嵇康拱手笑道：“壮士何不下来一叙？我亲自为你斟茶！”
那人一听，振衣而起，飘然落下，落地时竟然没有一点生息，稳稳当当地站在嵇康面前。
嵇康一看，李逸飞一脸的英气，个子瘦瘦高高，和自己高大的个子不相上下！
嵇康油然而生好感，亲自站起来让座，亲自斟茶。
李逸飞看了看嵇康和曹嘉的脸色，笑道：“我中了二位大人的计策了！你们张贴告示，其实是引我来看看王小川对不？”
嵇康抚掌大笑，说：“贼王果然聪明，被你料中了，王小川其实也是个可怜人，他被你废了武功，生计艰难，希望你这个师父能够帮他一把。”
李逸飞颔首笑道：“我也想到这层了，临来县衙前，给他家里送去了二百两黄金，做点生意应该够了。不过我没见他那贪财的老婆，只是悄悄地放下了一包金子，留了封信放在包袱上。”
嵇康点头赞同，问李逸飞：“壮士真是重情义之人，只是你为何给盗贼定下规矩，我颇为费解，能说说吗？”
李逸飞想了会，微微一笑，说：“我小时候是个孤儿，靠乞讨为生，有一年冬天，没要到饭吃，饿昏在雪地里，是路过的一个盗贼高手救了我。
我师父教了我三手偷盗绝技，只可惜师父来年生了场大病，死前留下一段耐人寻味的交代：穷人活不下去，走上盗路，古来有之。盗既然为了活下去，那么能活下去了，就不应该再盗，得干正经活儿养活自己。这就叫做盗之有道，不能违反！偷盗时只能对穷者三十取一，富者百十取一，这样无论穷富人家，即使被盗了，也不会对盗者生出太多的怨恨，只当是施舍财物而已，这又叫盗规......
师父死后，我严格恪守盗规；可是我也是人，有时也会心生邪念。
有一回我偷了穷人家的一锭银子，他家里只有一锭，无法三十取一。后来我得知，那锭银子是主人卖了女儿，准备替妻子治病救命的；银子没有了，妻子不治而亡，主人跳河，被出卖的女儿得到消息，也上吊自尽了。
我李逸飞无意中破了盗规，害死了三个人，让我痛心不已，想一死赎罪。但想到世上还有许多穷人，没法子生活会走上偷盗之路，我就没有去死。
但从此我也不偷了，做正经生意赚钱，金盆洗手后，我收徒授艺，初衷是让他们盗之有道，盗是为了将来不盗。谁知道，徒弟王小川竟然破了盗规，我是非要惩罚不可的！我教徒不严，也该自残一手，以警示王小川等弟子。”
说完李逸飞伸出左手，把袖子卷起来，果然没有了左手！
县令曹嘉感慨道：“壮士真有古贤人之风，在下十分佩服！既然王小川家里已经有了金子，我就释放他回去吧。”
说完曹嘉走出门去，命一个衙役去释放王小川，然后回来又命衙役摆下酒菜，就在县衙后堂，招待李逸飞。
李逸飞豪爽，也不推辞，坐下就喝。
嵇康有意结交李逸飞，举杯频频敬酒。
酒到半酣，嵇康说：“寡饮无趣，一人讲一个故事下酒如何？”
大家都同意，李逸飞说：“我先讲个吧，是羊角哀舍命全交的故事，你们听过没有？”
曹嘉说：“羊角哀是春秋时代的人，我是只闻其名，不知其事迹，就请李壮士讲讲？”
李逸飞点点头，慢慢说道：春秋时楚元王招纳贤士，西羌积石山有一个读书人，叫左伯桃，自幼父母双亡，独自谋生。
左伯桃闲暇时手不释卷，酷爱读书。听说楚元王招纳贤士，于是带了一囊书，辞别了乡邻亲友，径奔楚国而来。
走到雍洲时，天已隆冬，雨雪交加而来。左伯桃冒着雨雪，迎风走了一天，衣服都湿透了，看看天色已晚，想找一个住处。
就见远处竹林中，隐隐约约露出灯光，于是他径直走去。
到了跟前，只见矮矮的篱笆，围着一间草屋。
于是左伯桃推开篱笆门，轻轻地敲动屋门。
里面的人应声而出，左伯桃急忙上前施礼道：“我本是西羌人，姓左，名伯桃，想去楚国，不料中途遇上雨雪，找不到住宿的地方。想向您求宿一夜，明早就走，不知您能否行个方便？”
那人听了，急忙还礼，请伯桃到屋内休息。伯桃入内一看，屋里只有一张床，床上堆积了一些书本，除此之外再无长物。
伯桃明白这也是一个读书人，就想行大礼；那人说：“现在可不是讲礼节的时候，先弄火烘干了衣服再说。”于是生起竹火堆，让伯桃烘衣，又准备酒饭，款待伯桃，十分殷勤。
伯桃请问姓名，那人说：“我姓羊，双名角哀，自幼父母双亡，独自在此居住。平时酷爱读书，以致田地荒废。今天有幸遇到有学问的人来，只恨家贫没有什么好东西招待，还请多多包涵。”
伯桃说：“阴雨之中，得蒙收留，还有酒食相待，感激之情如何能忘。”当夜两人抵足而眠，共同探讨胸中的学问，直达天明，彼此佩服不已。
第二天，外面还是大雨不止，角哀于是留伯桃住在家里，尽其所有招待，两人结为异姓兄弟。伯桃比角哀大五岁，因此角哀称伯桃为兄长。
一住三天，雨停道干。伯桃说：“贤弟满腹经纶，有王佐之才，却甘隐山林清泉之间，真是太可惜了。”
角哀说：“倒也不是甘守田园，只不过是没什么机会而已。”
伯桃说：“现在楚王虚心求贤，贤弟何不同行？”
角哀说：“愿遵兄长之命。”于是准备了些路费粮米，抛弃了茅屋，二人一同向南方走去。
走了不到两天，又遇上连阴雨，阻在旅店中，盘缠用尽，只剩下一包干粮，二人轮换背着，冒雨前行。
雨尚未停，又刮起大风，继而下起了漫天大雪，遮天盖地，令人难分南北西东。
二人走过歧阳，途经梁山路，向樵夫们问路，都说：“前面百里无人烟，都是深山旷野，虎狼成群，不能再走了。”
伯桃对角哀说：“贤弟意下如何？”角哀说：“古人云，生死有命。既然到了这儿，只能前行，绝不后悔。”
于是又走了一天，夜晚住在古墓中；二人都是衣服单薄，寒风刺骨。
第二天，雪更大了，山路积雪一尺多厚。
伯桃冻得受不了，说：“我想此去一百多里，荒无人烟，粮食接济不上，缺衣少食。若一人独去，可以到达楚国；二人都去，就是不被冻死，也必定饿死在中途，和草木一起腐朽，有什么好处？我把身上衣服脱给贤弟穿了，贤弟带着干粮，挣扎着快走，我确实走不动了，宁愿死在这里。等贤弟见了楚王，必将受到重用，那时再来埋葬我也不晚。”
羊角哀说：“哪有这种道理？我二人虽然不是亲兄弟，但义气不亚于亲骨肉，我怎么可以独自去求取功名呢？”说什么也不答应，于是扶着伯桃前行。
走了不到十里，伯桃说：“风雪越来越大，怎么走啊？在道边找个地方歇歇吧。”正好路边有一棵枯桑，还可遮挡风雪。
但是那棵桑下只容得了一人，角哀于是扶伯桃进去坐下。
伯桃让角哀敲石取火，烧些枯枝抵御寒气；等角哀找回柴火，只见伯桃脱了所有的外衣放在一边，自己裸身坐着。
角哀大吃一惊，忙问：“兄长你干什么？”伯桃说：“我想不出什么办法，贤弟别耽误了，赶紧穿上这些衣服，背上干粮快走，我甘愿死在这里，也好过两人都死。”
角哀上前抱住伯桃放声大哭，说：“我二人同生共死，怎么能分离呢？”
伯桃说：“如果我们都饿死了，谁来埋葬我们呢？”
角哀说：“即然这样，我情愿解下衣服给兄长穿上，兄长可带上干粮走，我宁可死在这里。”
伯桃说：“我平生多病，贤弟年轻体壮，比我强得多；再加上胸中学问，我不如贤弟。你走吧，如见到楚王，必然受到重用。我死何足道哉？贤弟不要耽误了，快走。”
角哀说：“兄长饿死在这儿，我独自去取功名，这种不义之人，我是不会做的。”
伯桃说：“我从积石山来到贤弟家中，一见如故。知道贤弟胸怀大志，所以劝你求取上进。不幸被风雪所阻，这是我命该如此，如果让贤弟死在这里，那就是我的罪过了。”
说完，他就想跳入前面的山溪中寻死。
角哀一把抱住放声痛哭，用衣服拥住伯桃，再扶到桑树下。
伯桃把衣服推开，角哀想再上前劝解时，只见伯桃神色已变，四肢僵硬，口不能言，勉强摆手示意角哀快走。角哀再次用衣服拥护，而伯桃已经奄奄一息，眼看不行了。
角哀心想：“再过一会，我也冻死了，死了谁来埋葬兄长？”于是在雪中哭拜道：“不肖弟此去，还望兄冥中相助，稍得微名，必来厚葬。”伯桃微微点头，转瞬气绝。
角哀只得取了衣服干粮，一步一回头，边哭边走。
羊角哀忍着寒冷，半饥半饱，来到楚国，在城外休息了一天。
第二天进城，向一人问：“楚君在哪儿招贤？”
那人说：“宫门外有一宾馆，上大夫裴仲专门在哪儿接待天下有识之士。”
角哀直奔宾馆而来，正遇上上大夫裴仲刚要下车。
角哀上前施礼，裴仲见角哀虽然衣衫褴褛，但却器宇不凡，急忙答礼，问道：“贤士从哪儿来呀？”
角哀道：“小生姓羊，名角哀，雍州人。听说上国招贤，特来应招。”裴仲邀请角哀住进宾馆，并安排酒饭招待。
第二天，裴仲到宾馆探望，并用心中的疑难问题盘问角哀，试他的学问。
角哀有问必答，应付自如；裴仲大喜过望，立即入朝禀报楚元王。
楚元王立即召见，问角哀富国强兵的办法。
角哀献了十条计策，都是当务之急；楚元王十分高兴，设宴款待，并封角哀为中大夫之职，赏黄金百两，彩缎百匹。
角哀拜谢，痛哭流涕；元王大吃一惊，问：“你为什么哭呀？”
角哀把伯桃脱衣让粮之事，一一说明，元王和众大臣听了深感动。
元王问：“你打算怎么办？”角哀道：“臣请大王准假，到那里安葬完伯桃，再来听命于大王。”元王于是追赠已死的伯桃中大夫之职，并厚赠丧葬费，派人跟随角哀车马同去。
李逸飞讲到这里，忽然外面进来一个人，看见嵇康大喜，拉住问长问短。
嵇康一见此人也是高兴，进来的正是洛阳县丞，他没有受太尉王凌案的牵连，仍做县丞，故友相逢分外高兴。
嵇康连忙让衙役重添杯筷，再整佳肴，请县丞入席饮酒。
县丞敬了几人酒，笑道：“我刚才来时，似乎听你们在讲故事？请继续讲，让我也一饱耳福。”
于是李逸飞接着说起了羊角哀和左伯桃的故事。
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