四太子大兵追至湖广，康王逃到相州，岳飞出动出击牛头山，拖住我军。不想宋室除了岳飞，又有韩世忠、张俊、刘琦等各路勤王之师赶来救驾，也有三十余万兵马。我军与他们大战，败至汉阳江上，又无船可渡，我军尽被南蛮杀害！多亏杜充、曹荣二人败退到江上，将船来救起殿下。我们刚要过江，又被韩世忠拦住水战，败进黄天荡死路！幸有神明相助，掘开旧河道，出老鹳河逃生。四殿下九死一生，为国效忠，臣求皇上开恩，怜而赦之！”完颜阿骨打听完，心中不忍，传旨放回金兀术，金兀术跪下谢恩。完颜阿骨打又赦免众将无罪，金兀术率领众将拜谢出宫，各自回府。
金兀术在府中闭门不出，日日图谋荡平中原。这一日，金兀术与哈迷蚩商议：“军师，本王初入中原时，势如破竹，囚二帝于沙漠，追得康王四处逃窜。只因出了这个岳飞，本王大败数阵，全师尽丧，逃命而归，却是为何？”
哈迷蚩沉吟道：“大王前日之功，幸亏宋朝奸臣出力。而大王只喜欢忠臣，痛恨奸臣，将张邦昌等杀了，如何夺得中原？”
金兀术恍然大悟，笑道：“军师说得不差，本王前次进兵，多亏了宋朝一班奸臣出力。只是张邦昌他们已经杀了，如今要这样的奸臣，却往哪里去寻？”哈迷蚩想了半天，缓缓说道：“奸臣是还有一个在这里，当初跟随二帝到此的宋臣，共有五人，那四个都是铁汉，铮铮不屈，全死了。惟有一个秦桧乞哀求活，皇叔挞懒见他能够舞文弄墨，就收留了他。我看此人乃是个大奸臣，太子可以将他要来，养在府中，赏些恩惠与他，收买其心，他必然感激。然后多给些金银送他回国，叫他做个内应奸细，以秦桧的能力和伺候二帝的经历，必获重用，岂不是好？”
金兀术听了大喜，说：“真是好计策！我这就准备一份礼物，向皇叔讨得他来。”
秦桧夫妻二人很快被送到金兀术府中，自从被掳到金国，那些同来的大臣死的死了，杀的杀了，秦桧胆战心惊，处处委曲求全，讨好金人，把随身带的金银器皿全用来行贿，勉强保住一命，全无大臣的气节！
后来秦桧被发往贺兰山军营内喂马，做个奴仆，住的是破败的牛皮帐篷，吃的是金兵的剩菜剩饭！秦桧的妻子王氏吃不得苦，全靠给金兵们缝补浆洗衣服换些饭食，仗着自己俊俏有几分姿色，竟然与金兵勾勾搭搭，换些食物衣物，秦桧竟也睁只眼闭只眼！后来王叔挞懒巡视军营，看上了王氏有几分姿色，稍一诱惑就勾搭成奸！为遮人耳目，挞懒又看秦桧有些文采，索性将他夫妇一起带回府中做个佣人；金兀术派人送礼求这二人，挞懒知道金兀术武艺过人，日后皇上南征还用得着他，就做个顺水人情，把秦桧夫妇送给金兀术。
金兀术见了秦桧夫妇，对秦桧的奴颜婢膝不屑一顾，却机缘凑巧，看上王氏体态风流，眉目传情，当晚就勾搭成奸！王氏也喜欢金兀术的雄壮和富贵，百般奉承，金兀术对他夫妇另眼相看，供养起来，不让他们干粗活。
金兀术闲暇时与秦桧交谈，发觉秦桧胸中颇有丘壑，文笔也佳，自己又睡了他的老婆，就对他礼敬有加，好酒好肉好衣服款待。
秦桧大喜，慢慢知道了老婆王氏与他有染，也装作不知，金兀术常赏赐些钱物给他。
这一日，金兀术备下盛宴，喊秦桧夫妇来吃喝，秦桧曲艺奉承，说了许多阿谀的话，金兀术忽然问道：“卿家可想回南朝去么？”秦桧忙说：“蒙大王十分抬举，小人在此如此受用，怎么还想回家？”金兀术笑道：“树高干丈，叶落归根。卿家若是思念家乡，本王差人送你回国便是。”秦桧喜道：“若能使秦桧回去一拜祖坟，实为大恩大德，但是不好启齿。”金兀术笑道：“这有何难？但是你须要往五国城，讨了二圣的诏书，才可进得中原关口。”秦桧大喜，别了金兀术，径往五国城去。
金兀术与王氏二人眼看要分别，十分不舍，连睡了几夜，许诺说：“本王若得中原，必立你为贵妃。”
数日后，秦桧从五国城回来，喜滋滋地禀报金兀术，讨到了诏书；金兀术大喜，摆盛宴与他夫妇送行，杯觥交错，十分热情。
看看酒席将阑，秦桧恭恭敬敬地起身告辞，要回去收拾些衣服；金兀术说：“本王已经派军师为你打点妥当，你回去必然有人保荐你。卿家进中原去，若得了富贵，休忘了本王！”秦桧跪下说：“臣夫妻二人若得了好处，情愿把宋室江山送与大王。”金兀术笑道：“卿家果有此心，何不对天立下一誓？本王方信爱卿之真心。”
秦桧果然跪下发誓：“皇天在上，后土在下，我秦桧若忘了大王恩德，不把宋朝天下送与大王，日后患背疽而死！”金兀术笑道：“卿家何必如此认真。卿家日后若有要紧事情，命人来通知我，本王定当照应。我已派一支千人的队伍一路护送，本王就不远送了！”秦桧夫妻跪下拜别，收拾行李，往潞州而去。
潞州仍在宋军手中，秦桧离城二十里就礼送护送的金兵回去，自己带了王氏进城，出示了二圣的诏书，一路无阻，来到临安求见高宗。
高宗传旨宣进金銮殿，看完二圣的诏书，向北礼拜，然后对秦桧说：“难得卿家还朝，带回二圣的消息，更得一人才，朕心甚慰。爱卿保驾我父皇和兄皇，患难不改，有国士之风！今封为爱卿礼部尚书之职，妻王氏封二品夫人。”秦桧谢恩退朝，就去礼部衙门赴任。
此时朝中是大元帅王渊为枢密使，执掌兵权。王元帅虽已年过九旬，却是忠心报国，社稷之臣。一日升帐，聚集众将传令：“明日乃是霜降节日，在朝诸将都去教场祭旗，操练兵卒，不得有误！”众将领命而退。
到了次日五更，各将都到教场伺候，王渊大帅点卯，只有左都督苗傅、右都督刘正彦不到。王元帅派旗牌官催请，过了一会，旗牌官回报说：“两位都督奉旨往西山打围，不能前来伺侯。”王元帅也只好作罢，自己同众将等祭旗已毕，操演了一回兵马，打道回府。
不想骑马走到众安桥，恰好遇着苗傅、刘正彦二人，吃得醉醺醺地，带着几名家将骑马而来。二人要回避也来不及，只得下了马，低了头，过来参见。王渊喝道：“好大胆的匹夫！你说奉天子旨意，前往西山打围，却为何在这里？分明是藐视本帅，不遵将令！”转头吩咐随从：“将这二人拉下去各打二十军棍！”二人慌忙跪下求饶：“小将一时冒犯虎威，求元帅看平日的情分，饶恕罢！”
王渊说：“你们二人仗着天子宠幸，侮慢大臣，本该重处！姑念同朝为官，饶你们一回，若再有无礼，必要奏明天子，斩下你们的头颅。”王元帅将二人斥骂了一顿，打道回府去了。
二人满面羞惭，颜面尽丧，苗傅说：“刘兄，不想我二人今日受这一场羞辱！且去小弟衙门，我有话说。”于是二人上马，来到苗傅的衙门，下马进去。
坐定之后，苗傅说：“王渊老贼，让我们当街出丑，怎能咽下这口气！如今岳飞已退居林下，韩世忠远在镇江，满朝之中我们还怕哪个？不如点齐你我部下，杀了王渊老贼，以泄此恨，然后杀进宫中，捉了赵构，不怕满朝文武不服！我与兄平分天下，共享富贵，不知尊意若何？”刘正彦喜道：“此计甚妙！事不宜迟，不如出其不意，今晚约定点齐人马，都在王渊门外会齐，杀了进去。只是不可走漏消息，误了大事！”二人商议已定，各自回去准备。
刘正彦辞了苗傅，上马回衙，暗传号令，命本部兵卒准备器械，饱食酒饭。到了三更时分，二人率领众兵，点起灯球火把，蜂拥来到王渊门首，一声呐喊，杀入府中。可怜王渊元帅不曾防备，一门九十多口尽遭杀害，家财尽被抢劫一空！
二人领兵转身，直奔午门而来，一班御林军拦住，都被乱刀杀死，直奔大殿。那些太监、侍卫慌忙报进宫中，高宗吓得浑身发抖，手足无措，只得躲入深宫暂避。
二人又杀入宫中，正好遇到刘正彦的堂侄女、刘贵妃带领宫娥出来拦住。刘贵妃劝道：“二位将军不可惊了圣驾！王渊恃功欺藐天子，众大臣多有不平。你们杀了赵构，各方节度必来勤王，岳飞现在汤阴，手下猛将如云，张宪把守建康，韩世忠驻防镇江，都握有重兵，一齐来攻，怎么抵敌？不如将赵构留在宫中，逼他传位与太子，对外封锁消息。换了新君，岳飞、韩世忠等照例必来朝贺，先诱杀这二将，收编其军，其他兵马不足为虑也！”
苗傅、刘正彦一听大喜，立刻封闭四门，搜出赵构，逼他传位于太子。赵构怕死，只好从命。苗傅、刘正彦二人又逼赵构写诏书，召岳飞、韩世忠前来觐见。
不想朝着尚书仆射朱胜非，是个忠臣，见苗、刘二人如此胡为，悄悄修书一封，派家丁朱义，带银钱买通守门士卒，星夜赶往汤阴报知岳元帅，请他速来救驾。
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