诸葛亮正要设计除去张郃,忽然士兵来报,永安李严有书信告急。
诸葛亮吃了一惊,急忙拆开信一看,信上写道“丞相:近闻东吴派人赴洛阳,与魏国联合,约定共同起兵伐蜀!属下多方打探,吴国内部意见不一,尚未发兵,属下谈得消息,不敢不报,伏望丞相,早作良图。”
诸葛亮看完,惊异不已,说:“东吴的建业与曹魏的洛阳,我军都有密探潜伏,这么大的事情,为何两处密探都未禀报,独独被李严探得消息?颇为可疑!而且我国与东吴结盟多年,从未反目,因何孙权要去与曹睿结盟图我蜀中?”
姜维说:“丞相,会不会是李严被曹睿或者孙权收买,故意写信骗我们回师?”
诸葛亮摇摇头,说:“李严其人,是西川老臣,刘璋主政西川时,任用他为成都县令,颇有能干的美名;先帝入川后,有感于刘璋暗弱,法治不严,命我和扬武将军法正、昭文将军伊籍、左将军刘巴和李严五人一起制定《蜀科》,定为律法;后来越巂郡高定造反,被李严荡平,累功封为辅汉将军;先帝兵退白帝城后,李严奉命镇守永安宫,是托孤重臣,应该不会造反投敌!”
廖化说:“丞相,李严是很能干,皇上命他镇守白帝城永安宫,北防曹魏,东挡孙权,委以重任!但是李严私心很重,建兴四年伐魏,丞相想调李严率军镇守汉中,但李严想尽办法推脱不去,却要求划分五个郡作为巴州,让他担任巴州刺史,丞相没有答应。加上之前李严劝您应该受九锡,怂恿您进爵称王,又被您驳斥,李严因此对您貌合神离!”
马岱说:“是啊丞相,李严颇有野心!之前他的同乡、尚书令陈震出使东吴前,曾私下里对您说‘李严腹中有鳞甲’,暗示李严心术不正,可能会制造事端。”
诸葛亮叹道:“我岂能不知李严的为人?只是北伐大事未定,汉室倾危,国家用人之际,只好包容他,为北伐出力!去年(建兴八年)曹魏大司马曹真准备三路伐蜀,我为了加强汉中防务,要求李严率二万人赶赴汉中阻击敌军;李严不满被调离江州,私下散布流言说司马懿已经设置了高官厚禄来诱降他!我知其意,表奏皇上升迁李严为骠骑将军,其子李丰接替他掌管主江州防务,李严这才愿意北上汉中。后来我派他督运粮草,他部下又出了苟安这个叛徒,我一直没有追究,是以北伐大局为重!”
鲁三听了半天,问:“丞相,我们到底退不退兵?”
诸葛亮沉思良久,说:“若东吴与魏国结盟,非同小可,宁可信其有不可信其无;可留下我大旗在祁山大营,我率三千兵马最后撤退;司马懿和张郃知我在营中,必定不敢追击。”
于是派王平、张嶷、吴懿、马岱,分兵两路先退,往西川退兵。
张郃哨探到蜀军退兵,不敢擅自追击,急忙派人去上邽请司马懿来祁山大营。
司马懿亲自出营观看,蜀军缓缓退兵,中军大营却岿然不动,诸葛亮的旗帜随风飘扬。
司马懿道:“诸葛亮诡计极多,估计又是引诱我军去追,好中他埋伏!大军不可轻动,不如坚守不战;蜀军缺粮,待他粮尽,自然退兵。”
副将魏平说:“都督,我看撤退的蜀军连粮草、辎重都带走了,不像是诱敌!末将请带五千兵马前去追击,都督引大军随后接应?”
司马懿怒道:“你还有我懂诸葛亮?不可多言,退下!”
蜀军营中,诸葛亮得知大军已经撤退得差不多了,命杨仪、张翼先行,领一千弓箭兵先去剑阁栈道入口埋伏,授予锦囊一封;这时大营内只剩两千兵马,诸葛亮丝毫不慌,命传令官鲁三去大营内遍插旌旗,又点燃灶头冒烟,装作生火做饭,然后领着两千兵马,往剑阁撤退。
魏军探马发现诸葛亮撤退,急忙报于司马懿。
司马懿一愣,亲自出营来看,只见蜀营中旌旗招展,炊烟四起,司马懿笑道:“这回诸葛亮是真退兵了,蜀军大营必定是座空营!”
张郃不信,说:“都督,您之前畏敌如虎,不敢追击;现在诸葛亮营中旌旗密布,分明是有埋伏,您又说诸葛亮真退兵了!我愿领兵五千,去蜀营哨探,若诸葛亮真的退兵,我便趁势追杀!”
司马懿道:“将军哨探可以,追杀却不必,我料诸葛亮必有埋伏!”
张郃不服,点起本部五千兵马,前往蜀营。
司马懿不放心,领着大军远远跟随。
张郃也不敢冒进,到了蜀营之外,先派探马进去哨探;探马不敢违令,抖抖索索地进去一看,果然是座空营,一个人影也没有,粮草辎重全部带走了!
张郃这才佩服司马懿,引军而回,对司马懿说:“都督,诸葛亮是真的撤退了!看来是蜀国国内出了大事,不然诸葛亮不会无故退兵,末将愿领五千兵马追击!”
司马懿沉吟道:“我也觉得奇怪,诸葛亮战胜我军,反而退兵,极有可能是国内出事了!不过张郃将军,你虽勇武,但性情急躁,你去追击,我放心不下,怕你容易中计!”
张郃怒道:“大都督!我自起兵讨伐黄巾以来,先投袁绍,后随太祖武皇帝(曹操),攻乌桓、战马超、降张鲁、守汉中,屡建战功。诸葛亮退兵之师,纵有计谋,我难道不知?请都督让我追击,若不胜,甘受军法处置!”
司马懿道:“将军自愿追击,若中诡计,莫要追悔。”
张郃道:“大丈夫舍身报国,虽万死而无恨!”
司马懿道:“将军既然执意要去,可引五千兵先行;我派副将魏平引二万马步兵后行,以防埋伏,我自率大军随后策应。”
张郃领命,引兵火速望前追赶。
追出三十几里路,忽然旁边一片呐喊声,路边的树林内冲出一彪军马,为首领兵的一员大将,横刀勒马大叫道:“贼将张郃引兵往哪里去!”
张郃转头一看,是魏延率部冲过来,心中火起,喝令士兵上前交锋。
张郃挺钩镰枪急刺,锐不可当;魏延舞刀相迎,丝毫不惧。
张郃志在追击诸葛亮,一上来就下狠手;魏延志在诱敌,也不和张郃拼命,斗了十几个回合,拨马就走。
张郃心里也怕诸葛亮派了伏兵,远远地跟着魏延,一路派出探马哨探。
一直追了二十里,探马回报,前方并无伏兵。
张郃大喜,挥师猛冲,又追赶三十里!
眼看越过一座山坡,忽然喊声大作,关兴领着三千兵马拦住去路!
关兴举刀大喝:“大胆张郃,竟敢孤军深入,你家爷爷等你多时矣!”
张郃听了一惊,以为有埋伏,勒马不前,又派出探马四处打探。
关兴一看,主动领兵来战!
张郃挺起钩镰枪相迎,关兴使出“春秋刀法”,大战张郃,丝毫不落下风!
关兴越是死战,张郃越是放心,说明诸葛亮别无伏兵,派关兴断后,好掩护大军撤退!
斗了几十回合,张郃派出去的探马回来禀报:“张大将军,前方十里之内,并无蜀军一兵一卒!”
张郃大喜,抖擞精神,钩镰枪猛刺;关兴其实也是诱敌,但不得不真打,是为了消除张郃的疑虑。
关兴见张郃死战,连砍几刀,挥兵撤退。
张郃大喜,一举钩镰枪,下令追击。
魏军连胜两阵,士气大振,连声喊杀,猛追蜀兵。
好在关兴的部下都是骑兵,奉了诸葛丞相之令,都选的是良马,撤退很快,张郃军追赶不上!
一逃一追,追出十几里地,忽然魏延领兵出来,让过关兴部,拦住魏军去路。
张郃大怒,下令士兵猛冲!
魏延举刀奋力来战,不到十个回合,被张郃杀得大败!
魏延领兵就撤,一路撤进一处树林。
张郃怀疑树林里面有伏兵,勒马不前,命探马进去打探。
探马冲进树林,哨探一番,回来禀报:“张大将军,林里并无蜀兵,蜀兵已穿林而过!地上丢弃了不少兵器,旗帜。”
张郃大喜,蜀兵不但没有埋伏,连兵器都丢了,显然是黔驴技穷,为了诸葛亮撤退争取时间!
魏兵一听树林里有兵器等物资,争先恐后地冲进树林,去抢东西。
张郃急忙纵马骑进树林,喝令士兵住手,上马前行,继续追击蜀军!
眼看着一路追到剑阁入口,再无兵马阻挡,张郃大喜,心中再无提防,挥师猛追。
刚进了剑阁栈道几里路,忽然关兴领兵冲来,却不与张郃交战,下令士兵脱下军服,堵塞在道路上,点火燃烧。
张郃急叫:“蜀军无计可施,想烧断栈道,阻我前行!众军听令,立刻放箭、救火!”
魏军连忙放箭,射退蜀兵,又抢上前去救火。
好在火刚刚点起不久,很快被扑灭。
张郃兴高采烈,蜀军再无伏击,放心追赶!
忽然道边的山上一声炮响,长史杨仪指挥士兵从山上推下来无数的滚木、山石,阻断道路!
张郃大惊,诸葛亮还是派了伏兵!
张郃拨转马头,领兵急退;没骑多远,忽然山上又是炮响,张翼指挥士兵将整棵的树干、巨大的岩石推落下来,不一会儿,尘土飞扬,砰然巨响,将道路堵得严严实实!