船老大不悦地说:“我这条船还能住几个人,此刻就开船,我显然亏了,要不你找别的船去?”
祝枝山笑道:“我们主仆已经上了船,你要我们再去哪里找船?要不这样,以一炷香为限,一炷香之内,随你船上再带几个客人,我不过问;过了一炷香的时间,每上来一个客人,我就减你一两银子,你看可好?”
船老大想想,自己左右是顺带客人,先稳住这两个人,起码有十两银子的进账,就点头答应了。
祝枝山坏笑笑,和祝童走进船舱,把包裹当枕头,惬意地两人都躺下歇会。
眼看一炷香时间快到,祝童笑道:“老爷你真坏,故意设个圈套让船老大钻,这是条装货的船,一般人都不肯坐的,所以等会就可以开船了,我和老爷独坐这条船,真是舒服。”
祝枝山笑道:“这一路上要坐五六天的船,白天还好,晚上躺下睡岂不比几个人挤在一起坐着睡舒服?万一有人登船,每上一个人,我们就少给船老大一两银子,岂不是妙哉?”
祝童佩服地点点头,眼看就要开船了,不想忽然急匆匆地奔过来三个人,居然是一个道士两个和尚,也不嫌弃是条货船,跟船老大谈了价格,上船走进船舱,与祝枝山、祝童挤在一起坐下。
祝枝山嫌弃三人一身的汗味熏人,嘱咐祝童看管好包袱,走到船头和船老大闲聊。
船老大已经升起风帆,正在划桨,一看祝枝山过来,忙说:“先生,你们两个就给七两银子好了,上来三个人,我给你减掉三两。”
祝枝山抬头看看风向,说:“我不是跟你计较这个,船舱里已经坐不下人了,你让我晚上怎么睡觉?”船老大忙说:“我已经问过了,那个道士是去盛泽,没多久就下船了,那两个和尚是去嘉兴,要跟你同路,等道士下了船,就宽敞了。”
祝枝山说:“那么一言为定,这一路上你不许在带客人,再带一个,我就一文钱也不给!”
船老大不解地问:“下去一个我就可以带一个,怎么你不许我带客?莫非你是姑苏城最不讲理的祝枝山不成?”祝枝山笑道:“让你猜对了,在下正是祝枝山!”船老大大吃一惊,仔细打量打量祝枝山,暗暗叫苦,果然惹上了“洞里赤练蛇”!
船老大不再说话,低头用力划船,祝枝山得意洋洋地站在船上看河景,倒也不觉时间。
到了天色擦黑,来到盛泽地界,道士果然下船离去。船老大把船靠岸栓上缆绳,对祝枝山说:“先生,划了一天的船,我还要升火做饭,实在累得不行,今晚就不走了,行夜船不安全。船上简陋,您将就着吃点晚饭吧。”祝枝山走到后舱一看,灶头上只有些小鱼小虾,还有两样叶子都发黄的蔬菜,米也是糙米,实在难以下咽,就走回船头说:“左右你也不开船了,我们两个上岸去吃晚饭,也省下你的米菜。”
船老大巴不得这一声,点点头,还拿了一截蜡烛给祝枝山,说留着回来时照明用。
祝枝山收下蜡烛,大摇大摆地带着祝童上了岸,找到一家菜馆,点了一桌子酒菜,主仆两个报餐一顿,回到船上。
船老大知道祝枝山不能得罪,殷勤地拿来两个铜盆,两条毛巾,让祝枝山主仆洗脸洗脚,早点睡觉。
祝枝山和祝童洗完,各自换了拖鞋,回到船舱里取出被子,一看自己原来的位置却被一个胖和尚占去了,正躺着休息。
祝枝山走上风惯了,心知这胖和尚是趁自己上岸吃饭,把位置占了,就对他说:“胖和尚,你一个人占了这么大的地方,却叫我如何伸脚?往那边挪挪。”
不料胖和尚并不买账,笑道:“施主,既然上了船怕位置被人占去,干脆就不出去,大家同乘一船,不能跟包船比。我身材粗大,地方小了不好睡,你就将就将就吧。”
祝枝山大怒,但是看看胖和尚身材魁梧,心知不能来硬的,只好凑合着挤着胖和尚躺下,心里却暗暗感叹,若是在姑苏地面,谁人不让我祝枝山三分?
刚睡下不久,不想河面上起了风,船舱开山摇晃,几个人都被摇醒了,睡不着觉!
两个和尚闲聊起来,胖和尚说:“师父,我们已经离开姑苏了,这姑苏城里都有哪些人物?”那个被叫作师父的瘦和尚说:“我在姑苏城呆的时间长,到处去化过缘,官府与富贵人家不说,老百姓当中,顶好的要算唐伯虎!唐伯虎虽然位居江南四大才子之首,人却极为和气,也信佛,每次我去他家里化缘,从来都是和颜悦色,没有空手过!即使唐伯虎不在家,他的家丁也十分客气,照给米粮布匹,可算是一等一的好施主。”
胖和尚又说:“有好的就有坏的,顶坏的施主是谁?”瘦和尚答:“顶坏的也是江南四大才子之一,便是绰号‘洞里赤练蛇’的祝枝山!”
祝枝山听了一愣,自己不记得和这个瘦和尚打过交道,为什么说自己坏话?
这时胖和尚问:“敢莫是师父吃过他苦头?”瘦和尚摇摇头说:“那倒没有,我是听来庙里进香的香客说的。现在船还是晃,左右睡不着,我就给你说说。有一天祝枝山乘船,一船的人,祝枝山忽然放了个哑屁,却问旁边的人,船上哪来的臭味?莫不是谁烧着了衣服?船上不比岸上,要是失了火无处逃命!众人连忙用鼻子嗅个不停,却没发现谁的衣服着火。这时祝枝山忽然哈哈大笑,说我老祝的屁没有白放,全被你们吸光了!”
胖和尚问:“师父,众人就甘心受这样的气?这不是犯了众怒吗?就没人骂他?”
瘦和尚叹道:“祝枝山明着是帮人写讼词打官司,暗地里却勾结官府,谁送的银子多他就贿赂官府帮告状的人获胜,普通百姓谁敢惹他?”
祝枝山在旁听了暗恨这瘦和尚胡说八道,哪有此事?祝童听了也是咬牙切齿,祝枝山连忙使眼色让他不要发作。
这时胖和尚又问:“师父,祝枝山如此地坏,就没吃过亏?”
瘦和尚笑道:“也吃过亏,据我所知,能让祝枝山吃亏的只有唐伯虎。”
胖和尚忙问:“师父,祝枝山从来不肯吃亏,怎么吃了唐伯虎的亏?唐伯虎是个谦谦君子,怎么让祝枝山上当的?”
瘦和尚答道:“祝枝山长得奇丑无比,眼睛又近视,但妻子却十分漂亮,人称‘云里观音’。祝枝山也知道自己长得丑,想方设法不让唐伯虎见到‘云里观音’,怕她被风流美貌的唐伯虎勾去了魂,嫌弃自己。唐伯虎也有才,几次要见‘云里观音’被拒绝,就激祝枝山说,你不让我见嫂夫人,我非要见她,不出三天,我自然能够见到‘云里观音’。
祝枝山不信,就和唐伯虎打赌,谁输了就输对方二百两银子。祝枝山也知道唐伯虎惯会窃玉偷香,不敢轻视,回到家里一再叮嘱‘云里观音’三日里不许下绣楼,吃喝拉撒都又丫环伺候。
‘云里观音’向来听丈夫的话,果然三日足不出户。过了三天,祝枝山得意洋洋地去找唐伯虎,索要二百两银子,唐伯虎却笑称,已经和‘云里观音’见过面了!
祝枝山自然不信,要唐伯虎拿出证据,唐伯虎就用手比划了比划,说:‘我非但见过嫂夫人,还看见了她的臀部又这么大!你若不信,回去看看她的臀部,我在上面画了一圈黑圈为记号。’
祝枝山满怀疑惑地回到家里,要‘云里观音’褪下裤子察看,‘云里观音’自然不肯。惹得祝枝山火起,把‘云里观音’按住,生生地把裤子扯了下来,果然有一圈黑圈!祝枝山顿时大骂‘云里观音’,说她不贞洁,与唐伯虎有染!‘云里观音’哭得死去活来,要去上吊,幸亏伺候她的丫环聪明,连忙去把马桶盖揭开一看,只见马桶口上沾着一圈黑炭粉,‘云里观音’上过马桶,自然屁股上黑了一圈。”
胖和尚听了笑得前仰后合,连说妙计!祝枝山恨恨地瞪着他!
瘦和尚又说:“还有下文呢!祝枝山追问‘云里观音’,这黑炭粉是谁弄上去的?‘云里观音’茫然不知。还是丫环想了起来,说前三天一直有一个乡下的老婆婆在后门外面卖青菜,祝府里负责倒马桶的老婆子去买菜,每次都不要钱,只是一一打听,排在后门外面晾晒的几个马桶都是谁用的?肯定是这个买菜的乡下老婆婆捣的鬼,肯定是唐伯虎收买了她!”
胖和尚又是一阵狂笑,祝枝山却恨得咬牙切齿,这些故事都是编排的,根本没有这回事!马桶的故事倒是有,不过不是发生在‘云里观音’身上,而是自己有一次惩罚一个无礼的妇人,用了这招,被唐伯虎学去了!
祝枝山城府很深,怀恨在心却不声张,歪在船舱里慢慢睡去。
几天后的黎明时分,船到了嘉兴,船老大把船靠岸,看看胖和尚与瘦和尚还在酣睡,就不叫醒他们,自己提了米袋子上岸买米去了。
祝枝山已经醒来,看见了这一幕,心想再不报复两个和尚就没机会了,连忙钻出船舱一看,离船不远有个码头,一个黄衣少妇正蹲在码头上浣洗衣服,顿时喜笑颜开,计上心来!
祝枝山返身钻回船舱,轻手轻脚地拿起胖和尚戴的僧帽,走到船头上,对着码头小解!
蹲着洗衣服的黄衣少妇听到动静,抬头一看,正看见一个戴僧帽的男子对着自己小解,帽子遮在脸上,码头低船头高看不清脸,却看见了阳具,顿时羞得满脸通红!
祝枝山早算计到这一切,边小解边对黄衣少妇说:“小娘子不要急,也不要害羞,劳烦你洗完衣服顺带把我这根毛山药也洗一洗!”
黄衣少妇恼羞成怒,衣服也顾不得拿走,匆匆站起,转身去喊人!
祝枝山笑笑,轻手轻脚地走回去,钻进船舱先把帽子盖在酣睡的胖和尚脸上,然后把祝童轻轻摇醒,拉着他出来,走到船艄等着看好戏。
功夫不大,黄衣少妇带着几个男子急匆匆地赶回来,“蹬蹬蹬”地走过跳板,摸到船舱,把两个和尚都拖出来,拳脚交加,棍棒并举,一顿饱揍!
两个和尚从睡梦中惊醒,已经被打得头破血流,也顾不上去取行李,抱头鼠窜地逃上岸去,一溜烟跑了!
祝枝山站在船艄,悄悄地把计谋告诉了祝童,祝童笑得捂着肚子叫绝!
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