大雨过后，天气渐暖，从长安到蓝田一路，迎春花开，山气缭绕，颇有几分“日暖玉生烟”的意味。
薛讷赶回县衙已是午后，衙门里静悄悄的，人都不知哪里去了，只有陶沐坐在院里的石凳上托腮发呆，看到薛讷，他起身拍拍屁股：“主官回来了！”
“人都哪去了？”薛讷四下不见人，满脸疑惑，“还未到放衙的时候罢。”
“闻听主官输了官司，都，都蹿回家歇着去了”，这起子人如是明显地见风使舵，令陶沐很是尴尬，“下官……没有家眷，无需回家张罗，在此听凭主官差遣。”
看来樊宁那顿鞭子只管得了他们三两日，过了时限，便该回炉重造了。若是樊宁在，估摸会让他们脱了鞋，互相扇脸以示惩戒，观星观那些生员后补刚去的时候，便因为懒怠受过这样的惩戒。
想起樊宁，薛讷唇边勾起一丝浅笑，满眼的思念眷恋，但旋即他微微一怔，好似忽然想起了什么，抬手轻拍陶沐的脑瓜：“快，快去把别院那几个守卫喊来，全部带到后堂去。”
陶沐不知薛讷怎的忽然又要传那些守卫，经过昨日的庭审后，他们各个觉得自己无罪，只怕不肯好好配合。但既然薛讷有命，陶沐便不推辞，打算便是生拉硬拽也要将他们带来，拱手一应，快步跑了下去。
不到半个时辰间，所有的守卫都集结到了位，沈七依旧是那般怯怯的，扶着田老汉，冯二王五神色也算尚好，唯有张三一脸的不耐烦，似是在埋怨薛讷又将他召来，耽误了他吃酒听曲的好事。
而薛讷接下来的话，更令众人瞠目结舌：“劳烦列位，将身上衣裤全部除去……”
守卫们爆发出一阵嘈杂不悦的议论声，张三更是直接骂道：“想看人光腚，自己往澡堂子看去，我张三可不奉陪！”说罢搡开陶沐，抬腿要走。
“且慢”，薛讷伸手拦住张三去路，一字一句掷地有声，“你们以为昨日的论辩，便是最后定案了吗？六日后，三司会审，司刑太常伯、大理寺卿与御史中丞同在其列，你们的嫌疑并未洗清，若不想当堂脱衣被人看腚，现下便听从本官的吩咐，否则便以对抗审讯之名，上报京兆尹府！”
没想到一轮结束了还有一轮，为了证明自身无罪，冯二与王五争先恐后脱了衣裳，沈七见状也赶忙跟上，田老汉身子不牢靠，颤颤巍巍却也脱得不慢，生怕晚了一步会被认定为对抗审讯，一时间后堂里脚臭味铺天盖地袭来，熏得薛讷一踉跄，咳喘不止。
怕这些守卫冻着染风寒，陶沐按照薛讷吩咐端了炭盆来，见屋里臭气熏天，他忙将木窗全部大开，惹得众守卫捂胸藏腚，尖叫连连。薛讷终于喘过了气，忙道：“各位各位，县衙内外目前只有我们几人，本官速速查罢，大家便也能早点回家了。”
听了这话，众人这才站起身来，尽量站好，不做无谓的遮挡。那张三乃是四人中唯一没有脱的，见大家都已赤诚相见，实在无法，叹了一口气，骂了一句娘，也将衣裳脱了下来。
本以为张三会是最臭的一个，薛讷与陶沐皆悄悄后退了一步，不曾想他却是干干净净的，毫无异味，甚至连花白大腿上汗毛都理得整整齐齐，只是脱了亵衣，内里竟穿这个红兜兜，惹得众守卫一怔，拍腿大笑，两瓣屁股跟着颤个不止。
“这马甲看起来倒是不错啊，只消穿上它，哨在别院门口，别管什么红衣夜叉，就算是天王老子也吓蹿了”，田老汉年纪大资格最老，先开口揶揄道。众人本止了笑，听了这话又是一轮捧腹不止。
张三红着脸怒斥道：“去去去！今年是我本命年，有什么好笑的！你们本命年不穿红？你这老头不穿红？”
众人说笑之际，薛讷已绕着他们转了两圈，他之所以要让众人脱了衣裳，乃是因为那日在弘文馆别院的遗留物中发现了不少刑具。想来应是那守卫长设下私刑，加之冯二王五曾说守卫长无事便抽打他们，薛讷便想是否是有人不堪忍受守卫长的欺凌，这才与外人串通，将守卫长置于死地。
从身上的鞭痕伤疤看来，这四人中王五的伤势与冯二相差无几，沈七最重，张三与田老汉几乎没有。田老汉年纪大，身子骨不好，抽两下搞不好就归西了，守卫长不打他也正常；张三身材魁梧，又与三教九流颇多来往，守卫长必然会忌讳；从沈七这一身上来看，没被打死已算是命大，那么他是否会对守卫长怀恨在心，造下此案呢？再联想起沈七的供词对樊宁最为不利，薛讷由不得频频蹙眉，可沈七几乎与外界无甚来往，案发后樊宁曾亲自去他老家看了他几日，也不见他有分毫可疑举动，这究竟又是为何？
折腾一场，看得差不多，人也熏得半死，薛讷挥挥手，道一声“辛苦”，便请他们各自穿戴好回家去了。
夜半时分，陶沐埋头趴在桌案上，睡得鼾声雷动，薛讷却仍在看卷宗，他百思不得其解，物证明明已经这般确凿，为何人证却一直对不上呢？无论是张三、沈七亦或是他人，都似有嫌疑，却又缥缈无根，抓不到任何实据。
人情世故，他确实很不擅长，薛讷越想越糊涂，清澈的眼眸凝着雾，迷雾重重中，不知何处才有他想要的答案。就在这时，紧闭的窗忽然大开，一簇强风推着短箭，正正落在桌案上，箭头由白布包着，显然是怕伤到他。薛讷一惊，起身忙赶往窗口，却见四下里只有月影，毫无人气，根本不像有人来过。
薛讷返身回到桌前，拿起那箭矢，只见其上绑着一方素帕，他忙拆了下来，打开一看，不过毛笔字写着“茕茕孑立，形影相吊”八个大字，看字迹与那日送往东宫的字帖相同，应是出于李淳风之手。
“李师父”，薛讷口中低低喃着，他猜出先前李淳风给李弘送信，所说的“永徽五年”正是安定公主的生年，而“唯女子与小人难养也”，所指的“小人女子”都是彼时不满周岁的安定公主，应当是李淳风在提醒李弘，有人欲以安定公主之事向天后发难。
那么今日这句“茕茕孑立，形影相吊”所指的又是什么？是进一步指向安定公主案，还是事关他眼前的危机呢？
薛讷踩着陶沐呼噜的节奏，在房中来回踱步，虽然他不明白李淳风因何躲避起来，但从李淳风给出的暗示来看，这位大唐第一神算子对于天下局势的掌握，远远强于自己，甚至远远强于监国太子李弘，那么他一定知道，樊宁身陷刑部大牢，也一定知道自己的掣肘，且这封信并未送到东宫去，所指应当是樊宁之冤。
“茕茕孑立，形影相吊”，薛讷在反复咀嚼其中意味，脑中掠过弘文馆别院那几个看守的身影，忽而心灵福至，思绪定格在那一人身上，他拊掌拍拳，上前拽起了睡得迷迷糊糊口角流痴的陶沐：“快，帮我把弘文馆别院建成以来的所有人员表找来。”
陶沐迷迷糊糊起身，一头夯在了薛讷胸口，撞得薛讷踉跄两步，翻过他的身子，指着大门道：“那边……”
陶沐挠挠头，清醒了两分，往官厅外走去，过了小半个时辰，他抱着一摞卷宗回来，与薛讷一道翻看着。薛讷翻罢了这五年的记档，起身问道：“怎的堪堪只有五年的档案，别院不是建了五年又半吗？”
“还有半年的，应是在弘文馆里，先前贺兰大学士坐镇，一直要不出来，这几日……呃，他不是被太子殿下打伤了吗？我去要要试试，估摸着有戏。”
五日后的一大早，高敏又来到了刑部大牢，见樊宁正靠在牢门处吃早餐，他就蹲在一旁，恭敬等候。
樊宁也不问他来此何意，随手夹了块油糕，扔给角落处的老鼠：“看你蹲在那里许久了，赏你块吃的，吃完赶紧滚，别在这惹人烦。”
高敏如何听不出樊宁是在骂他，也不生气，扬眉笑道：“高某自知惹人嫌恶，但今日来，乃是李司刑体恤殿下久闷此处，不得沐浴，恐怕很不舒服，特意让高某安排殿下梳洗焚香……”
“我不洗”，樊宁直拒，不留丝毫情面，“你们那个司刑太常伯长得像黄鼠狼似的，一看就不是什么好货，还不知浴汤里给我下什么迷魂药呢。”
“李司刑虽然有些像黄鼠狼，但殿下又不是鸡，有什么可怕的呢？明日还有一场三司会审，届时御史中丞也会来，若他看到殿下蓬头垢面，来日告知天皇，李司刑与高某岂不是有罪吗？若说李司刑有什么私心，便是在于此了。殿下宽宏，且看在我两人没有功劳也有苦劳的份上，给我们三分薄面罢。”
樊宁一听，明日竟还有个三司会审，回转过身来，问道：“明日是何流程？都有何人在场？”