顺治帝收回大权，加封郑亲王济尔哈朗为皇叔和硕郑亲王。
为加强君主集权，顺治帝取消诸王、贝勒、贝子管理六部事务的权力。设置宗人府官员，管理皇亲贵族。又在每旗设置宗学，只要是未受封的宗室之子十岁以上均可入学。
顺治十年，顺治帝下令要改变仅有满臣奏事的局面。此后，凡章奏，令满汉侍郎、卿以上会同奏进。五月，顺治帝增置内三院汉人大学士，每院各二人。设立十三衙门，谕戒宦官不得干政，所设太监级别最高不过四品！八月，将太宗皇帝的第十四女和硕公主下嫁平西王吴三桂之子吴应熊。二十四日，废除皇后为静妃。
顺治十一年三月，皇三子玄烨（即康熙皇帝）出生。六月，立科尔沁镇国公绰尔济之女博尔济吉特氏为皇后。（原皇后的侄女）
两任皇后都是博尔济吉特氏，顺治帝十分不满，但又无可奈何！因为两任皇后的娘家都是手握重兵的蒙古贵族，为了安抚蒙古人，不得已与之联姻。
朝局稳定之后，顺治帝静极思动，仰慕江南的山水人物，觉得悄悄出京，微服南游！
顺治悄悄召见和硕郑亲王济尔哈朗，把朝政托付给他，自己带了大内高手、礼部侍郎傅达礼护驾南下。
傅达礼全名叫关雅·傅达礼，是叶赫族人，文武双全，尤其精通汉文，对顺治帝忠心耿耿。
主仆二人出了北京，直奔塘沽，到了码头买舟南下，前往应天府（南京）游玩。
出了塘沽码头，顺治帝站在船头上远眺天津卫，城门口人头攒动，不住地有人进进出出，士农工商都有，骑马的、坐轿的、步行的，熙熙攘攘，而且都剃着清朝的金钱鼠尾头！
顺治帝感慨地说：“天津本是府治，归附我大清没几年，人人剃头易服，归顺了王化。看看天津就如此繁华，南方可想而知！难怪我大清太祖皇帝、太宗皇帝几代浴血奋战，要夺去关内之地！”
傅达礼附和道：“是啊陛下，江南锦绣之地，远比关外的苦寒强多了！听说应天府的秦淮河格外繁华，素称‘江南佳丽地，金陵帝王都’。作为‘六朝胜地，十代都会’的南京，人杰地灵，人文荟萃！”
顺治帝说：“你要记住，我们是微服出巡下江南，以后切莫再喊我陛下，称公子即可。汉人文化博大精深，不是我们游牧民族可以比拟的，我们满清可以马上得天下，但是治理天下，却要仰仗汉臣！只可惜朝中贵胄不明白这个道理，排斥汉人，认为‘非吾族类，其心必异！’我大力提拔和汉人大臣，王公贝勒们嘴上不说，心里却大不以为然，推行新政，难啊！”
傅达礼不敢插话，半晌才说：“臣听闻秦淮河畔，有著名的‘秦淮八艳’！分别是顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、柳如是、陈圆圆八人。别人我不知道，这陈圆圆确实是国色天香，美艳惊人！我大清快速得天下，也与此人有关呢。”
顺治帝眼睛一亮，说：“你是我朝的汉学大家，你倒说说，我大清入关得天下与陈圆圆何关？”
傅达礼说：“陈圆圆出身于货郎之家，母亲早亡，育于姨夫家，从姨父姓陈。陈圆圆色艺双绝，名动江左，她自幼冰雪聪明，艳惊乡里。时逢江南年谷不登，重利轻义的姨夫将陈圆圆卖给苏州梨园，善演弋阳腔戏剧。
初登歌台，陈圆圆扮演《西厢记》中的红娘，人丽如花，似云出岫，莺声呖呖，六马仰秣，台下看客皆凝神屏气，入迷着魔。陈圆圆‘容辞闲雅，额秀颐丰’，有名士大家风度，每一登场演出，明艳出众，独冠当时，观者为之魂断。
陈圆圆作为梨园女妓，命运坎坷，曾属意于吴江名士邹枢，后被江阴贡修龄之子贡若甫以重金赎为妾，然不为正妻所容。贡修龄善于相面，一见陈圆圆就看出她是贵人，不许儿子纳妾，放陈圆圆走了，赎金也不要！
后来江南名士冒辟疆邂逅陈圆圆，二人一见钟情，私定终身，却因战乱没有娶成，陈圆圆不幸被外戚田弘遇劫夺入京。
陈圆圆入京后，成为田弘遇的家妓。后来田弘遇因女儿田贵妃去世，日渐失势，就有意巴结位高权重的吴三桂，置办丰厚的妆奁，将陈圆圆赠送吴三桂。
李自成攻入北京后，部下大将刘宗敏夺取了陈圆圆，强迫成婚。
吴三桂当时已经有意投降李自成，得知陈圆圆被夺，冲冠一怒，愤而投降我大清。我军与吴三桂部联手夹击，才轻易打败了李自成，进关夺取天下。
吴三桂在兵火中找到了陈圆圆，军营团圆，此后陈圆圆一直跟随吴三桂辗转征战。吴三桂平定云南后，陈圆圆进入了吴三桂的平西王府，一度宠冠后宫。”
顺治帝兴致勃勃地听完，对傅达礼笑道：“左右旅途无事，我们进舱饮酒，你再细说说‘秦淮八艳’的其余七人。”
傅达礼领旨，命船家备下酒菜，和顺治帝对酌，又说道：“红颜薄命，这话颇有道理。再说顾横波，工诗善画，善音律，尤擅画兰，能出己意，所画丛兰笔墨飘洒秀逸。顾横波庄妍靓雅，风度超群，鬓发如云，桃花满面，弓弯纤小，腰肢轻亚，个性豪爽不羁。顾横波后来与江左才子龚鼎孳比翼齐飞，受明朝诰命，封为‘一品夫人’。李自成攻下京城后，龚鼎孳与顾横波全家投井，但未死，被俘虏，受拷掠，打得遍体鳞伤！后来虽然被放了，顾横波和丈夫心灰意冷，不知所踪！”
顺治帝兴致勃勃地问：“董小宛是何许样人？”傅达礼答：“董小宛出生于苏州城内‘董家绣庄’本名叫董白，是家中独女，父母视如至宝，悉心教她诗文书画、针线女红，才德具全！不想董白十三岁那年，父亲在暑天患上了暴痢，暴病而亡！母亲白氏心神憔悴，料理完丈夫的后事，在半塘河滨筑室隐居，绣庄的事则全委托伙计去掌管。
崇祯九年，天下大乱，白氏也打算关闭绣庄的生意，收回资金以备随时逃难。谁知绣庄伙计一算帐，不但没有银两剩余，反而在外面欠下了上千两银子的帐。分明是伙计从中捣鬼，白氏又无法把握，又气又急，终于病倒在床。母亲倒下，绣庄破产，债务压头，生活的重担猛地压到了十五岁的董白身上，母亲的医药费都没了着落！董白自幼孤高自傲，不肯向人借贷，一气之下来到秦淮河畔的画舫中卖艺，改名董小宛。
董小宛秀丽的容貌，超尘脱俗的气质使她很快就在秦淮河出了名。为生活所迫，她不得不屈意卖笑，但她那清高的脾气免不了流露出来，得罪了一些庸俗的客人，然而却赢得了一些高洁之士的欣赏。董小宛孤芳自赏，自怜自爱，决不肯任凭客人摆布；如此一来，自然影响了鸨母的进账，鸨母自然对她冷嘲热讽，董小宛郁怒之下，一跺脚离开南京，回到了苏州。
可家中母亲依然卧病不起，董小宛无力应付，只好重操旧业，索性将自己卖到半塘的妓院，卖笑、陪酒、陪客人出游。
才子冒辟疆慕名找到董小宛，两人言谈甚欢，郎才女貌，彼此仰慕，已经谈婚论嫁。但是冒辟疆的父母嫌弃董小宛是个妓女，强烈反对，至今没有成亲。”
顺治帝听完，心里一动，仿佛看见了孤芳自赏、心高气傲却命运坎坷、楚楚可怜的董小宛，暗暗决定要去见一见她！
傅达礼又说：“卞玉京的出身很不错，父亲是官僚，但不幸早亡，家庭也就衰败了。卞玉京只好带着妹妹卞敏一起到秦淮河上出卖色艺谋生。除了绘画，卞玉京的字也写得好，一手小楷清秀如其人，而且学过音乐，会弹琴，她的气质，迷倒了许多公子哥儿。卞玉京平时很矜持、清高，惟有遇见文人墨客，她才露出笑脸。卞玉京是一位美女，而她的性情独特，才艺在微醺时候，才能发挥到极致。宴席之上，遇到知己，她谈笑风生，飘逸倜傥而又不失风流妩媚。文人墨客喜欢她的绝代风华和美艳，每逢宴席，都以请来卞玉京到场为荣，所以坊间有了‘酒垆寻卞玉京，花底出陈圆圆’的说法。”
顺治帝微微一笑，呷了一口酒，问道：“卞玉京嫁人了没有？”
傅达礼举杯敬了皇上一杯酒，说道：“卞玉京在一场给苏州人吴继善饯行的宴会上，对吴继善的堂弟吴梅村一见钟情！酒足饭饱后，一干人要卞玉京当场作一首送别诗，卞玉京借题发挥，表达了对吴梅村的爱慕之意！”
顺治帝一听眼睛一亮，问道：“你还记得那首诗么？”
傅达礼脱口吟出：“剪烛巴山别思遥，送君兰楫渡江皋，愿将一幅潇湘种，寄与春风问薛涛。”