文天祥高高兴兴地背着行囊带着盘缠出发，赴临安赶考。
母亲曾德慈舍不得第一次出远门的儿子，一再叮嘱他雇车或坐船，文天祥嘴上答应，心中却打算步行前往，一路阅历阅历。
文天祥十分敬重母亲曾德慈，母亲出身书香门第，是泰和县梅溪曾钰的女儿，是个真性情人，对文天祥和弟弟文璧无微不至地关爱！母亲非但对儿子好，对丈夫谦和，从来不拌嘴，对家族中的三姑六婆都是一团和气，持家又非常勤俭，好吃的好穿的都尽着丈夫和儿子，对自己却恬淡寡欲，文氏家族和邻里都交口称赞曾德慈的贤德。
曾德慈在文天祥小的时候，就经常给他讲一些本乡先贤的故事，尤其是庐陵四忠：欧阳修、杨邦义、胡铨和周必大的故事。母亲说这四位大忠臣都是忠心耿耿又堂堂正正的君子，是大家学习的榜样。母亲尤其推崇胡铨，胡铨与李纲、赵鼎、李光并称“南宋四名臣”。绍兴八年，秦桧主和，胡铨上疏力斥，乞请皇上斩了秦桧与参政孙近、使臣王伦，声振朝野。
文天祥高高兴兴地辞别了慈母和幼弟，一边赶路，一边观赏风景，初次出远门，一切都是那么新奇！
庐陵地形以山地、丘陵为主，东、南、西三面环山。境内溪流河川、水系网络酷似叶脉，赣江自南而北贯穿其间，各处支流分割出一块块水田。此刻正是秋天收获的季节，一路所过农田，到处都是热火朝天的景象。
文天祥家境尚可，没干过农活，就好奇地边走边看；一块田里黄灿灿地，不少农夫在剥玉米，先把一颗颗的玉米秆放倒，然后再一个个掰下来玉米。
文天祥站着看了一会，对靠近的一个老农说：“老伯伯，剥玉米不难吧？”老农抬头看了文天祥一眼，叹气说：“公子哥，你一看是个读书人，农活哪一样是容易的？这玉米叶子划到身上就起红道，又疼又痒，掰玉米时间长了指头也生疼。”
文天祥叹了口气，继续前行，走了一程，看见前面田里有几个人在田垄上择花生，就走过去笑问：“大叔，择花生不苦吧？”
那个年长的大叔笑道：“人世间哪一样不苦啊？这择花生看起来轻松，以坐在板凳上边择边聊天。花生少的时候可以慢慢的择，这样比较干净，要是花生多的时候就只能摔了！竹筐上放一个木棍，揪着花生的叶子使劲地摔在棍子上，这样花生都落到了竹筐里面，不过一天下来胳膊也是非常酸疼。晚上倒可以煮上一锅的嫩花生，这是唯一的享受了。”
文天祥想想，叹了口气。自己读过一本佛经，释迦牟尼佛出家修道的原因，是他有一次出皇城四门游历，见到的都是苦楚，心来慈悲众生受苦，发誓要成道超度他们，今天自己刚出来，就看到农夫这么苦，心里百感交集。
文天祥继续往前走，看见一块田里一对老农夫妇在挖红薯，就走过去施了一礼，问：“老伯，你在这里挖红薯不苦吧？”
老伯抬起满面沧桑的脸，看了看文天祥说：“后生，我们老两口岁数大了，吃饭都嫌硬，只能种点红薯，熬些粥喝。这收成也要看天时，天时好的话，红薯的产量高，种上几分地就够我们老两口吃上整个冬天了。挖红薯的时候要用巧劲，大概估算出红薯的位置再挖，否则容易把红薯砍断，这样的红薯就不耐存放。大镐下去连土带红薯都提了上来，一块块的收拾干净装袋运回家里。一时半会吃不完，要专门挖一个红薯窖，红薯放到里面能存上半年。要是遇上极寒的天气，红薯拿出来都黑了，口味苦也只能将就着吃吧，这么大岁数了，女儿又远嫁了，活一天算一天吧。”
文天祥叹了口气，继续往前走，前面出现一片果树，几个青年果农正爬在苹果树上摘苹果。
文天祥走到树下，笑问：“各位仁兄，种苹果比种庄稼强多了，这活不苦吧？”这时一个小伙子站在树上，看了看下面的文天祥，说：“小兄弟，你想得太简单了，哪一样饭好吃？种果树是不太累，可也看天时吃饭，苹果树喜涝怕旱，雨水要足才好长，要是雨水不足，结出来的果子又小又涩，卖不上价钱；挂果的时候，还要阳光充足，要是连绵阴雨，结出来的果子就不好吃！摘苹果也危险呢，要先选红的摘，一不小心从树上掉下来，轻则折胳膊断腿，重则丧命！”
文天祥叹了口气，继续往前走，来到一处地方，道路两边都是种芝麻的田，田里许多农夫在收芝麻。
文天祥欣喜地走过去说：“这位大哥，今年收成不错啊？”一位农夫打量打量文天祥几眼说：“也是靠天吃饭呗，芝麻喜欢温暖，天气冷了收成就不好，遇到下雨天还要挖一些小沟排水，还要经常除去杂草；收获的时候也不容易，要在地上铺一层布，干了的芝麻夹都裂开了口，稍微不小心就落在地上，芝麻太小不好捡，这样就白白浪费了。”
文天祥叹了口气又往前走，沿着官道转了个弯，道边田里白花花的一片，许多男女在田里摘着成熟了的棉花。
文天祥走过去，对着最近的一位农妇问：“大姐，摘棉花苦不苦？”那农妇白了文天祥一眼，说：“哪有不苦的？这棉花重倒是不重，可都要靠手摘，腰里系着半截口袋，一点点地把摘下的棉花放到口袋里。而且每天都有新的棉花开放，一直需要这样赶摘，一天棉花摘下来，腰累得都直不起来！”
文天祥默默无语，又往前走，忽然眼睛一亮，路边一块田里，有一头牛在不住地拉着一个木制转盘走动着，牛旁边不远有一条小河。
文天祥好奇地走过去看，忽然一个苍老的声音说：“公子没见过这个吧？”文天祥一惊，这才发现地上坐着一个白发苍苍的老农，正坐着抽一袋旱烟。
文天祥连忙上前施礼请教，老农说：“这就是牛转水车，俗称牛车。是以牛的力气来拽动转盘，通过木头轮齿带动龙骨链刮水板，将水刮起灌溉农田。牛这畜生也苦呢，吃的是草，白天都得干活，老了干不动了，难免一刀之苦，宰了吃肉！”
文天祥无语，默默转身离去，走了半晌，已过了午饭时候，才看到路旁有一家小饭店，就走进去吃午饭。
文天祥点了一盘炒肉丝，两个蔬菜，埋头吃饭。文天祥虽然是文人，却身体极好，难得生病，饭量也大，吃了一碗饭，又续了第二碗。正在吃着，忽然旁边一桌来了两个奇形怪状的人，坐下各自点菜。
文天祥瞟了一眼，二人都是出家人，一个是胖和尚，身躯很胖，头上脸上都是油光锃亮，一个是道士，却又高又瘦，手上还拿着一柄拂尘。
文天祥低头吃饭，不一会儿，小二陆续端来酒菜，送到隔壁那桌，忽然和尚与道士大笑起来。
文天祥忍不住转头看去，只见那胖和尚笑着说：“道长修道之人，怎么也点了鸡鸭鱼肉？”瘦道士笑道：“你我萍水相逢，你却问我这个。道祖老子是骑牛的，所以我们道士只有牛不吃，其他都吃。你一个出家人，理应茹素，怎么也吃起鱼肉来了？”
胖和尚笑道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留，你不见我们佛教的济公大师吃肉喝酒么？我现在这都吃得简单了，要是放在二十二年前，我吃得还丰盛呢！”
瘦道士笑问：“莫非大师忽然发了慈悲之心，不大吃酒肉了？”胖和尚笑答：“非也非也，却是囊中羞涩了！”瘦道士问：“为何最近才囊中羞涩？”胖和尚说：“道兄莫非不知？当年宋金两国交兵，死者无数，死了人，自然要请我们和尚去做法事，衬钱自然是少不了的，道长想必也发过一笔财吧？”
瘦道士笑道：“诚如兄台所言，那些年做法事的多，自然也少不了请我们道士去念些经忏。大师莫非也知朝廷的大事？”胖和尚说：“当然知道，端平元年(公元1234年，文天祥出生前两年)，大宋联合蒙古灭了金国，终于雪了当年的靖康之耻，宋金两国百年的对立也结束了，天下承平。”