秦叔宝回到大厅，与众人相互敬酒，兴高采烈，热闹非凡，唯独敬到徐茂公时，徐茂公面有忧色。
秦叔宝知道必有缘故，拉着徐茂公走到僻静处，问：“三弟（徐茂功结义时排第三），你有什么心事？可否说与我听？”
徐茂公叹息道：“我们兄弟只顾眼前快活，却看不到危机！我们大闹济南府，烧毁许多房屋，杀死许多官兵百姓，朝廷绝不会坐视不理！杨林正率大军赶往山东，朝廷还会调其他军马来围剿我们，金隄关虽然牢固，易守难攻，但是城里粮草不多！这么多兄弟一日三餐，周围的郡县又不会卖粮食给我们，我料支撑不了多久，城中必定大乱！一旦缺粮，军心涣散，我们该如何是好？”
秦叔宝听了一惊，细细一想，确实如此，就问：“茂公，我们都知道你足智多谋，你就给大家拿个主意吧！”
徐茂公手捋胡须，沉吟道：“离此不远，倒是一个好去处，名叫瓦岗寨！那里山高林密，且山上有水源，适合长期驻扎！不过这金隄关也不能放弃，可以派兵把守，作为瓦岗寨的前哨，互为犄角，互相救援。”
秦叔宝喜道：“此计极好，今日且吃酒，明日我和大家说！”
于是徐茂公和秦叔宝返回酒席，大家畅饮美酒，一直喝到三更天方才散去。
第二天中午，群雄聚在金隄关帅府中吃午饭，秦叔宝趁机把计划说了一遍，人人赞同！
大家又商议派谁镇守金隄关？单雄信被程咬金挑唆一番，吃了罗成的亏，心中不快，不想再和程咬金朝夕相处，就自告奋勇留下。
秦叔宝看向徐茂公，徐茂公笑道：“单员外名望素著，留下最是合适，可以带领部下镇守金隄关，为我们招兵买马。只是一个人守城，遇事没个人商量没，还须两人协助才好。”
贾闰甫、柳周臣一听，自告奋勇地站出来，说：“徐军师，我兄弟二人向来开客栈酒楼，贾柳店就是我们开的，我们二人留下辅助单员外最好。以单员外的名望，必定有许多好汉来投，我二人就帮单员外接待，就是官军杀来，我们也能上阵杀敌！”
徐茂公点点头说：“如此甚好，只是你们二位兄弟须谨记，主要任务是守城，若遇官军来攻，须即刻派人通知我们瓦岗寨的兄弟，大家好来救援！”
贾闰甫和柳周臣连连点头答应，于是徐茂公下令，弟兄们休息一日，明日辰时出发，去取瓦岗寨。
次日，众位英雄和手下都准备完毕，只等出发；秦叔宝来到后堂，安慰母亲妻子说：“金隄关已破，孩儿邀众兄弟一同攻取瓦岗寨，以作立脚之地！母亲大人和夫人勿忧，且待我们攻下瓦岗寨，再接你们去享福。”
秦母和秦贾氏只好答应，叮嘱秦叔宝万事小心，一家人洒泪而别，义兄秦安留下来照顾两位女眷。
秦叔宝和徐茂公调度人手，留下一万绿林好汉归单雄信率领守城，其余人马浩浩荡荡出城，往瓦岗寨而去。
到了瓦岗寨前，放炮安营，众将出来，看见前面的瓦岗寨十分雄壮，依山而筑，寨上直到山顶，一溜排的房子，能够容纳许多军马。
徐茂公说：“我早已派人打探清楚，把守瓦岗寨的，是主帅马三保和两个弟弟，众家兄弟，谁愿去打头阵？”
程咬金应声而出，说：“小弟愿往。”
徐茂公点头同意，于是程咬金提着宣花斧，骑着玉花骢，带了两千士兵，逼近瓦岗寨下叫阵。
早有瓦岗寨守军报入帅府，主帅马三保立刻带领众将来到寨上。
马三保一看寨下程咬金骑着马叫阵，耀武扬威，鄙夷地说：“此人名叫程咬金，赌钱喝酒闹事，还贩卖过私盐，吃过官司，卖过柴扒，本将的大刀不屑斩杀此等宵小，众将谁愿出战？”
手下副将、裨将面面相觑，都听说过程咬金的三板斧不好对付，无人应声。
马三保的弟弟马宗挺身而出，应道：“小弟愿往。”
马三保欣然同意，于是马宗披挂上马，点起两千士兵，手执大刀出了寨门。
马宗一看程咬金，相貌非常丑陋，就喝问道：“丑鬼就是那程咬金？”
程咬金大怒道：“俺就是卖私盐、劫皇杠、反山东的程咬金便是，你这厮却是何人？敢骂我丑鬼？”
马宗道：“俺乃大隋朝正印元帅马三保的弟弟马宗是也。”程咬金笑道：“不管你是什么马，先吃我一斧再说！”于是举起宣花斧劈面砍来；马宗把刀一横，架住一斧，不想程咬金忽然纵马向前，使出浑身力气把斧头往下压！
马宗拼力支持，不料在瓦岗寨上享福惯了，大刀日久不用，刀杆已经腐朽，被程咬金的宣花斧一压两段！
程咬金大喜，手起斧落，把马宗斩于马下！程咬金打了胜仗，初战告捷，十分高兴，命令手下士兵把马宗的尸体先送回去请功，自己又在瓦岗寨下叫战。
瓦岗寨上众将大惊，元帅马三保双眼流泪，提起开山斧就要出战。
这时三弟马有周拦住哥哥说：“大哥，杀鸡焉用牛刀？二哥是大刀久已不用，被程咬金占了便宜，你看小弟出马，立斩程咬金献于麾下！”
说完马有周纵深上马，也使刀，提着大刀冲出寨门，来战程咬金。
程咬金一看敌人来了，催动玉花骢向前，当头就是一斧！
马有周没料到程咬金的马这么快，眨眼间就到了面前，手中大刀慌忙举起，程咬金一斧已经劈了下来！
马有周急忙举刀招架，程咬金就势把斧头一收，斧纂向前，把马有周的脸捣出了一个窟窿，鲜血淋漓，载下马来！
程咬金趁机上去又是一斧，把马有周的头颅砍了下来！
瓦岗寨上马三保看得清清楚楚，不由得大惊失色，转头对手下副将、偏将、裨将等说：“众位将军，不想这响马如此厉害！待本帅亲自出战，如获胜，你们带领士卒一齐杀出去！若我不敌，你们就脱去盔甲，装扮成平民，各自逃命去吧！”
众将低头不语，马三保也无暇多说，立刻披挂上马，扛着开山斧冲了出去。
程咬金一看乐了，说：“贼将，我使斧头，你也使斧？且吃你家爷爷一斧！”
说完程咬金举斧就砍，使出三板斧。
不想马三保的武艺远在他两个弟弟之上，虽然被三板斧惊出一身冷汗，但是全躲了过去。
观战的秦叔宝一看，怕程咬金有失，大吼一声，举起虎头錾金枪，冲过来助战。
马三保一看敌人增援，长叹一声，情知不是对手，拍马落荒而逃，也不回瓦岗寨，径直逃往山东去了。
程咬金大喜，大吼一声，举着宣花斧直冲瓦岗寨！
寨上的士兵不防程咬金突然杀来，连忙手忙脚乱地关寨门，可惜已经来不及了，被程咬金冲杀进来，接连劈死几人！
徐茂公拔出宝剑指天，喝道：“兄弟们，杀进寨去！”
群雄一听，齐声喊杀，冲进了瓦岗寨！
瓦岗寨里顿时大乱，兵将四散而逃，被群雄冲上去一顿砍杀，杀死大半，其余的全逃走了。
群雄占了瓦岗寨，徐茂公立刻出榜文，禁止士兵烧杀抢掠，一边派人护送马三保的家小，礼送出寨。
秦叔宝下令就在帅府大宴群雄，痛饮美酒；徐茂公却忙着带人查封寨里的粮库、兵器库，以为长久之计。
等徐茂公回到帅府，群雄已经酒至半酣，正划拳饮酒，十分热闹。
群雄知道徐茂公智谋过人，纷纷过来敬酒，大家正喝得高兴，忽然外面一声巨响，士兵慌慌张张地来报，帅府后面，突然震出了一个巨大的地穴！
徐茂公沉吟片刻，有意让程咬金下地穴去探一探，又怕他不肯，就想出了一条计策，激程咬金主动前往！
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