嵇康听了妻子曹莹的话，第二天一早就起来，备下几样礼物，骑马去北邙山中寻访隐士孙登。
嵇康一路骑马，直入洛阳城北的北邙山，边看景致，边找人问路。
谁知问了几个山中行人，都摇头说不认识孙登。
嵇康不由得有些懊悔，只顾着急匆匆地出来，没有问清妻子曹莹，那孙登具体在什么地方，什么长相？
嵇康信马由缰，缓缓前行，一边在山中四处张望，想找点线索。
骑马转了几个弯，渐渐进入北邙山深处，只见山花越发地盛开，泉水潺潺，松涛阵阵，令人心旷神怡。
嵇康举目一看，远处一株极大的松树下，有一僧一道在一块天然的大石头上面下棋，两人都是须发皆白，十分慈祥。
嵇康心知这二位是异人，不敢怠慢，远远地就下了马，牵着马走过去，恭恭敬敬地对二人各施一礼。
谁知二人头也不抬，继续下棋，旁若无人。
嵇康心中有些生气，但又不敢发作，恭恭敬敬地站着看二位老人下棋。
一僧一道下了半天，那和尚拿起一旁放着的葫芦，端起来喝了一口，说：“哟，没水了。”
嵇康眼疾手快，急忙接过盛水的葫芦，去不远处的溪水里装了满满一葫芦水，递给老和尚。
老和尚接过葫芦喝了两口，脸色缓和了许多，转头对嵇康说：“你叫嵇康，来找孙登是吧？”
嵇康一惊，再次施礼，问：“大师认得我？”
老和尚却答非所问，自言自语道：“孙登，字公和，号苏门先生，汲郡（今河南辉县）人。他长年隐居苏门山，博才多识，熟读《易经》、《老子》、《庄子》等书，会弹一弦琴，尤善长啸。他著有《老子注》、《老子音》，最近来北邙山中采药，你注意听，哪里有啸音，孙登就在那里！”
嵇康大喜，急忙给老和尚再施一礼。
旁边的老道士缓缓开口说：“孙登是汲郡共县人，孑然一身，没有家属，独自在北山挖掘土窟居住；夏天自己编草做衣，冬天便披下长发覆身，平生好读易经，安闲无事，常弹弦琴自娱。他性情温良，从来不发脾气，有人故意捉弄他，把他投入水中，要看他发怒的形态，可是孙登从水中爬起来，却哈哈大笑，毫不介意。只是孙登沉默寡语，他居住在宜阳山的时候，司马昭曾命阮籍前往拜访，与他谈话，他却默不作声，只恐你遇到他，他也不肯深谈。”
嵇康点点头，说：“多谢二位老神仙指点，我这就去寻找孙登。”
二人点点头，也不回话，继续下棋。
嵇康骑马走了一段路，看看松树下，一僧一道还在下棋，不由得感慨道：“真神仙中人也！”
嵇康催马向前，漫无目的地往深山骑去，一直转悠到中午，看见前面山峰上有个人，背着药篓，爬山采药。
嵇康怕他失足跌落，不敢喊他，悄悄地催马到了山脚下，把马拴好，步行上山。
嵇康刚爬到山腰，那采药人已经敏捷地手足并用，爬上山头，沿途采了不少药。
忽然那人登上山头，仰头长啸，中气充沛，声动山林，惊起一群群飞鸟！
嵇康一听大喜，能有这等功力的，极有可能就是孙登！
嵇康奋力攀爬，登上山头，发现那人正站在前面，笑眯眯地看着他。
嵇康连忙上去拱手施礼，问：“足下可是隐士孙登？”
采药人一拱手，说：“不才便是孙登，先生有何见教？”
嵇康打量打量孙登，相貌清奇，面色和悦，道冠束发。于是说：“在下嵇康，听闻先生当世高才，隐逸山林，特来请益。”
孙登微笑道：“流言不足信，鄙人山野一匹夫，无才无德，无为亦无志，敢闻先生之志？”
嵇康笑道：“孙先生，你能说出无为的话来，可见也是我道中人。老子和庄子都提倡无为，弃圣绝智，大盗乃止，摘珠毁玉,小盗不起；焚符破玺,而民朴鄙；剖斗折衡,而民不争。”
孙登笑道：“语出《庄子·胠箧》，抨击儒家‘圣人’及其所鼓吹的‘仁义’,宣扬‘绝圣弃智’、回到上古‘民结绳而用之’的‘至德之世’，清静无为。”
嵇康再次请问：“敢问先生之志？”
孙登笑而不答，良久才说：“我闻先生有‘竹林七贤’之才名，崇尚老庄，讲求养生服食之道，主张‘越名教而任自然’的活法。不知先生可知许由的故事？”
嵇康沉吟道：“许由是古代隐者达士，大贤人也！帝尧在位的时候，他率领许姓部落在如今的行唐县许由村一带活动；帝尧见到了贤人许由，便想传位于许由。许由认为这是对他的一种羞辱，便到颍水河洗他的耳朵。许由与庄子不肯出仕楚相，有异曲同工之妙！”
孙登却说：“许由乃隐士之祖，只是他遇到的唐尧是个明君，不出仕也没事；如今却不同，天下大变在即，嵇先生性情刚烈而才气俊杰，怎么能免除灾祸啊？”
嵇康听了心中一动，这孙登似乎看见了朝局的变化，忙问其详，孙登却微笑不语。
嵇康说：“我以修炼养性，服食内丹为事，弹琴吟诗，自我满足。愿过出世的生活，不愿出仕为官，不争权夺利，庶几可以免祸。”
孙登沉默不语，半晌才说：“在下山野之人，不足与论道。我听闻由此向西百十里，有一座大山，其中有著名隐士王烈隐居于中，嵇先生可去碰碰运气？”
嵇康大喜，准备离去，又心有不甘，对孙登说：“先生难道竟无临别赠言吗？”
孙登沉吟道：“火生而有光，如不会用其光，光就形同虚物，重要的是在于能用光，光就能发生作用。人生而有才能，如不会用其才，才能反会召祸，重要的是在于能用才，才就能利益天下。所以用光在于得到薪柴，可保持久的光耀；用才在于认识获得道德真才，乃可保全其天年。如今你虽多才，可是性格刚烈；朝局诡诈，深恐难免误身于当今之世，望你慎重。”
嵇康听话中之意，自己似乎不得善终，不免心中不虞，拱手告辞。
嵇康刚刚下了山，牵马向西，山顶上孙登又仰天长啸起来，声彻遐迩。
嵇康心想，这孙登是炼气士，气满中脉，就自然要宣泄出来，也是难得的道术，与自己信奉的丹道是修道的两大主流。
炼气是靠自身的真气，以身体为炉鼎，以真气为丹药，气运大周天，怀养圣胎（比喻元气、内丹）。
丹道是借助外力，灵药矿石，提金炼汞，以助修道。嵇康巧食过茯苓精，又巧合得到过法力，自然信奉丹道，借力修道。
嵇康一路打马向西，一路上心里想着孙登推荐的这个王烈。
王烈岁数不小了，很有名气，嵇康听说过。此人年少时师从陈寔，闻名遐迩。董卓作乱时他避乱辽东，并多次拒绝曹操的聘请，不肯出仕。
王烈拜颍川名士陈寔为师，与陈寔的两个儿子结为朋友。当时一些颍川名士如荀爽、贾彪等都跟随陈寔学习，也都佩服王烈的性格和行为，都与他交往，王烈当时在三国都很有名气。
学成后王烈回到平原，在那里兴办学堂教化人民，最终带动了风气，当地所有人都行善远恶；一些人即使原本有争端要找王烈评理，都会在半途或王烈家前和解并折返，就为着不要让王烈知道他们有这些争端。
后来董卓作乱，王烈来到辽东避难，在那里耕种和钻研典籍，自得其乐，当地的人都十分尊敬他，如同对待君主一般。