雍正闻报大惊，立刻派出钦差图里琛去山西处理此事。
田文镜与图里琛商量，请图里琛看住诺敏等山西官员，一个也不许出去；自己贴出告示，命山西人但凡有银子借给山西巡抚的，必须两日内取回，否则不认账！
图里琛沉思半晌，只肯给田文镜一天的时间，自己只能拖住诺敏等人一天！
第二天刚好是中秋佳节，图里琛在山西巡抚衙门设席，宴请全省的官员。
诺敏心知不好，以种种借口，要派官员出去，安抚前来要钱的各钱庄庄主，却被图里琛和手下死死拦住，软禁在巡抚衙门。
田文镜的告示贴出去，山西各大钱庄庄主大吃一惊，纷纷带着借据来找山西巡抚要钱！
诺敏的罪行很快败露，田文镜和图里琛联名弹劾诺敏，雍正皇帝接到奏折，龙颜大怒，如何处理诺敏，各位大臣各执一词，雍正乾纲独断，下旨将诺敏革职查办！
通过这件事，雍正感慨朝廷缺少人才，事前没有人提醒自己，事后官员们纷纷上折子弹劾诺敏！
雍正决定立刻开始开科取士，为国家取用贤才。总理王大臣胤禩举荐张廷玉的弟弟张廷露为主考，张廷玉举荐李福为副主考，雍正一一照准。
两位主考官很快来见驾，雍正亲笔写了考题，亲手交给张廷露和李福，以示郑重。
万万没想到的是，三阿哥、成亲王胤祉无意中在茶楼里发现有人在卖考题！胤祉大吃一惊，半信半疑，也不还价，花一百两买了一份考题。
成亲王胤祉回到府里，越想越疑，悄悄找来副主考、清官李福，把三道考题交给他，托他查证此事。
开考当天，共分三场考试，李福核对考题，竟然三道考题与外面卖的考题一模一样！
主考官张廷露顾虑重重，因为抓不到凶手，不主张奏报朝廷。李福却不管这些，执意要停考，禀报皇上！张廷露却摆出官威，说自己是正主考，考试应继续进行。
李福见劝阻无效，立刻离开考场，去找成亲王胤祉禀报。
成亲王胤祉大吃一惊，但是感到为难，因为这样的大事，要是拿不住证据，阻扰科考，是要杀头的！沉思再三，成亲王胤祉让李福去找李卫，李卫刚好进京述职，正住在皇上的旧邸--雍亲王府。
李福也顾不上清高，急匆匆地去找李卫，李卫向来胆子大，立刻去顺天府借了一百名士兵，包围了考场！
李福忙说：“李大人，现在应该去包围那座卖考题的酒楼才对，怎么包围考场？”
李卫笑道：“买考题的人买去做什么呢？当然是预先做好题目，带进考场抄袭！现在考试已经开始，卖考题的人早带着银子跑了，去酒楼拿不到证据！”
李福深表佩服，随着李卫和士兵们冲进考场，果然查到夹带文章的、预先写提纲的、竟然还有把答案写在肚皮上的！
李福拿到证据，立刻喜气洋洋地进宫禀报皇上，雍正皇帝气得咳嗽不止！第一次开科考，竟然出现了这样的丑闻，下令锁拿主考张廷露下狱，严加审问！
上书房大臣张廷玉主动避嫌，请求暂停一切差事，回府闲居。
雍正勉励了张廷玉一番，准了他的请求，让他暂时回去休息。不想张廷玉出了皇宫，就换了便服，悄悄来到总理王大臣，求见八爷胤禩。
胤禩已经听到了风声，热情地出来迎接张廷玉，让进书房密议。
张廷玉说明了自己想救弟弟，却无从下手，请八爷帮忙。
胤禩沉思一番，让张廷玉先回去，自己自有法子！张廷玉感恩戴德，谢了又谢，胤禩让管家带着张中堂从后门出去。
胤禩随即进宫，雍正皇帝正在大发雷霆！胤禩主动领责，请求皇上下旨，让自己查办科场舞弊案，让怡亲王胤祥处理山西诺敏弄虚作假案。
雍正照准，还勉励了胤禩一番。胤禩立刻来到刑部大牢，私自提审张廷露。在胤禩的一再逼问下，张廷露供出，卖考题的竟然是皇上的第三子弘时！
胤禩大喜，立刻回府，找来九贝勒胤禟、十贝勒胤珴，密议要他们发动党羽，纷纷上折子，保诺敏与张廷露。九贝勒胤禟笑道：“八哥果然好算计，四哥做了皇上以来，做的两件大事都办砸了！山西巡抚诺敏，被皇上表扬为‘天下第一巡抚’，半年就补齐了山西藩库十几年的亏空，结果查下来是假的！开科取士，是四哥办的第二件大事，想不到考题却被人卖了，而且卖考题的还是他亲儿子弘时，哈哈！”
十贝勒胤珴笑道：“我也看出了八哥的好计谋，保住了诺敏和张廷露，就给四哥埋下两颗钉子，丢他的脸，让他有苦说不出！扫他的颜面！而且弘时也得听我们的话，日后我们哥几个找个机会扶弘时做太子，他也和当年的胤礽一样，卖官鬻爵，哈哈。”
胤禩笑道：“正是如此，我们几个没斗过四哥，就在他的不肖儿子弘时身上做文章，看他将来如何收场，看四哥死后怎么去见皇阿玛！”
八爷党的门人纷纷上折子，为诺敏和张廷露开脱，找了种种理由。御史们很快知道了消息，群情激愤！都察院监察御史孙嘉淦念起张廷玉提拔过自己，力排众议，连夜去找张廷玉，要他主动上折子，要求皇上严办诺敏和张廷露！
雍正皇帝接到奏折，立召张廷玉和怡亲王胤祥来商议此事。
张廷玉不敢说话，只是磕头，请皇上秉公办事，严惩诺敏和张廷露。怡亲王胤祥语重心长地说：“皇上，自从您登基，臣弟有些话都不敢说了。当初封诺敏为‘天下第一巡抚’，臣弟与张中堂就觉得有些不妥，但是没敢劝谏皇上。臣和张廷玉都有罪，请皇上赐罪。”
雍正痛心疾首地说：“这两件事不怪你们，都是朕操之过急，想把国家大事办好，独断专行了！朕也不算个明君，好大喜功，急功近利，用人不察，不是你们的过错。你们先回去，明日早朝，朕当众下罪己诏，明辨是非！”
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