江南君费尽心思,终能从凉茶铺老板的嘴里,掏出有关四方客栈的真相。一个民风淳朴的小镇,突发如此惊天血案,也难怪这客栈,会变成镇上百姓的禁忌。
不过老板最后的话里,关于四方客栈的具体位置,引起了他莫大的关注,他忽然就想到,自己在调查整个事件的过程中,怎就忽略了这客栈,究竟处于长阳镇的哪一端呢?
他先不打断老板,让他继续讲:“惨案发生后,居民都说这里闹鬼,晚上再没人敢出门。凡在外地有点沾亲带故的关系的,纷纷举家搬迁。眼看人口本就不算密集的长阳镇,很快要空镇,可急坏官府!”
江南君附和道:“那可不是,受朝廷重视的要案,却得出那样的结果,若被皇帝怪罪,一众官员都得吃不了兜着走。”
老板连连点头,“正是少爷说的这理!为防居民走完,洲衙府衙皆派人来劝说,劝大家不要因恐惧而放弃家园。可任凭他们嘴皮子磨破,也没人愿听。于是乎规劝变恫吓,说谁要再敢轻言搬迁,就以对朝廷不敬之罪论处,可哪怕到这一步,还是有人趁半夜溜走。”
江南君冷笑着插道:“那位龙员外,就是在这节骨眼上出场的吧?”
他话不惊人,老板却吓一跳,一双眼不信地直打量他,赞道:“少爷不愧是走南闯北之人,竟能这般料事如神!就在官府苦无头绪的时候,还真是龙员外来仗义相助。他竟然一点都不忌讳四方客栈里死过人,愿意出钱将其买下来,条件就是,从此那地方,被划为他的私属领地,不仅如此,方圆百里内的地,要连着客栈一并出售。等圈地完成,就再不许任何人私自靠近,哪怕官老爷们也不例外。大伙儿听了,都啧啧称奇。那鬼地方,莫说方圆百里,纵然再延伸个百里,也没人敢靠过去。官衙一听有这等好事,自是求之不得,马上就拍案同意,与他签字画押,银地两清,将四方客栈连同周边的村落,全部卖给了他。至于结案嘛,钦差大人与地方官们凑在一起,找了两个不相干的江洋大盗做替死鬼,就结了案。打那时起,镇北就成了禁地,不断有鬼故事从那里传出来,说是镇民们谁敢提‘四方客栈’四个字,当晚就会被厉鬼掏心,和客栈里的人死得一样惨。你说咱小老百姓怕不怕?老实说,在几位贵客到来前,还真没人,敢再明目张胆地谈论这事……”
“镇北……村落……”江南君重复这与方位有关的字眼,对整个事件隐含的内情,已了然于心。而那位龙员外,其实是谁,在这长阳镇上,又做过什么,在他和两位战鹰将军眼里,已昭然若揭。
因怕败露身份,江南君不敢显出太过浓厚的兴趣,故作乐呵地啧啧两声道:“我向我那位朋友请教时,还以为他是在扮高深,仅强调这几字不可提,却故意不告知原由。原来闹了半天,是他根本就不知道!看来此趟回去,我可有显摆的资料咯!”
说完得意地笑,然后再次凑到老板跟前,把银子塞入他手里,道:“诶,老板,刚才你说龙员外买的那片地,是在镇北?客栈附近,还有其他村落?”
“啊?少爷,你不是胆大包天到,连那种地方都要闯吧?”老板见他问具体地点,吓得又嚷嚷起来。
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