秦氏见了周佳瑶的面，便郑重的行了礼。秦氏与周佳瑶的年龄相仿，但是她的丈夫如今也不过是个秀才之身，所以这一礼，周佳瑶受之无愧。“少奶奶快快免礼。你我年岁相当，本该平辈相交。这声夫人，倒是把我叫老了！”秦氏脸上挂着淡淡的笑容，让人看了，觉得十分舒服。她虽是第一次见周佳瑶，但不知何故，只觉得面善，并没有陌生拘谨的感觉。“礼不可废。”秦氏的声音也很好听，虽然她的官话说得并不正宗，尾音带着一点乡音，但是听着却让人觉得十分舒服。这是一个神奇的技能。二人寒暄了片刻，分宾主落座。有小丫头轻手轻脚的给秦氏上了茶。“冒昧前来，还望世子夫人不要见怪才好。”之前忠勇伯府与云家，并无深交。两家都是勋贵之家，若是走动得太频繁了，落在圣上眼里，怕也要受几分猜忌。荣显行事，一向谨慎，若不是这次周佳瑶无意中搭救了胡氏一回，他也不可能向云家示好。周佳瑶猜想，秦氏来，怕也是受了胡氏的托付。“少奶奶说得哪里话，我这里平时就清静的厉害，鲜少有人上门。少奶奶能来，我高兴着呢！”周佳瑶一边与秦氏说话，一边暗暗打量她。秦氏端坐如松，身姿如行云流水一般，举手投足之间都是风景。她的五官并不出挑，但身上那股子气质却不容忽视，装扮方面，也是素雅端庄的格。一问一答间，轻声细语，柔眉善目，淡淡的笑容既不会让人觉得有疏离感，又恰到好处的彰显了她的礼貌和心情，真真是无一失礼之处。“自从知道世子夫人救了我们老祖宗一遭，家里就张罗着要登门道谢。只是听老祖宗说，世子夫人最近似乎有些抱恙，我们太太怕打扰您休息，也不敢贸然登门。”这位秦氏，想来也是个八面玲珑的人物，怪不得荣显这般看重她，特意为长孙求娶。想来胡氏也是知道她的好，所以特意来让她跑这一趟吧！“老夫人太客气了，我也没有什么大事，已经休养得差不多了。”秦氏只道：“瞧着您的气色也是不错的，夫人是心善的人，自然得神明庇护。”一来一往的客气话说得差不多了，秦氏便说了起了正事。“初二是我们夫人的寿辰，因不是整寿，也没想着大肆操办！老祖宗一直惦记着您，太太便想着给您送份帖子，借着这个机会，也好让家里人见见恩人。”秦氏笑了笑，带着几分羞涩的样子，道：“只是不知道夫人这里方便不方便！我们老祖宗早就有话，说是只请亲朋过来热闹热闹，世子夫人也能自在些。”秦氏口中的老祖宗，指的便是胡氏。她口中的夫人，则是荣显的妻子卢氏，太太则是指秦氏的婆婆，世子夫人展氏。虽说忠勇伯府里人口简单，没有嫡庶那些乱七八糟的事情。但是四世同堂，人丁兴旺，这称呼，辈分也有些绕。好在周佳瑶对他们家的事情多少有些了解，微微一想也就明白了。周佳瑶之前正发愁呢！前几天忠勇伯府差人送了不少贵重的东西过来，说是谢礼。她总觉得无功不受禄，受之有愧，心中非常不安。本来还想着，要借一个什么名头，将这份人情还回去，哪知道自己刚打上瞌睡，这边就送来了枕头，可不是巧了嘛！借着忠勇伯夫人生辰一事，准备一份差不多的东西送过去，两下便宜。“我是晚辈，夫人过寿，哪有不去拜寿的道理？也正好借着这个机会，给老夫人请个安。”周佳瑶想了想，犹豫着道：“只是我大病初愈，这个时候过去，不会有什么不妥当吧？”“您说得哪里话！”秦氏的眼睛弯了弯，像月牙似的，让人看着，心情便好了几分，“我们老祖宗可说了，夫人心善，心怀天下，是个有福气的人。像您这样的人，自是有佛祖庇护的。”言外之意是我们想要沾你的光还来不及呢，又怎么会嫌弃你呢！好吧！周佳瑶默默无语，谁说古人含蓄的？这几句奉承的话听下来，她都有些吃不消了。想来秦氏虽是人淡如菊的性子，但她始终也只是红尘俗世中一个普通人啊！是人，就有喜恶，有顾忌。只是，胡氏也好，荣显也罢，为何都会对她这般热络示好？难道说，真的是因为当初的举手之劳？周佳瑶百思不得其解，直到送走了秦氏，她还是一直在想着这个问题。她连晚饭也没吃，直接请杜嬷嬷过来商议这件事，顺便研究一下初二天给忠勇伯夫人备什么寿礼。当然，胡氏那里也要备份表礼，意思一下。送礼的事情，倒是不难。只要把荣家的礼单找出来，按着上面的礼品，预备一份差不多的就行了。周佳瑶的私库里，有的是好东西。若是嫌弃送金送银太过俗气的话，那就挑玉制的摆件，宝石盆栽送也是一样。再不然，名家字画也是送礼的佳品。只是卢氏的出身摆在那里，送字画的话，容易让人误会。她又是长辈，送头面，摆件这些东西，也不大合适。最后，周佳瑶选了两支百年份左右人参。这是药材，也是补品，上了年纪的人，都喜欢预备两支留着以防万一。好参难求，有时候有钱都买不到。她这份礼选得也算用心了。再挑两斤血燕，两斤特级虫草。最后杜嬷嬷又帮她选了两匹上好的四合如意妆花萝料子，一套朴素大方的金镶玉头面。胡氏那里，准备了一尊白玉观音。这座观音像是由一整块的羊脂白玉雕刻而成，玉料上乘，玉质温润通透，不是凡品。观音像是出自名师大家之手雕刻而成的，观音菩萨面容饱满，眉目慈祥，衣饰纹理清晰可见，处处彰显雕功精湛，当真是十分难得。老太太是吃斋念佛的人，想必见了这尊观音像，定是十分欢喜。周佳瑶命人重新选了盒子，将观音像请入盒子之中，随即又为胡氏挑了两样补品，添了一串佛珠，这才让人列置礼单。“嬷嬷帮我想想，为何荣家如此热络，这不符合常理啊！”按照荣家以往的交际方式来看，忠勇伯也好，卢氏也好，都不是那种擅常与人热络的人。卢氏在某些方面和林氏很像，哪位有了诰命在身，也是处处不自在，很难融入到贵妇圈子里去。她与荣家小辈，连点头之交也无。算来算去，除了当初在卧佛寺无意当中帮了胡氏一个小忙以外，她与荣家，便再无什么往来了。杜嬷嬷也想不通这其中的关节，她只道：“夫人，若不然写封信回去问问老夫人，兴许两家有旧呢？”
