就在当地官绅密谋对付刘伯温的时候，天佑善人，县尹陈伯高年事已高，将致仕回乡，朝廷行文委派刘伯温为高安县尹，顿时刘伯温忙碌起来，忙于交接。
这天早晨，一个名叫陶志杰的人跑到县衙来报案说：“离城不远的张家村有户张姓人家娶老婆，这本是一件喜事；谁知酒后客散，新娘新郎入洞房安寝，夜里三更时分新娘忽然慌慌张张地逃出新房，大喊大叫说新郎死了！新郎的家人连忙冲进新房去看，果然新郎直笔笔地死在床上，却脸色安详，浑身没有一处伤口！
新郎的父母慌了手脚，连忙请郎中来看，郎中赶来时，新郎已经断气！郎中说是中毒而死，不敢开药，匆匆离去。新郎的父母嚎啕大哭，让家人把新娘绑了，一边准备后事、摆设灵堂，一边请我这个邻居来代为报案。”
刘伯温一听出了命案，不敢怠慢，立刻带了仵作和六个衙役赶赴张家。
到了张家一看，哭声一片，红纸上面覆盖了白纸，喜幔换成了孝幔，触目惊心！
刘伯温一挥手，仵作上前验尸，一会儿禀报说，死者口绀舌紫，脸色青白，系中毒身亡！
刘伯温就在张家大厅里审问新娘，新娘被五花大绑跪在地上，哀哀哭泣。刘伯温看了于心不忍，下令先给她松绑，让她慢慢回话。
新娘满脸是泪痕，抬起头说：“大人，民女叫张秀华，昨日未时左右被花轿抬到张家。谈婚论嫁前，我与夫君张华俊几乎没有见过面，都是媒人说合，父母之命嫁给他，谁知刚刚成婚就守了寡，奴家的命好苦啊，呜呜呜......”
刘伯温耐心地说：“你且别哭，从实回话，新郎张华俊究竟是怎么死的？”
张秀华抽泣着说：“成婚之前，我和张华俊只见过一面，是媒人带着他去我家下聘。我端茶给他，偷偷看了几眼，见他一副老实的样子，我父母也满意，就不再说什么了。
成亲的那天，我和张华俊拜了堂就被送进新房，盖着红盖头也不敢掀起，就那么静静地坐着。不知过了多久，一个女人的声音响起：“媳妇，按我们这里的规矩，这碗荷包蛋面是要你和我儿子一起吃的，他马上就进来了，你们一起吃完就休息吧。”我听出这是婆婆，就点了点头。
过了一会，我盖着盖头朦朦胧胧地看到外头有个人影进来，在桌边站立了片刻又走出去了。我头上盖着盖头，没看清楚他的面庞。
那人刚走，一个男子的脚步声响起，走到我面前，酒气熏人地说：“张秀华，这荷包蛋面我们一同吃吧！”我心里紧张，不想吃，便坐着没有回答。只听他喝了几口汤，自言自语地说：“我喝醉酒了先睡了。”说完就自已脱衣上床。
我只好自己掀开盖头，羞涩地脱衣睡下，张华俊已经是齁声一片！
刘伯温听到这里，问道：“这么说他没有和你同房就睡了？”张秀华羞涩地点点头，刘伯温又问：“那你是怎么发现他死去的呢？”
张秀华说：“我睡下没多久，忽然发觉张华俊躺在床上翻来覆去，口里哼哼唧唧着说，好难受！我以为他酒喝多了想喝茶，就起身一看，却见他脸色大变，汗出如浆，口吐白沫。民女吓坏了，慌忙打开房门大喊救人，等张华俊家人赶来，他已不能动弹，气绝身亡了！”说到这里，张秀华不由得哭出声来......
刘伯温沉吟片刻，说道：“张秀华你莫哭，本官问你，在嫁给张华俊之前，你曾和别人谈婚论嫁过吗？”张秀华一时不知如何回答，垂着头说：“没有。我家境不好，住在村里，一向都在家中烧火、洗衣、养猪，很少和外人接触。”
刘伯温问：“你家中还有何人？”张秀华答：“就我父母，我是独女，所以没人帮忙，只好自己帮着父母做些家务活。”
刘伯温转头问道：“张老伯，你儿子张华俊一向身体如何？”张父哭道：“大人，我儿今年才十八，身体十分强健，邻居都可作证，怎会无缘无故地死去？再说那碗荷包蛋面，是我妻子亲手做的，难道她会害死自己的儿子？这碗面送进新房后，只有张秀华一个人坐在床上，不是她下的毒，会是何人？求大人为小民做主啊！我们就这一个独子，还指望他养老送终呢，现在可好，白发人送黑发人，呜呜呜......”
刘伯温又问张华俊的母亲：“那碗面事发后一直放在桌上，没有人动过？”张母哭道：“是啊大人！面碗还放在桌子上，家里死了人，没人敢动它。”
刘伯温随即派衙役出去牵来一条狗，把那碗荷包蛋面喂狗吃了，狗只吃了两口就倒在地上，口吐白沫，抽搐而亡，症状和张华俊一模一样！
刘伯温一看投毒杀人案已经成立，一时半会审不出凶手，就下令将张秀华和张华俊的尸体一同带回衙门去细细查勘。
仵作在衙门里剖开尸体查找毒物，仵作喷过烧酒在身上，手持牛耳尖刀剖开死者尸体，细细查验一番。刘伯温也不顾血腥气，站在旁边观看，等仵作验完尸体，刘伯温问仵作：“是否是砒霜中毒？还是其他毒药毒发致死？”
仵作沉吟道：“应该不是砒霜，因口鼻里无血；也不会是断肠草，因腹脐肛门都无血。尸体呈青白色，舌头与双手呈黑紫色，胃内有一股蛇腥气，应该是中蛇毒而亡！”
刘伯温眼睛一亮，立刻传召张华俊的父亲，问道：“你家附近，有谁是养蛇或者捕蛇为生的？”张父想了半天说：“我家附近几个村庄都没有人干这个，倒是那个陶志杰曾经以捕蛇为业，后来改行卖布了，家里到有些资财。”
刘伯温问：“陶志杰？就是那个替你家来报案的邻居？”张华俊的父亲点点头。
刘伯温不动声色，先派出衙役去调查陶志杰的来龙去脉，衙役很快回报说：“陶志杰现在家境不错，但是此人好色！他的原配陈氏是个童养媳成婚，由于姿色平常，为人老实，被陶志杰嫌弃，婚后一年多陶志杰就找个借口，一纸休书把她逐回娘家。”
刘伯温问：“后来呢？陶志杰一直没娶？”衙役说：“小人已经打探明白，陶志杰常常进城送布，与如归客栈的女掌柜张宗英好上了，就一直没有娶妻。这张宗英虽然年近三十，却白皙娇好，眼睛水灵，擅长炒菜，嘴巴也甜，善于招徕顾客，生意做得很是红火。”
刘伯温问：“张宗英是什么来历？”衙役说：“她原先是乡下人，三年前随着丈夫张洪亮来城里开了这家客栈。后来张洪亮被朝廷抓走，去南方从军，张宗英就雇了几个伙计，独自撑着这份家业。而陶志杰进城送货，经常住在她家客栈，孤男寡女，时间一长，街坊邻居都议论纷纷，说两人好上了。
偏偏半年前，张宗英的丈夫张洪亮从战场上回来了，张洪亮作战勇敢，废了一条腿，却立下战功，朝廷因此封他一个百户长，回乡后也不派他差事，他就在客栈里打理生意，从此张宗英和陶志杰就淡了下来。邻居们都知道张洪亮脾气不好，怕闹出人命来，都没人敢说张宗英和陶志杰通奸的事，这事就一直没有败露。”
刘伯温沉吟道：“陶志杰来报案时我见过他一面，此人是个好色之徒，和张宗英被迫断了联系，必定要去寻花问柳。而苦主的妻子张秀华倒有几分姿色，不知陶志杰和张秀华是什么关系？”说完，刘伯温派出四个衙役，两个去找陶志杰来问话，两个等陶志杰走后，去他家里搜索！