诸葛亮听说大哥诸葛瑾从东吴出发，前往成都，心里咯噔一下，心知有事。
诸葛亮问探马：“我兄长诸葛瑾来成都，所为何事？”
探马说：“禀报军师，小人只打听到诸葛瑾大夫的家眷都被孙权下令扣押，诸葛瑾哭哭啼啼地骑马前往成都，详情不知。”
诸葛亮一听说：“坏了，这必定是吴侯孙权以我兄长的家眷作人质，逼我兄来找我索取荆襄九郡！也罢，且待我兄长来了，再作计较。”
果真被诸葛亮料中，刘备取得西川四十一州后，天下震动！
西川归汉，刘备盘踞益州，惊动了中原曹操，也震撼了江东的孙权。他们都万万想不到刘备竟能以四面受敌的荆襄九郡起家，很快夺下丰腴而又险阻的西川，天下局势大变，刘备实力剧增。
孙权听到探马禀报，想起当初鲁肃作保，把荆州暂借刘备，刘备夺得西川就归还荆州的事，召集文武商议。
孙权说：“列公，如今刘备兵强马壮，占领了西川广袤的地盘，我们要收回荆州了！列公有何主张？”
甘宁说：“主公，刘备和诸葛亮远在西川，荆襄九郡只一个关云长厉害，我们何不分兵去攻取九郡，关云长必然首尾不能相顾！”
鲁肃忙说：“主公不可！关云长勇略过人，力敌万夫，不宜强攻。我看还是以孙刘联盟抗曹的大局为重，暂缓图之。”
孙权不悦，哼了一声，说：“子敬，依你的话，荆襄九郡就不要了？当初是你作保，借荆州给刘备，现在有借无还，你怎么说？”
鲁肃道：“主公，只有我亲自去荆州跑一趟，问关云长讨要荆州。”
孙权摇摇头说：“子敬向来文弱，关云长又甚是倨傲，你去也是白去。要是刘备和诸葛亮在荆州，还能和你说上话，现在关云长镇守荆襄九郡，你去无用。”
黄盖说：“主公，刘备刚得西川，立足未稳，我们不如联合曹操，一起攻打荆襄九郡？”
吕蒙说：“不可！曹操奸诈，不会为我们所用；他若领兵前来，坐山观虎斗，看着我们和关云长厮杀，我们和荆州岂不是两败俱伤，让曹操捡便宜？”
顾雍说：“主公何不修书一封，派子敬送去成都，问刘备讨要荆州？刘备答应过我们，取得西川就归还荆襄九郡，若是刘备同意了，关云长不敢不从。”
孙权点点头，说：“这倒可以一试，只是子敬去成都，估计没用。子敬厚道，屡次被诸葛亮敷衍了事，得重新派一个人去。”
鲁肃脸一红，不说话，张昭忽然说：“主公，我思得一计，派一个人去成都讨荆州，肯定有用！”
孙权大喜，说：“子布快说，派谁去有用？”
张昭道：“刘备刚刚攻占西川，士气正旺，我们若贸然出兵，刘备必然派兵来救荆州。而刘备最倚重的，就是诸葛亮，诸葛亮与我东吴大夫诸葛瑾是亲兄弟，不如把诸葛瑾的家眷都抓起来，派诸葛瑾去成都找诸葛亮说情，归还荆州，此事可成！”
诸葛瑾在旁一听大怒，说；“张昭，我与你无怨无仇，为何设计害我家眷？我不去成都！”
张昭笑道：“子瑜兄，何必动怒？又不是真抓你家眷，是做给外人看的，掩人耳目！刘备手下，应该有探马来我东吴打探消息，所以我们要假戏真做，做给探马看的！把风声放出去，就说吴侯见刘备不肯还荆州，大怒，把你的家眷下狱，逼你去讨荆州。这样你去成都，诸葛亮不能不念亲情，诸葛亮一松口，刘备言听计从，不就归还荆州了？”
孙权大喜，对诸葛瑾说：“子瑜，此计甚妙，就按子布说的办！你放心，抓你家眷是假抓，从牢房前门抓进，后门放回；只是你家大门要紧闭，不能让家眷露面，以免走漏消息。”
诸葛瑾喜道：“既然如此，我就放心了！食君之禄，忠君之事，我愿前往成都，讨要荆襄九郡！”
孙权大喜，当场修书，让诸葛瑾收好；随即下令，派张昭去抓捕诸葛瑾家小关进牢房，待到晚上再偷偷从后门放走。
这事轰动了建业城，诸葛瑾的家小被五花大绑抓走，消息不胫而走，人人议论，很快被西川的探马得知，火速回成都，禀报诸葛亮。
诸葛亮和刘备商议，诸葛亮说：“主公，此乃东吴的苦肉计，用我兄长的家眷，来胁迫我们归还荆州。”
刘备问：“那我们如何应对？”
诸葛亮沉吟道：“直接拒绝也不好，我兄长回去无法交差，孙权也容易恼羞成怒，起兵攻打荆州。好在荆襄九郡在关云长手里，不如虚与委蛇，答应先还三郡，写信让诸葛瑾带去荆州，向云长讨要三郡，敷衍了事。”
刘备问：“若是云长见了信，真还三郡怎么办？”
诸葛亮笑道：“这信由我来写，却不盖主公的大印，云长聪慧过人，必定看出破绽，不肯归还三郡。等诸葛瑾发现上当，人已在荆州，离成都上千里路程，不可能再返回成都找我，只好回去复命。”
刘备大喜，定下计策，就等诸葛瑾来成都。
诸葛瑾带着吴侯的书信，又是诸葛亮的亲哥哥，一路上关卡并无阻拦，翻山越岭来到成都。
诸葛瑾晓行夜宿，赶路来到成都，只见城中十分繁华，车水马龙，人头济济，一派兴旺之象。
诸葛瑾一路问路寻到军师府，求见诸葛亮。
诸葛亮连忙迎接出来，深施一礼，让进府中奉茶。
诸葛亮笑道：“大哥好久不见，特地千里而来看望弟弟？家中嫂嫂、侄儿可好？”
诸葛瑾一听，二弟这是装糊涂，肯定有探马禀报过他了，他故作不知。
诸葛瑾抬起胳膊，用袖子揉眼睛，勉强挤出几滴眼泪，继而放声大哭！
诸葛亮诧异地问：“兄长这是何意？为何悲从中来？”
诸葛瑾抽泣道：“二弟，你家嫂嫂与侄儿休矣！你们久借荆州不还，吴侯迁怒于我，把我的家小全部下狱，逼我来成都讨还荆州。吴侯扬言，若讨还荆州，就放了我的家小，若讨不回去，就杀我全家！”
诸葛亮面露难色，说：“大哥，这可如何是好？西川之主是刘备，我平素与他交谈，他并没有归还荆州的意思！再说刘备是吴侯孙权的妹夫，吴侯占据了江东八十一州还不知足？苦苦索要荆州？”
诸葛瑾道：“人无信不立，当初刘皇叔是暂借荆州，写了借据，担保人是鲁肃。”
诸葛亮问：“兄长可曾见过借条？”
诸葛瑾道：“东吴官员都知此事，难道还有假？”
诸葛亮道：“兄长不知，当时写借条我在场，主公刘备写的是暂借荆州，并未写借荆襄九郡！如今兄长罹难，你我是亲兄弟，说不得只好我进宫去哀求刘备，恳求他归还荆州郡，让兄长回去交差，救出嫂嫂和家小。”
诸葛瑾大吃一惊，说：“竟有此事？从未听鲁肃说起！”
诸葛亮点点头，说：“荆州既是一个郡--荆州郡的名字，也能代表荆襄九郡。当时鲁肃对借条没有异议，借条上只写了归还荆州，当然是指荆州一郡。兄长远道而来，旅途辛苦，先住在我府中歇息、饮酒，明日我带你进宫去见刘皇叔，讨要荆州。”
诸葛瑾无奈，只得留在弟弟诸葛亮府中饮酒叙话。
第二天一早，诸葛瑾起来就催诸葛亮带他进宫去见刘备，诸葛亮笑道：“兄长莫急，刘皇叔新婚不久，不会起得这么早，兄长请先用早饭，晌午时分我再陪你进宫。”
诸葛瑾无奈，只得耐心地等到晌午。
诸葛亮看诸葛瑾坐立不安，心里好笑，也不好说破；快到午饭时分，和诸葛瑾各骑一匹马，进宫求见刘备。
其实刘备早已接到手下禀报，诸葛瑾进了诸葛亮的府中，故作不知。
刘备一见到诸葛瑾，十分热情，连忙下令赐宴。
诸葛瑾不好推辞，坐下饮了几杯酒，从怀里掏出书信说：“皇叔，我奉主公吴侯之命，千里而来，索还荆州。”