朱元璋绝处逢生，喜得刘伯温带着朱亮祖来救援，杀退了张士诚大军，这心情兴奋得不可言表，连忙让二人起来，赐座说话。
刘伯温不徐不疾地说：“陛下，臣在两湖一带视察民情，是有用意的。自古有谚语‘湖广熟，天下足’，湖南和湖北被合称为‘湖广行省’，盛产水稻，且地势十分险要！两湖地区东邻张士诚部，西邻陈友谅部，南面与我大明疆土连成一片，此乃用武之地，不可不察也！”
朱元璋急不可耐地问：“那么军师是如何得知我出兵有危险的呢？”
刘伯温笑道：“臣曾经得到一本《六甲天书》，天文地理风水五行无所不包！我在两湖视察，一日夜观天象，见皇上将星摇摇欲坠，紫微星离位，太白金星临于姑苏上方，我就知道陛下要御驾亲征姑苏张士诚！本来我也不担心，陛下圣文神武，麾下谋士猛将如云，此战胜算很大。而我有一晚投宿客栈，发生了一件奇事......”
湖广承宣布政使司共辖十五府二直隶州，这一日刘伯温在荆州府内一家客栈住下，当时天色刚黑，刘伯温吃完晚饭出来散步，一边消食，一边观察民风。
刘伯温刚刚走出客栈，看见客栈里风风火火地走出来一个中年男子，长得十分精悍，脚步匆匆地往前跑去，心里好奇，就一路跟着他走。
一路跟到了一座青楼，名叫拂柳楼，大门口张灯结彩，华灯高照，已经开始揽客了。刘伯温自然不愿进这等地方，就到别处转悠了一圈，回客栈的路上再次经过拂柳楼，却发现门口站着许多衙役，围着大门不让人进去，门外许多看热闹的客人，指指点点，议论纷纷。
刘伯温知道是这青楼里出事了，就驻足闲听，原来这拂柳楼的头牌杨依依房里死了人！
这天晚上，拂柳楼的姑娘们梳妆完毕，准备出去迎客，却迟迟不见杨依依下楼。老鸨来到楼上察看，只见杨依依的房门紧闭，推了推却不动，门从里面拴着，她觉得不对劲儿，赶紧让人把房门砸开。只见床上躺着一具赤裸的男尸，尸体睁大双眼，吐着舌头，十分恐怖，但是房内却不见杨依依的身影，老鸨赶紧让人去官府报案。
不一会儿，荆州知府便带人赶到了案发现场，仔细查看了死者的身体后，发现死者除了脖子上有一道紫色的掐痕外，并无其他伤口，显然是被人掐住脖子，窒息而死。
荆州知府将老鸨叫过来，仔细询问死者的身份，老鸨说这人是个外地客人，天刚黑就来到拂柳楼，指名要杨依依陪他过夜。老鸨一看这人的穿戴一般，怕他出不起价钱，就迟疑了一会，不想这客人一出手就拿出一锭五十两的银元宝，老鸨见钱眼开，立刻笑吟吟地把他送进杨依依的房间。
荆州知府一听，发现房间里并无一件衣服，怀疑是杨依依害死了客人，偷走了财物。正在青楼里写告示，要求认识死者的人速来认尸。
刘伯温听到这里，青楼里走出几个衙役，拿着一叠画像，分散去四下张贴。刘伯温一看贴在青楼门口的那张画像，大吃一惊，正是跟自己一同出客栈的那个人！
刘伯温站着看了一会热闹，忽然急匆匆走来一个人，对着画像放声大哭，说是自己的弟弟死了！围观的人一看，这个哥哥和死者长得几乎一模一样，莫非是孪生兄弟？
这下人群轰动了，认尸的人走进拂柳楼去找荆州知府，围观的人一拥而入去看热闹，衙役们阻拦不住，只得让过一旁，刘伯温也跟了进去看热闹。
荆州知府当场审案，认尸人一看到弟弟的尸体，扑上去号啕痛哭。等哭够了，荆州知府才问清他跟死者的关系，死者叫龙三，这个认尸人叫龙二，是死者的哥哥，两人是双胞胎，合伙做木材生意。龙二说，一个月前，他和弟弟贩运木材到此地，货物脱手后，得了许多银子，因为要走水路回乡，这两天顶风，就投宿客栈，等风向转了再走。今天晚饭后，龙三要出来游玩，就带着五十两银子和一千两银票出了客栈，不想死在这里！
荆州知府沉吟片刻，认为名妓杨依依的嫌疑最大，死者的衣服和银票都在她房中不见了，她自己也不见了！于是立刻派出几名衙役，带着认识杨依依的妓女，满城寻找杨依依。
没过多久，杨依依满身是水的被衙役带来了，刚刚进了青楼，看见认尸的龙二，大叫有鬼呀！就突然昏厥了过去。刘伯温注意打量龙二，也是面色大变，一脸的惊奇之色，脸色煞白！
荆州知府一看案情复杂，就下令把昏厥的杨依依、龙二与龙三的尸体带回衙门去细细审问，围观的人跟着要去看热闹，却被衙役们驱散。
刘伯温不动声色，暗暗跟着衙役去了府衙，被衙役拦在门外，刘伯温从怀里掏出官凭，衙役大惊，连忙进去禀报，荆州知府亲自出迎。
刘伯温笑道：“知府大人，你照常升堂问案，我就观审便是。”荆州知府恭恭敬敬地请刘伯温进了大堂，亲自搬来一把椅子坐下旁听。
知府命衙役先把杨依依带下去救醒，然后问龙二是怎么回事？龙二把弟弟失踪的经过讲了一遍，跟刘伯温听到的一模一样。
知府随即命衙役把龙二带下去，带杨依依来审问。杨依依已经醒了，但面色煞白，神志不清，口中喃喃地念叨：“有鬼，有鬼呀！”知府一拍惊堂木，问她是怎么回事？龙三是不是她害死的？龙三的衣服和银票哪里去了？杨依依一问三不知，只是不住地念叨有鬼。
刘伯温看了一会，微笑着走到杨依依面前，说：“杨姑娘，世上没有鬼，你见到的死者和那个认尸人不是同一个人，而是孪生兄弟！”杨依依听了浑身一震，忽然放声大哭，跌倒在地，终于神智清醒了。
知府又问了一遍，杨依依供认说：“大人，民女冤枉啊，人不是民女杀的！今天晚上天刚黑的时候，忽然老鸨带来一个客人，是外地口音，说他非常有钱，要我小心伺候。
于是我笑脸相迎，问客人是听曲？是品茶？还是饮酒？谁想那客人非常粗暴，色眯眯地瞪了我一会，抱起我就扔到床上！
我身为妓女，也无可奈何，只得任他褪衣解褂，一阵风流快活。忽然我觉得不对劲，那客人趴在我身上一动不动了，我试着用手推推他，却发现他没气了，死在我的身上！我万分惊骇，大叫一声，正准备起来穿衣去喊人，忽然头上一震，不知被什么东西打昏了，失去了知觉。
不知过了多少时候，我悠悠醒来，睁眼一看，吓得连声惨叫，险些又昏死过去！原来死者竟然站在我面前，阴恻恻地看着我阴笑！我吓得大喊大叫，夺路而逃，没走几步，脚下一空，似乎是掉进了水里，就失去了知觉。