越州城郊王家庄出了个灭门大案！狄仁杰忙带着捕快、仵作和狄春，朝王家庄赶去。
王家庄依山而筑，是个山镇，道路平整，人口众多，十分繁华，只是要翻过一座山才进得去。
狄仁杰火急火燎地赶时间，见马匹爬山吃力，行走很慢，毅然下令留下两个衙役牵马过山，其他人全部下马，徒步爬山！
终于快到晌午时分，进了王家庄，一看王家庄地势十分险要，几条道路从庄里交叉而过，庄上酒肆茶楼都有，十分繁华。
这时里正迎了过来，参见狄大人，说出事的那户人家在庄子最北面，还有几里路才到；狄仁杰一行爬山疲惫不堪，衣服都湿透了，汗流浃背。
狄仁杰不顾疲惫，命里正带路去那户人家，正在此时，忽然刮起了一阵黑风，紧接着也没见多少乌云，豆大的雨点就“噼噼啪啪”砸了下来！
狄仁杰茫然不知所措，里正说：“大人，就在前面不远，有座酒楼，刚刚开张不久，掌柜的手艺十分好，附近几个乡的乡民都赶来品尝，何不进去歇歇脚，吃点东西，避一避雨？”
狄仁杰本不想休息，看看雨点越下越大，风也一阵紧似一阵，只得同意进酒楼避雨。
这时刚到饭点，酒楼里已经宾客满座，一是因为慕名而来的食客多，二是许多人来避雨，顺便吃个饭。
里正一看没座位了，连忙叫来小二，说要一张桌子！
小二感到为难，实在没处安排，就去禀报老板，老板一看是里正，却不过情面，就在紧靠厨房的地方腾出一块地方，摆放了一套桌椅，请里正几人入座。
里正命小二先端来一个火盆，让大家烤一烤有点湿的衣服，然后拿起菜单准备点菜。
狄仁杰忙说：“里正大人，不需要吃饭了，我们坐一会，喝杯茶，等雨停了就走。”
里正笑道：“我知道大人清正如水，可这雨一时半会不得停，总要吃饱了肚子才好办案吧？”
狄仁杰听了，暗暗朝狄春点点头，狄春会意，也点点头，等会吃完饭就抢先去结账。
里正继续埋头点菜，狄仁杰趁机四处打量，只见店堂里四处都是新的，看来开张没多久，大厅木柱上贴着一副对联：四大菜系无一不精，天南海北全都会做。横批：天下美食。
狄仁杰看了微微一笑，这酒楼老板口气也大了点！
一杯热茶下肚，衣服也干了，浑身暖和；这时里正点完菜，发现狄仁杰在看对联，笑道：“大人，这里厨子名叫周正洪。十年前，周正洪机缘巧合下得到一位前辈的指点，烹饪之道略有小成。他在别人的饭店酒楼帮忙历练，后来，他拿出自己积攒多年的银两，开了这家酒楼，定名为‘望山楼’。”
狄仁杰笑道：“这副对联口气不小，只是不知道这夸下海口的掌柜有没有几把刷子？”
里正答道：“这周正洪还真有些本事，硬生生地借着自己的机灵劲儿和这几年的努力，把客人要求的菜肴全做了出来，做得也是鲜嫩味美，色、香、味俱全，食客无不惊叹，拍手称快！”
这时一个小二走了过来，先给这桌上冷盘，狄仁杰笑问：“小二，你家掌柜当真‘四大菜系无一不精、天南海北全都会做’？”
“我家掌柜的说了，若是有一道菜他做不出来，门口的对联就摘下来。我家望山楼开张这几天，倒是有好多客人想摘，可惜没人有这个能耐。”小二回答说。
狄仁杰无书不读，也看过许多菜谱，笑眯眯地说：“好！那就先给我来一道‘竹外桃花三两枝’。”小二回答得利索：“行，客官稍等吧！”
一会儿工夫，小二风风火火地从后厨走出来，手中多了一盘“竹外桃花三两枝”。周围的食客看见，好奇地围上前旁观。
狄仁杰一看笑了，周正洪做的这道菜真是巧妙，他用的是一个绘有翠竹的碟子，旁边正放着三块带着点点艳红的桃花饼。还别说，真有那么点味道！
小二脸带一丝得意，笑问：“客官您看，合您的心意吗？下一道点什么呢？”
狄仁杰端详着这道菜，说：“倒是有股机灵劲儿！好，这次算他搪塞过去了，第二道，我要点‘春江水暖鸭先知’。”
“好！”小二走进后厨告诉周正洪，只见厨房里很快出来一个伙计，带着一个木桶，提着一个菜篮，急匆匆走出楼去。
不一会儿，只见伙计提着一桶水、带着一篮子蔬菜回来了，急匆匆地走进后厨；过了一会儿，后厨里飘出一股鲜香，光是闻一闻，就让人垂涎三尺。随即，传菜的小二小心翼翼地端着一个大砂锅走了过来，放在狄仁杰面前的饭桌上说：“客官，您看。”
小二立刻掀起砂锅盖，浓浓的一股香味带着腾腾的热气，散发出来。只见那砂锅中，几片金黄的带皮鸭肉悠悠然漂在汤上，煞是好看，真有几分小鸭凫水的意趣；砂锅的配菜新鲜翠绿，倒也有几分江边柳树随风飘扬的滋味；汤汁浓黄，给人一种饱满厚实之感。
这时又过来一个小二，放下一个小火炉，将砂锅放在上面。砂锅很快沸腾，鸭肉一块块翻滚，真如春江里群鸭游水！
狄仁杰仔细看了一会，笑道：“意境是达到了，只是刀工还略欠火候！”
小二笑了笑，转身欲走，狄仁杰忽然说：“你急什么？我方才叫了两道菜，你们上了一道点心，一道汤，主菜还没做，这让我如何下口？”
小二得意洋洋地问：“那您还想叫什么？”说着，他看了一眼砂锅，一脸的得色。
狄仁杰想了想，说：“很简单，那就来道下面的两句诗‘蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时’吧。”
小二哈哈笑道：“我就知道您说这两句，我家掌柜的已经准备好了，您看，现在正是时候！”小二拿起一双筷子，在砂锅里拨拉了几下，将鸭块拨开，忽然一块块白花花的河豚肉，从锅底翻腾了上来。看这架势，真好似河豚在水中游动，上下翻飞，正是那‘正是河豚欲上时’！
小二一脸得意的表情，他看了一眼狄仁杰，又说：“‘蒌蒿满地芦芽短’我想就不必说了吧！老人家，您知道的。”
狄仁杰点了点头，微微一笑，拿起筷子，在砂锅中一捞，果然浮上来蒌蒿！
小二继续说：“我家掌柜的早就料到了，他特意让我派个伙计，去取活江水以及新鲜的蒌蒿，正是想到客官会点这个！”
狄仁杰颔首笑道：“你家掌柜的是有点急才，有道是‘蚂蚁上树，猴子爬杆’。最后一道菜，就让他给我们来一道‘猴子爬杆’吧。不过我有一点要求，必须让你家掌柜的现场做出来。”
小二略显一丝惊讶，心想这还镇不住你？不过，他对掌柜的周正洪的厨艺绝对有信心，答道：“好的，客官！不过我得先问问掌柜的。”说完，小二快步走进后厨。
周正洪满怀自信，一听狄仁杰的要求，决定现场做就现场做！他招呼伙计搬来厨具，准备原料，开始做菜。狄仁杰和里正一起走进后厨，站在一旁，静静地看着。只见周正洪先将烙好的白面饼“噌噌噌”飞快地切成细条，然后把鸡蛋液与切好的饼条拌匀，倒进油锅里，一起翻炒，最后，放入佐料，翻炒均匀。
不一会儿，只见一盘猴子爬杆饼条出锅了，色泽金黄，松软鲜香，周正洪亲自端到狄仁杰一行的桌子上。
酒楼里食客们好奇地来围观，无不叫好称赞。周正洪指着盘子对狄仁杰自信地说：“这份猴子爬杆，有虚有实，有动有静，也算是一道名菜，先生您果然见识非凡！”
但是狄仁杰看都没看这盘菜，就揶揄道：“你这就做好了？呵呵，果然还是欠火候。你这道菜，猴子有了，杆也有了，可我怎么没看到猴子爬杆呢？我要你现场做，个中奥秘，皆缘于此。而且，你做的这小猴，怎么连眼睛都没有啊，哈哈哈。”
这……”周正洪顿时哑口无言。