后胜和四个心腹都拿了李斯的黄金，连赶马车的仆人也有赏钱，因此人人喜欢李斯。齐闵王每天发生的事情，不论大小，都有后胜的人报给李斯！
过了一段时间，李斯看看来齐国的目的已经达到，孟尝君归隐了，齐闵王的一举一动都知道了，就特地宴请后胜及他的心腹、门人。
在宴席上，李斯说离家太久了，要回去看看，留下司空马继续经营酒楼，大家以后有什么消息直接告诉司空马就行了。
众人相互敬酒，尽兴而饮，一醉方休！
第二天，李斯留下一辆装黄金的粮车给司空马，嘱咐他过段时间就送些黄金给后胜及其下属，不能冷落了关系，要保证齐国的宫廷消息源源不断！
李斯又选出六名哑巴军士，留下来帮助司空马，外带保护藏黄金的粮车。
一切安排妥当，李斯、张唐、廖异、甘罗与司空马洒泪而别，出发去楚国。
一路晓行夜宿，快到楚国的时候，李斯笑道：“甘罗，此去楚国，你要派上用场了。”
甘罗笑道：“李大人可是指的，楚国方言又多又杂，外地人不大听得懂？”
李斯点头笑笑：“正是此意！楚国春申君掌权，你给我们讲讲他的故事？”
甘罗说：“好的。春申君叫黄歇，年轻的时候曾四处拜师游学，见识广博，以辩才出众深得楚顷襄王的赏识。
三十年前，秦国大举出兵攻打楚国，夺下巫郡（今重庆东部）、黔中郡（今湖南、重庆、贵州交界地区）两郡，并且攻下楚国都城鄢郢（今湖北江陵），向东一直打到竟陵（今湖北潜江）。楚顷襄王被迫把都城向东迁往陈县（今河南淮阳）。这时的楚顷襄王急于向秦国求和，于是派遣辨才出众的黄歇出使秦国。
当时秦昭王派遣大将白起进攻韩国和魏国的联军，在华阳大败两国联军，擒获魏国将领芒卯，韩国和魏国只好向秦国臣服并听命于秦国。秦昭王已经命令白起同韩国、魏国的兵马一起进攻楚国，正准备出发。
这时，黄歇恰巧来到秦国，听到秦国这个计划。黄歇立即书劝秦昭王说：秦国和楚国是最强大的两个国家，如果秦国欲攻打楚国，必然会导致两败俱伤，很容易使韩、赵、魏、齐等国家得渔翁之利。这还不如让秦国和楚国结盟，然后联合起来一起对付其它国家。秦昭王被黄歇成功说服，于是阻止了白起出征，派使臣给楚国送去厚礼，与楚国缔结盟约，互为友国。
黄歇接受盟约后回到楚国，楚顷襄王为了表示诚意，派黄歇和太子熊完作为人质去秦国，秦昭王将他们扣留了十年。
后来楚王病重，秦国却不同意楚国太子熊完回楚国继位。黄歇知道秦国丞相范雎和熊完关系很好，于是试图说服范雎。黄歇指出，楚顷襄王可能会一病不起，如果秦国能让熊完回去，熊完即位后必然会感激秦国，努力维护和秦国的关系；如果不放熊完回去，而是利用熊完要挟楚国，楚国必然会另立太子以对付秦国，秦和楚的关系就会破裂，而被秦国掌握的太子熊完也就变成了一个没有价值的人。
范雎将黄歇的意思转达给秦昭王，秦昭王让熊完的师傅回去探问一下楚顷襄王的病情，回来后再作打算。此时的黄歇为太子熊完深深担忧，替熊完谋划说：秦国扣留太子的目的，是要借此索取好处。目前太子要让秦国得到好处是无能为力的，我忧虑得很。而楚国阳文君的两个儿子在国内，楚王如果不幸辞世，太子又不在楚国，阳文君的儿子必定立为后继楚王，太子就不能继承国家了。不如您立即逃离秦国，跟使臣一起回去；请让我留下来，以死来担当责罚！
于是，黄歇让熊完换了衣服扮成楚国使臣的车夫，得以出关，而他自己却在熊完的住所留守，并以熊完生病为借口谢绝访客。等熊完走远了，秦国没办法再追到时，黄歇才向秦昭王说出实情。秦昭王大怒，想让黄歇自尽，范雎劝道
：熊完即位后，必定会重用黄歇，不如让黄歇回去，以表示秦国的亲善。秦昭王听从了范雎的意见，从秦楚结盟的大局出发,将黄歇送回了楚国。
黄歇回到楚国三个月，楚顷襄王去世，熊完即位，称为楚考烈王。黄歇被楚考烈王任命为楚国令尹（宰相），封为春申君，赐给淮河以北十二县的封地。
十五年后，由于与齐国相临的淮北经常发生战事，黄歇向楚王进言道：淮北地区靠近齐国，那里情势紧急，请把这个地区划为郡，治理更为方便。
春申君献出封地__淮河以北十二个县，请求封到江东去。考烈王答应了他的请求，春申君就在吴国故都修建城堡，把它们作为自己的都邑。
后来赵孝成王在与秦国的长平之战中，中了秦国的反间计，用“纸上谈兵”的赵括取代老将廉颇，结果导致赵国的大败，40多万兵士被秦国坑杀。
秦国的军队包围了赵国的都城邯郸，赵国的形势非常危急。赵国的丞相平原君赵胜前去楚国请求救援，楚考烈王弃秦楚两国的盟约于不顾，派遣春申君领兵救援赵国。与此同时，魏国也派出信陵君魏无忌救援赵国，在楚、魏、赵三国的联合下，一举击溃秦国，解除了邯郸之围。
楚考烈王派遣黄歇向北征伐鲁国，次年黄歇灭掉鲁国，任命荀子为兰陵（今山东苍山）县令。通过援赵灭鲁，黄歇的在诸侯中的威望大增，也使楚国重新兴盛强大。
春申君黄歇在对外穷兵黩武的同时，对内则和齐国的孟尝君，赵国的平原君，魏国的信陵君竞相礼贤下士，招引门客。最高峰时黄歇有门客3000多人，其数量在“当代四君子”中居于首位。
黄歇的门客大多逞强好斗，奢侈浮华。有一次，赵国的平原君派门客拜访春申君，春申君把他们安排在上等的客馆住下。平原君的门客想向楚国夸耀赵国的富有，他们特意在头上插上玳瑁簪子，亮出装饰着珍珠宝玉的剑鞘，前去拜见春申君，而春申君的上等门客都穿着宝珠做的鞋子，让平原君的门客自惭形秽。
后来我秦国庄襄王即位，任命吕不韦为相国，励精图治，日益强大。各诸侯国担忧秦国吞并中原的势头不能遏制，于是互相订立盟约，联合起来讨伐秦国，并让楚考烈王担任六国盟约的首脑，让春申君当权主事。六国组成合纵联军，由黄歇任命庞暖为联军主帅，六国联军曾一度攻到秦国函谷关，秦国倾全国之兵出关应战，最终六国联军因协调配合不够而战败。六国联军战败而逃，楚考烈王把作战失利的罪责归于春申君，从此开始冷落黄歇。
李斯和张唐、廖异听完，沉吟道：“我也听说了楚考烈王没有儿子，黄歇正为这件事发愁，虽然进献了不少妇女给楚王，却始终没生儿子。我们到了楚国，不妨在这上面做做文章！”
甘罗点头称善，说：“楚考烈王也为无子的事情着急，如果我们能找到一个合适的美女献给他，以后这美女生下儿子，必定得宠！我们就等于在楚考烈王身边埋下了眼线，此行的目的就大功告成了！”
李斯点点头，说：“我也是这个想法，只是我们初到楚国，人生地不熟，哪里有合适的美女进献给楚王？还是到了那里，走一步算一步吧！”
李斯一行押着六车装黄金的粮车，进了楚国都城陈县。这时楚国为了避让秦国的兵锋，已经迁都陈县，又称陈都。
陈都虽然没有之前的郢都大，但是楚王驻跸在这里，楚国贵族、达官贵人，纷纷在陈都安家立业，陈都倒也很热闹。
李斯见街道上人多，怕骑马撞到行人，带头下马步行。
李斯和张唐、廖异、甘罗四人，领着十四名军士，押着六辆粮车来到路边一座大客栈外。
李斯带头进了大门，开了十个房间！客栈老板一看，这是大生意，连忙命令伙计们帮忙把粮车从侧门推到院子里去，弄草料喂马。
老板亲自领着李斯一行，前往上房。
穿过过道，来到一座安静的院子，李斯看见一个男子在和小二吵架，就上去看热闹。
那男子对小二说：“你们也太势利眼了！我兄妹在你这里住上房，住了好久，食宿都在你店里，花了多少钱？我这才欠了两天的房钱，你就要赶我走！”
客栈老板走上去，板着脸说：“这位先生，我们开店做生意的就是这样，有钱迎来，没钱送走！我们这偌大的店，要养活许多人，我容易吗？您没钱，之前小二也跟您说了，换个便宜的房间住，您非要住上房。现在钱花光了，不把您撵走，我们这店还做不做生意？”
那男子说：“你别门缝里看人低！我李园是做大事的人！我暂时潦倒而已！我的事情若是成了，像你这样的客栈，我开个十家八家也不费事！”
客栈老板冷笑道：“您鹏程万里，我有眼不识泰山，行了吧？您先把房钱付了，再吹牛行么？”
李斯听了眼睛一亮，从怀里掏出一锭金元宝塞在客栈老板手里，说：“老板，这锭金子你先拿着，算我们十几个人的房钱、饭钱。这位李园先生的帐也归我算，你不必撵他走，吃住都算我的，你去吧。”
客栈老板看见金灿灿的金元宝，笑得嘴合不拢，连声说：“是！谢谢爷！”
客栈老板转身走了，李斯拉着李园进了自己住的上房，亲自倒了杯茶给他。
李斯说：“李园兄，我也姓李，叫李斯。四海之内皆兄弟，何况我们还是同姓。你安心地住下，费用全记我账上！”
李园惭愧地说：“这怎么好意思，让李兄破费了。”
李斯笑着摆摆手，问：“贤弟刚才和客栈老板说的要做一件大事，是什么事？方便告诉我吗？”
李园点点头，说：“不瞒李兄，我是赵国人，和我妹妹李嫣来到楚国，打算把我的妹妹进献给楚王！我妹妹长得如花似玉，一般人配不上她！只是我囊中羞涩，想去见楚王，没钱贿赂，看门官不给我通报，让我一边去！我见这座客栈处于闹市，楚王很可能从这里经过，就带着我妹妹李嫣住了下来，想碰碰运气，看能不能遇到楚王出行，我就拦路献妹妹！谁知住了些时日，楚王也没经过这里，我的盘缠倒用光了，这才有了刚才小二和老板合伙赶我出去的一幕，让李兄见笑了！”
李斯一听喜出望外，真是想睡觉有人送枕头，巧了！
李斯沉吟了一会，说：“李园贤弟，恕我冒昧，考烈王的脾气不大好，你妹妹真有那么漂亮吗？别长得一般，献给考烈王，他一怒之下，把你兄妹全杀了！”
李园急道：“大哥！我妹妹就住在对面房间里，不信你随我去看看便是。”
李斯站起来，真的跟着李园去看他妹妹。
李嫣见哥哥推门进来，连忙站起来，一看有外人，又坐回椅子上，羞涩地低着头。
李斯已经看清了李嫣的长相，果然十分妩媚，让男人见了就欲火中烧！而且李嫣不瘦，身材略显丰满，屁股也不小，多子之相！
李斯拉着李园回到自己的房间，随即喊来小二，命小二准备一桌上等酒席，送到房里来！
李斯和张唐、廖异、甘罗三人，陪着李园吃喝。
李园几杯酒下肚，佩服地看着李斯说：“李大哥，我看你非常富有，随从也多，你是做什么的？”