回到县衙后,薛讷又一头扎进官厅里,将今日所有人证的口供誊写收录。
时至今日,这个混沌不清的案子终于有了眉目,他现下要做的便是尽一切努力,将它夯实夯死,再也不给刑部任何翻案的机会。
把口供理清后,亦是第三日清晨,陶沐来官厅寻薛讷,见他仍穿着前日的衣衫,不由惊诧:“薛明府昨晚还是没回府吗?又是不眠不休,身子怎受得住……”
“无妨,现下顾不得梳洗打扮”,薛讷阔步走来,一拍陶沐的大臂,“快跟我去骊山,再不走怕是来不及!”
骊山矗立在长安城与蓝田县之中,扼守着长安通往关内的要道,属于军事重地,故而薛讷来探访此地,还提前派人到兵部开了公验,方得通过驻山士卒的岗亭。
约莫过了一个多时辰,两人终于爬到了山顶的道观。陶沐本以为薛讷是来这山顶之地寻访什么高人,可薛讷没有停驻脚步,反而向来时反方向的南麓山下走去。
“主官,主官你这是去哪呀?”陶沐一头雾水和着汗水,跟在薛讷后面,心想自家主官真不愧是名将之子啊,莫看瘦瘦高高的,两夜不眠三日不休,身子竟能吃得消。
南麓比北麓更陡峭,到处是碎石断崖,一不留神便会跌下山去,沦为崖下白骨。陶沐心提到了嗓子眼,一步也不敢踏错,却见薛讷不紧不慢地走在前面,如履平地。
终于,不知道过了多久,两人来到半腰上的山窝处,环顾四周,满眼怪石嶙峋,还飘着一股呛人口鼻的气味。陶沐不由得以袖遮面,问身旁的薛讷道:“主官,咱们来这荒郊野外,上不着村下不着店的,是查什么呀……”
话音未落,一旁的薛讷猛然回身,将陶沐扑倒在地。陶沐顾不上肩背,屁股等处传来的剧痛,心中大骇,想着难不成他们家主官有什么不得了的癖好?可这念头还未发散,就见自己方才所站之地近旁的怪石罅隙喷出一股滚烫的水流,四下里立刻被浓浓的雾气萦绕,那呛人的气味也变得更加浓烈了。
待那怪石罅隙不再喷水后,两人方拍拍尘土,站起身来。薛讷此时方解释道:“此乃热泉,每隔一段时间便会喷出滚烫的水流和蒸汽,今日跋山涉水,便是为了来找它的。方才若不是我将你推开,那热泉的水汽足以将你的脑袋烧穿,你便是戴着金盔银甲,也活不成的。”
听闻薛讷此言,陶沐吓得出了一身冷汗,连连向薛讷致谢。薛讷向前一步,视线穿过稀疏丛林,望向南山脚下,但见那已烧作焦墟的弘文馆别院堪堪坐落在山脚之下,他偏头一笑,俊俏的面庞上写满难得一见的自信飞扬。
两人回到县衙时,已至夜半。今日便是三日之期,薛讷即将与刑部官员展开论辩,还未坐下喝口水,京兆尹府便派了属官,拉着囚车前来蓝田。
看到樊宁身戴枷锁,被牢役推搡带出,薛讷只觉浑身上下每一寸骨,每一滴血都是疼的,但他不敢表现出分毫,甚至连眼睫都不敢颤一下,木然地随着陶沐走至车马棚处,牵出了自己的坐骑。
只消今日能够洗清她的冤屈,她便不必再受这些罪了,薛讷如是想着,翻身上了马,双手握紧了缰绳。
“主官,你这三日不眠不休的,骑马怕是有危险,不妨与我一起坐车罢”,陶沐不会骑马,便坐上了马车,招呼薛讷道。
“啊,不必了,路上我且想一想案子”,薛讷如是说着,心里想的却是如是能离她近一点,待樊宁上了囚车,车队便即刻开拔,越过骊山,向长安城进发。
天光尚早,初春的夜幕还未完全褪去,朱雀大街上已站满了夹道围观的百姓,甚至还有火场中遇害守卫的亲属,亦站在道两旁,满脸恨意,只恨不能亲手将樊宁手刃。
樊宁坐在囚车中,闭目冥神,将外面这些嘈杂之声悉数屏蔽。还记得小时候李淳风常说她性情急躁,动辄让她打坐清修,现下方知其中深意。人生不如意十之八九,单靠用强无用,需得忍一时之难,方能有“今后”二字可图。更何况,有他一直陪伴,即便今日这车是开赴刑场,她亦无所畏惧。
终于,车队行至京兆府衙门正前,樊宁被推去庭后等待受审,薛讷与陶沐则进了衙门正堂。
李乾佑带着高敏与肥主事先到一步,面对薛讷的行礼,李乾佑与肥主事皆不予理会,以示气势,唯有高敏客客气气地回了个礼。
未几,李弘的车驾停在了衙门外,众人忙出门相迎,跪倒一片。李弘身着太子弁服,头配进德冠,亲近中带着威仪,笑对众人道:“查案拿贼这种事,本宫是外行,今日是来看各位大显神通的,诸卿定要秉公办案,切不可结冤案错案,更不可放过任何一个贼人,尔等可明白吗?”
众人连连称是,京兆府尹恭迎李弘进了衙门正堂,李弘坐在了正中席位上,一拍惊堂木,示意众人可以开始了。
樊宁去了枷锁,被捆住双手带至前堂,跪在李弘面前。李弘佯做第一次见樊宁,问道:“堂下可是弘文馆别院案凶嫌樊宁?你可知罪吗?”
樊宁抬起小脸儿,望着李弘,一字一句道:“民女樊宁,弘文馆别院案与我并无瓜葛,请殿下明辨是非,还民女一个公道……”
“去岁九月初,你去弘文馆别院取《推 背 图》,而后别院烧毁,《推 背 图》不翼而飞,经过刑部现场考证,在场并无旁人,故认定你为凶嫌,对此你有什么可说的吗?”
“民女亲眼所见,弘文馆别院守卫长乃此案凶嫌,是他放火烧了别院,盗取《推 背 图》,民女曾试图阻止,可惜未果,贼人武功高强,跳窗逃走了……”
话音未落,堂内外便是一片哄笑申斥之声,围观的百姓们皆很愤然,口口相传着守卫长不过是三脚猫的功夫,哪里打得过红衣夜叉。
李弘低头忖了一瞬,问薛讷道:“薛卿,你是本宫亲封的监察御史,一直在主理这个案子,三日前,也曾与李卿立下约定,今日必破案,否则便将此案交由刑部审理,今日你可有何话说吗?”
“回禀殿下,臣已查明,樊宁所言句句属实……”
薛讷这话掷地有声,眨眼的沉默后,人群中迸发出一阵更威猛烈的质疑之声。李乾佑与肥主事相视一眼,皆发出了两声嗤笑。
薛讷不做理会,继续说道:“起初臣初接手此案时,颇感疑虑:此案丢失物品唯有《推 背 图》,此书预测我大唐国祚,甚为紧要,可樊宁身为密局阁丞李淳风之徒,本就是奉师命前往别院取书,可谓唾手可得,为何还要背负着杀头的风险,犯下十恶不赦之罪呢?臣百思不得其解,案情也搁置良久,直至有农人在辋川的枫林间发现了法门寺那些僧人们的遗骸。陶沐,带人证上来。”
不消片刻,陶沐便带了法门寺住持与守卫王五前来。薛讷继续说道:“法门寺乃国寺,各位僧众的衣袍为尊贵的玄黑之色,但为表出家人谦逊之心,根据辈分,每一位在身上不同位置略作撕毁,臣已请住持大师与别院大门守卫王五在京兆尹府对过口供,结论便是那日在樊宁之前,赶到别院取书的一伙僧众为假冒,是贼人假扮的。”
“大师,王五,薛卿所言属实吗?”李弘问道。
“是,出家人不打妄语,请殿下放心”,法门寺住持回道,那王五亦是点头如捣蒜。
李弘这便挥挥手,示意将他二人请下,又做了个手势,示意薛讷继续。
薛讷继续说道:“事实便是,贼人打听出法门寺的僧人们即将前往别院取经书,便在半路截杀,抢夺马车,并使贼首扮作守卫长模样,钻入车厢之中,被顺利运入了别院……”
“一派胡言”,李乾佑忍不住骂道,“薛明府是在写话本吗?胡言乱语毫无证据,已经过去这些时日,住持大师被尔等牵着鼻子走,记错了也未可知,只此一条根本无法证明什么。”
“若无证据,薛某今日便不敢在殿下面前说这些话。那日去辋川验尸,肥主事亦在场,法曹与仵作也记录得详细清楚,现场很乱,血迹密布,但这皆是贼人的障眼法,想要掩盖他们曾经将马车驾走,擦去法门寺大师们遇害时留下的血迹,事后再用鸡血泼上,意图以假乱真。可马车轮上,马车辙印上的血印,皆可证明这马车确实曾被驾离,放火焚尸则是为了掩盖这几位僧人真正的死亡时间。肥主事,薛某说得可对吗?”
那日那几具僧人的遗体吓人得很,肥主事根本没敢细看,此时无法反驳,又怕说不记得会被李弘认为是不尽责,只能说道:“是了,但这也不能说明……”
“好”,薛讷不理会他的狡辩,继续说道,“方才樊宁说起那守卫长武功高强,在场诸位,堂外的百姓无不嗤笑。确实,守卫长究竟是何时死的,是本案的另一关键。薛某亲眼所见,仵作也记录在册,守卫长的尸体咽喉处并没有烟熏的痕迹,这便说明他死在纵火前,而非着火后,根据樊宁的描述,直至进入藏宝阁,守卫长皆无异常,甚至还与她闲话家常,这又是为何?方才薛某已经说过,贼首躲在木箱中,被运进了藏宝阁,而后这些假冒的僧人便开始在二楼抛洒布置昆仑黄与芒硝,但此时出了一个意外,便是那名为龙四的守卫,冲入了阁楼找守卫长,看见了这些假僧人的勾当,但他还未来得及出声相问,便被人从身后一剑捅死,尸体拖到了一楼木梯之后隐藏,故而他的尸身,嗓中亦没有烟熏的痕迹。”
说到这里,方才那些嗤之以鼻之人都安静了下来,似是随着薛讷的讲述又回到了那一日的别院。一直默不作声的高敏终于按捺不住了,先向李弘一礼,继而问樊宁道:“敢问你与那守卫长进入阁楼,大约相差多久?”
樊宁望了薛讷一眼,照实回道:“我与他之间约莫相差十余步,那会子我闻到了一股胡饼香,便顿了一瞬。”
高敏点点头,复望向薛讷:“敢问薛明府,这么短的时间内,那不知是否存在的贼首真的能杀了守卫长,并在二楼放火吗?”
“守卫长身上虽有一处剑伤,但薛某已请仵作验过,那并非是他的致命伤,他的致命伤只在于颈后一个极小的针眼。各位估摸都猜到了,守卫长是被毒针所杀,而后那贼首便将他拖拽至楼梯后,为了掩盖毒针刺杀在他身上捅了一刀,随即与龙四的尸首藏在了一起。贼首为了确保樊宁能比守卫长晚这么一步,乃是利用了她一个小小的爱好。莫看此女身形瘦削,却爱吃胡饼如命,观星观生员后补与附近百姓都知道。便是用这功夫,贼首蹿上了二楼,用燧石点燃了内阁间,造成了藏宝阁二层的熊熊大火……”
樊宁脸上一阵红一阵白,心想什么“爱吃胡饼如命”这种平日里揶揄她的话,薛讷竟也放在台面上说。果然,李弘望了她一眼,神情似笑非笑的,似是想不明白竟有人因为馋差点丢了脑袋。
肥主事见众人的思绪皆被薛讷带跑,不免焦急,发问道:“可烧起来的并非只是二楼,根据冯二供述,整栋楼皆是在此时起的火,敢问那些假僧众难道还敢将粉末抛洒在外,难道别院的守卫皆是废人吗?”
“ ‘所谓天时不如地利,地利不如人和’,这话用在这里,既恰当也不恰当,烦请殿下与各位移步,来此处看看便知了。”
众人不明白薛讷葫芦里卖的什么药,随他出了大堂,只见陶沐不知何时在京兆府衙门外的空地上扎了个稻草丛,约一丈开外又摆了个炭盆。得到薛讷的首肯后,他用燧石点燃了火盆,不过一眨眼的功夫,那稻草丛訇然起火,火苗蹿出一人多高来,惹得围观百姓惊叹不已。
薛讷不再卖关子,解释道:“别院位居骊山脚下,顶头位置,山脊断崖下有两眼间歇温泉,偶时会散出昆仑黄等物,积年累月,便在这木质的藏宝阁外涂了厚厚的一层,只消里面起火,外面必燃。薛某所言无一字虚假,待此案完结,可以请刑部与京兆府各派官员随薛某前往取证。”
见围观的百姓议论纷纷,李弘摆手示意仍回到厅堂之中。待李弘坐定,李乾佑迫不及待发难道:“此女既不呆也不傻,又说与守卫长相熟,为何会认不出他来?被旁人假扮了仍不知?”
“守卫长是胡人,贼首亦是胡人,只要体型相近,留着一样的须发,戴上头盔,在那样的熊熊烈火中,只怕他亲娘老子都认不出,怎能怪得了旁人?”薛讷不再客气,直言反驳道,“贼人奸猾,布下瞒天之局,理当怪罪于他,不当怨怪旁人罢。”
“本宫有一疑问,先前看口供,有个叫沈七的孩子,是后院巡视的守卫,他说只看到樊宁一人跳窗而逃,这与樊宁所说自己乃是先看到守卫长跳窗,才跟着跳窗出入极大,薛明府可解出其中关窍了吗?”
“是”,薛讷冲李弘一抱拳,“臣下起初百思不得其解,直至前几日在蓝田县衙的库房中,看到了那巨鼎与现场遗留的一些证物。在别院三楼的阑槛上,留有绳索摩擦的痕迹,看起来很新,加之别院每半年皆会重新粉刷补漆,应当正是事发当日所留下的。一楼与二楼天花板断裂的痕迹大体相同,皆是被重物所砸,而非我们认为的,三楼烧塌导致巨鼎陷落。起初臣以为,是那些贼人欲砸死樊宁,所以吊起了大鼎,后来发现,那三足鼎下有许多破碎瓷片,还散落着许多熔融的锡块。臣觉得蹊跷,于是便将现场收集的锡块挨个称重后相加,发现其总重量比宝册所载的别院所有锡器的总和还要多上一斤。樊宁,你且说,彼时是如何看到那守卫长跳窗的?”
樊宁回想片刻,答道:“彼时我与他交手三两轮,他忽然砍断了一旁的书架,溅起了一阵烟尘,朦胧间我看到他攀在窗口上,回头看了我一眼,又挥剑砍了旁侧的栏杆,而后跃下了二楼。我才要去追,鼎就落下来了,把二楼砸穿了,我拼命越过去才跳窗逃了命……”
“关窍便在此处”,薛讷轻轻一笑,扫视众人道,“昨日薛某与陶沐将那锡块与其下的陶片仔细拼看,发觉原来这锡块竟是一面一人多高的锡镜,方才臣所说的多出的一斤锡,便是锡镜表面附着的锡的重量。沈七之所以没有看到除樊宁以外的人,是因为那贼首乃是从对称的另一侧窗户跃下的,临跃下时挥剑,则是为了砍断三楼吊起巨鼎的绳索,他们已经过了周密筹谋,便是要通过那巨鼎砸碎锡镜,毁灭证据,让樊宁无法发现自己其实看到的是镜中像,以为那贼首也是从此处跳了下来,奋力去追却无果。想要此案能够实现,需得在别院内有内应,据薛某查证,应当便是那武库看守张三。是他告知了贼人,法门寺大师们取经书的日期与樊宁前来拿《推 背 图》的日子,并将一套守卫长的配件铠甲给那贼首,才促成了这惊天之案。”
薛讷这话,引得众人遐思,这般想来,似乎并无破绽了,李弘脸上终于有了真切的笑意,说道:“不曾想,此案竟是这般细致,薛卿真是辛苦了……”
孰料那高敏忽然出声打断:“且慢,高某有一疑问:敢问薛明府这些说辞,可有人证物证吗?张三认罪了吗?那所谓贼首可已落网了吗?”
薛讷一怔,回道:“物证……方才不是已经据实罗列清楚了吗?”
高敏哑然一笑,回道:“这些物件,只能说此案有可能这般发生,而非一定会这般发生。高某只觉得,薛明府这些推论,皆是基于此女没有罪过的基础上,只是为此女脱罪的诡辩,若无人证,根本不能堵泱泱之口。若是高某说,根本不存在什么贼众,那些证据皆是巧合,便是此女因为平日里的口角,嫉恨那守卫长,刻意放火,并烧塌了别院,你又有什么话好说?”
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