天池临着黄河之滨，太阳落山后，大风渐起，直刮得人脸生疼。除了轮值的侍卫外，其他人等皆回到驿站或油布帐篷里躲风去了，唯有樊宁坐在背风处，生火烤鱼，不亦乐乎。
不知什么风把李媛嫒吹来，她蹲在篝火旁，嗅了又嗅，搓搓小手，馋得像是鲍鱼铺子外垂涎三尺跃跃欲试的狸猫：“哇，好香啊，这鱼这么大，你自己肯定吃不完，给我分点……”
“去！”赶路一整日，樊宁饿得前胸贴后背，早就顾不上她与李媛嫒那本就不算深的交情，一把挥开了那探来的小手，“你知道我钓这鱼花了多少功夫吗？上来就白要，我又不是你的婢女。”
“是是是，你如今身份尊贵了，是我不知分寸，这便向你赔罪，行不行？”
樊宁嗔了李媛嫒一眼，狠狠一咬，在那烤鱼上留下一个半月形的齿印：“好生缺德，你还在这幸灾乐祸。”
“这有什么幸灾乐祸的？当年圣人有多喜欢安定公主，无人不知无人不晓，说不定你真能就此平步青云，癞蛤蟆翻身了呢。”
“你才是癞蛤蟆，”樊宁刻意嚼得起劲，馋得李媛嫒直咽口水，“你以为天皇傻？恩爱多年的媳妇，不明真假的闺女，你若是他，你要哪个？”
“你就是因为这个，才刻意疏远薛郎的？看不出来，用情很深啊！”
樊宁被李媛嫒一呛，嘴里的烤鱼差点喷出来，她抬手揩揩樱唇，拿起身侧的水袋仰头咚咚灌了几口水，待感觉通红的面色有所缓解，方威胁道：“你再胡言乱语我可揍你了。”
李媛嫒“嘁”的一声，根本不拿樊宁的话当回事：“在我看来，你倒真不像天皇天后的女儿。 ‘看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙’，你可知道，这是在何等情形下，天后写给天皇的诗吗？在那边暗无天日的逆境里，也不愿放弃心爱之人，你呢？你就这？”
“你不是喜欢他吗？何必来跟我说这些”，樊宁用竹棍捅着篝火，瞬间捅出蹿天的火星来，吓得李媛嫒本能地向后一缩身子，樊宁便咯咯嘲笑着她的胆小。
“我若不是觉得他不容易，谁稀罕理你。有几个不当值的士兵喝多了，一直往你这边瞥，不知想干什么龌龊事，薛郎就一直坐在驿站的窗口边盯着他们，对你如此用心了，你却只知道怕。”
樊宁一愣，回头望向驿站处，果然见一个清瘦的身影正坐在窗前，她心下微动，嘴上却说着：“那些喝醉的虾兵蟹将能打得过我？”
这话虽然是真的，却也像风干多日的干粮馍，塞得人不舒服，李媛嫒气得翻了个白眼：“许是怕你下手没轻重，把他们打死罢……天太冷，我走了，你们俩的事，你们自己解决罢。”
说罢，李媛嫒轻快起身，眨眼消失在了幢幢光影里。樊宁又坐了片刻，灭了篝火，站起来拍拍身上的灰土，轻轻叹了口气。
“不信比来长下泪，开箱验取石榴裙”，这诗文初读平平，再读却有种难言的深情隽永，樊宁低低喃着，思绪随之飘至十余年前，脑中蓦地浮现出一个坐在青灯古佛畔的姑娘，她的眉眼清澈，写着淡淡的哀婉凄伤，却又透着倔强光芒。
那是感业寺里的武媚，在那旁人无法体会的，犹如死灰般的逆境里，她依然笃定坚信，坚信自己会有冲破雾霭那一日，即便终日浸在香灰素油中，亦从不放弃心底的希望。或许正是因为始终怀揣着希望，在感业寺三年后，武媚涅槃重生，与天皇重逢，回到太极宫，踏平风浪，终成天后。
樊宁不知自己究竟是何人的女儿，但她知道，自己与当年的武媚一样，便是泰山压顶，也绝不轻言放弃，纵然真是天后要她性命，她也一定与之斗到底。
樊宁暗暗握起了小拳，未觉察薛讷出了驿站，来到她身侧，看到樊宁出神，他低声笑道：“何人惹你了？怎的咬牙切齿的。”
樊宁抬头嗔了薛讷一眼，仍是那副爱答不理的模样，身子却本能地挪了挪，给薛讷腾出一块地方，三分真七分假回道：“你啊，我想打死你来着……你过来做什么？有事找我？”
“篝火灭了，却不见你人回来，怕旁人有危险”，薛讷玩笑着，将手中的披风搭在了樊宁肩头，“方才我与令明兄攀谈过了，据他说，命我带你来洛阳的并非天皇，而是天后。”
“天后？”樊宁半回过身，桃花眼对上薛讷沉定清澈的眼眸，将信将疑，“若是天后命你带我去洛阳，何必又让那武三思来东宫要人？”
“是啊，如是便说不通逻辑。圣心难测，只能待明日到洛阳再探虚实，真是一个头两个大。”
“怎的，你怕了？”
“怕，”薛讷挨着樊宁坐下，毫不避讳心底的隐忧，“我知道这件事勾连着你的身世，关心则乱，你难免会有疑虑，又觉得我好似知道了什么，却不肯据实相告，只怕连我也要一道疑了。我不敢说让你信我，但……”