天照王朝，长宁元年春，西延小王子康穆宁被百步蛇咬伤后逝世于狄丽境内的秀丽山巅。西延王痛失爱子，将矛头直指天照，试图怂恿熙和帝对天照发动战争。在遭到熙和帝的拒绝后，西延王想出了一招无中生有的计谋，以期另辟蹊径，殊途同归。
半年前，西延皇宫的藏宝阁曾被一名窃贼光顾过。此贼被捕后屈打成招，供出幕后主使乃当今的天照太上皇花非烟。而她的目的则是为了寻找一面古书上记载的神秘镜子——照世镜。此镜据说可窥视过去预知未来，更知大千世界一切众生的宿命轮回。
他猜想，花非烟应是有着巨大的野心才会派人四处寻找此镜，于是故意让人给她放出风去，告诉她照世镜在东离国师府。与此同时他又派人盯着国师府，只要她稍有异动，他便挑唆熙和帝，说她有吞并东离的野心，到时不怕他们不起兵戈。
花非烟得知照世镜在东离国师府的时候，深信不疑。因为国师在跟她讲到她的身世时，曾说过这是他无意中窥得的天机。想来这天机应是从照世镜中窥得的。
那时花缅刚好坐完月子，她只说自己要去东离游玩一番，过段时日再回，便将国事扔给了她。
裴樱释和姬凌止自回宫后便一直住在紫藤苑。朝中大臣心照不宣，皆以皇夫视之。
南秀辅政大臣数次来信催促裴樱释回国理政，皆被他驳了回去。
花缅无奈地道：“你真打算放弃一国之君的身份，在我这后宫中相妻教子吗？”
裴樱释神色肃然道：“当年樱花树下的誓言永远作数。只要你同意与我成亲，我立即将皇位传给裴奇骏。”
他不提当年还罢，一提当年，尤其是那一场虚无缥缈的情事，花缅便觉心酸无比。经历了这么多人事，最让她愧疚的除了康穆宁便是他了。可姬凌止对她亦是一片真心。她无论选择谁，对另一方都是一种伤害。
当她道出心中所想时，裴樱释眸光深幽地沉默了良久。
花缅叹道：“既然无望，不如放手吧。”
裴樱释却凄然一笑：“自从遇见你那日开始，我便从未想过放手。无论是你爱着姬云野时，还是和裴恭措在一起时，亦或是选择康穆宁时，我都从未改变过初衷。”话落，他定定地看着她，“我不知道自己还有多少耐心可以用来消磨，等到耐心用尽的那一日，我便……”
他的前半段话直戳花缅的泪点，让她顿时泪盈眼眶，而这后半段话又让她心头突地一跳，下意识的反应便是，他是要彻底消失在自己眼前吗？可关键处他却突然收了话头。她不安地追问道：“你便会如何？”
裴樱释一字一顿道：“我便出家当和尚去。”
花缅心中一恸，想说些什么话来安慰，却又不知从何说起，这时却听身后一道声音传来：“如果他当和尚去了，缅儿可会和我在一起？”
花缅转头错愕地看向姬凌止，他这是来故意戳裴樱释痛处的吗？
“说啊，会不会和我在一起？”
花缅摇了摇头道：“不会！”逼裴樱释出家已经天理难容，她又岂会再落井下石？
姬凌止委屈地道：“那我也出家好了！”
花缅登时目瞪口呆，她从没想过他们会有这种念头，如今被他们逼迫到两难境地，她一时竟失了方寸。此事着实难以决断，还是去找阿月来解决吧。
“阿月今日怎么没来紫藤苑？我去找他商量商量，回头再给你们答复。”花缅说着便抬腿向殿外行去。
“他去天牢了。”
花缅脚下一顿，诧异地看向裴樱释：“他去天牢做什么？”
“你不是说花若水和秋棠过得太无趣吗？”
花缅愕然道：“你的意思是，他去给她们找乐子去了？”
“可以这么说。”
“那十大酷刑，他用的哪一个？”
“自然不能用死刑，让她们这么快死去岂非便宜了她们？”
“那他给她们用的什么刑？刖刑还是插针？”
“插针。”
花缅不由打了个寒颤：“十指连心，她们会不会痛死？”
“会很痛，但不会死。而且，我听凌月说，他在针里放了一种叫做破魂草的药，此药在人体内运行七七四十九日，死后便会魂飞魄散。”
花缅心下一悸，没想到她那日随口说出的一句话竟让凌月放在了心上。这一刻，她不但不觉得他行事残忍，反倒大为感动。
她突然想起一个问题：“若她们在四十九日之内死去了怎么办？”
“放心，她们死不了。四十九日内她们的手脚皆被捆缚住，吃喝拉撒都有人伺候。凌月给她们戴了牙套，她们无法咬舌自尽。若她们想要绝食，看守自会掰开她们的嘴往里灌。想死哪有那么容易？”
让自己最痛恨的人求生不得，求死不能，她不但再生不出同情之心，反倒觉得畅快无比。人生在世便是自作自受，她们害了姬云野又害了康穆宁，有此下场也是活该。
裴樱释不紧不慢地道：“说完了她们，现在再来说说我们吧。”
花缅闻言顿觉头疼，怎么又回到方才的话题了？他们用如此难以抉择的问题来为难自己，为何就不考虑考虑自己的感受？