朱宝发大喜，回到家里紧锣密鼓地张罗着给儿子
张凤山和准媳妇朱玉凤订亲，半年之后又他二人成亲，为的就是图那口陪嫁的蛇纹木棺材！
原来张敬忠费尽心思得到蛇纹木棺材，是有自己的小九九的！他虽然是个土财主，但是商人远远没有官员有地位，一直想弄个官当当。
偏偏自己目不识丁，文人雅士都不屑与他交往，他就打起了行贿的主意！
张敬忠和本地的大中正王煜江认识，知道他年岁不小了，身体又不好，最关心自己的后事，找了几副棺材都不满意；就咬咬牙，狠狠心，把得来的陪嫁的那副蛇纹木棺材送给了王煜江！
王煜江得了棺材喜出望外，当即美酒佳肴款待张敬忠，满口答应保荐他做官！
张敬忠美滋滋地回去等消息，谁想过了几天，朝廷的任命没有下来，却传来噩耗，王煜江大人死了！
而且王煜江死的时候，浑身的皮肤都布满了蛇纹，十分诡异！
王煜江的家人放出话来，王煜江死前是试睡了蛇纹木棺材致死的，打算状告张敬忠，追究责任！
张敬忠吓得魂不附体，王煜江虽死，家里亲戚朋友有很多是做大官的，要是刁难自己，自己非但做不成官，还有牢狱之灾！
张敬忠急忙花费了许多银子，请人打点，到王煜江家说情，说自己也是好意，送了一口蛇纹木棺材，哪知道棺材能致死人？
王煜江的家人和亲朋好友都受了王煜江的钱，帮他说话，王煜江的妻子也知道丈夫的死没有证据证明是和蛇纹木棺材有关，这才把事情按了下来。
张敬忠花费了无数的银钱去打点，事态平息后自然对亲家朱宝发怒不可遏，认为是他害了自己，就扭着朱宝发来到县衙大堂，告他设计陷害自己！
县丞焦杰英一看县令刘瑾和嵇康来了，连忙站起来见礼，把案子让给刘瑾审理。
刘瑾听了半天，已知道原委，想想觉得棘手，就请嵇康帮助审理。
嵇康沉吟片刻，问堂下的棺材店老板朱宝发：“朱掌柜的，照张敬忠所说，你家的蛇纹木材料共打了两副棺材，是也不是？”
朱宝发点头称是，嵇康点点头，说：“张敬忠告你，也是因蛇纹木棺材而起，你何不带我们去你家看看？”
朱宝发为证清白，欣然同意。
于是嵇康和县令刘瑾、原告张敬忠、被告朱宝发，一起来到了朱宝发家。
朱宝发家的棺材专门放在一间静室里，闲人见不到，和送个张敬忠家做陪嫁的那副棺材一样，也是用油漆漆了好几遍，油光噌亮！
嵇康围着棺材走了好几圈，又把棺材盖打开，里外察看，没有发现什么异常！
刘瑾也前前后后察看，也是一无所获。
嵇康又问张敬忠：“你送给王煜江家的那口棺材现在哪里？”
张敬忠答：“王煜江死后，已经放进那具棺材下土安葬了。”
嵇康想想，总不能平白无故地去挖王煜江的棺材，就手扶着朱宝发店里的棺材想对策。
过了一会，嵇康陡然发觉，自己扶着棺材的那只手，忽然出现了一片蛇纹！
嵇康大惊，连忙松开手，眼睛一眨不眨地看着手臂；过了一会，手臂上的蛇纹才慢慢消失。
嵇康心中一动，命棺材店老板朱宝发去找两条狗来，一条要活狗，一条要死狗。
两条狗很快被找来，嵇康让棺材店老板朱宝发把棺材盖搬走，把两条狗绑在一起，并排放进棺材里。
先还听见那条活狗不时地叫一声，渐渐地，过了一炷香的时间，没有叫声了！
嵇康亲自上前，把两条绑在一起的狗提出来，众人一看，活狗也死了，身上遍布蛇纹！
嵇康点点头，对众人说：“真相大白了！蛇纹木棺材只能装死人，活人不能躺进去！我之前只是用手扶着棺材盖，手臂上就出现了蛇纹，十分厉害！死者王煜江应该是活着躺进棺材，试试合适不合适，无意中中了蛇纹木之毒，之毒而死，死后身体上出现了蛇纹！我还不敢肯定，用两条狗放进去试验，死狗没有体温，蛇纹木自然对它不起作用；而活狗是有体温的，放进棺材不久就不叫了！等我把两条狗拿出来，活狗身上遍布蛇纹，显然是中毒而死，跟王煜江的死因一样！”
县令刘瑾问：“大哥，蛇纹木为什么会有毒呢？”
嵇康沉吟道：“凡事有一利必有一弊，蛇纹木生长的环境很是奇特，颜色鲜艳者容易有毒！这其中的道理很深，三言两语说不清楚，就请大人判决吧。”
县令刘瑾点点头，当场判决：“棺材店老板朱宝发没有下毒到棺材里，应判无罪，但是所剩的一具蛇纹木棺材只许自用，不许卖给别人，以免害人。原告张敬忠所告不实，念其心疼银子损失，不予追究，不得再告！”
刘瑾判完，原告被告都服，再无异议，各人散去。
刘瑾和嵇康正要回去，忽然县里一名衙役急匆匆地赶来，禀报说：“县尊大人，县丞请你速速回去一趟，县衙后院被盗了！”
刘瑾大惊，问：“是什么人干的？我的藏书阁可曾失窃？”
县衙说：“我听县丞说了几句，失窃的正是藏书阁！”
刘瑾大惊失色，眼前一黑，险些摔倒。
嵇康连忙上前扶住刘瑾说：“贤弟莫急，我陪你回去看看。”
嵇康陪着刘瑾回到县衙，刘瑾一路唉声叹气，嵇康就问起了原故。
刘瑾说：“大哥也知道，我的祖上乃是汉献帝，帝王之家，虽然禅位给曹氏，祖上倒是秘密传下来一些稀世珍宝！我以世袭山阳公的爵位，出任山阳县令，自然把这些宝贝大部分随身带来。我也知道树大招风，就以喜爱读书为由，在县衙后院盖了座藏书阁，名为藏书，实为藏宝！没想到忽然失窃，真是愧对列祖列宗！”
嵇康心中一动，问：“你藏宝的事情，可有别人知道？”
刘瑾说：“只有一直跟随我的老仆人刘安知道，他忠心耿耿，每天就住在藏书阁，除了吃饭睡觉，是寸步不离！刘安沉默寡言，不喜欢与人搭讪，由他泄密的可能极小！”
嵇康说：“这样吧，你带我先去藏书阁看看，再作计较。”
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