在他的身后，站着两个仆人和一个丫鬟。在院子的正中间有一棵大树，在大树上绑着一个男人，长发遮住了俊美的面容，正是竹墨。
丫鬟秋令瞥了一眼竹墨，对林瑞说：“公子，将军府的这个奴隶自从见到奴婢之后，就在言语上百般调戏奴婢，说想服侍奴婢。他还说在将军府的生活十分艰辛，每日挨打受冻苦不堪然，希望奴婢能劝说公子，让公子将他买走，助他脱离奴籍。”
林瑞轻蔑一笑，讽刺道：“一个低贱的奴隶，竟然想攀高枝，真是痴心妄想！虽然将军府对你严苛，不过那也是你的命，你不该来对我的丫鬟无礼。虽然丫鬟也是个下人，不过也不是你一个奴隶能高攀得起的！”
“是啊！您看，这个奴隶要怎么处置他呢？”
“按说呢，你是将军府的奴隶，本应将你送到主人那里处罚。可是，你既然招惹了本公子的人，竟然调戏秋令，不给你点儿教训，旁人还以为本公子是好欺负的。来人！”
“奴才在！”
两个仆人应道。
“打这个奴隶四十鞭子，让他张长记性！”
“是。”
两个人答应一声就想动手。
被绑在树上的竹墨听得清清楚楚，立刻抬起头，出声辩解道：“林公子，您不能单凭一面之词，就定了下奴的罪。下奴并没有对秋令姑娘做出半点失礼之事，反而是她对下奴百般纠缠，还望林公子明察。”
林瑞看了一眼竹墨，发现虽然他全身是伤，看起来十分狼狈，不过那张脸看上去十分清秀。反观自己家的丫鬟秋令，长得五大三粗，相貌粗鄙不堪，说竹墨调戏她，确实不太可能。
再看秋令说话的时候闪烁其词，目光游离，的确有可能在说谎。不过，即使这个奴隶是冤枉的，他今天也要教训这个奴隶一下。
没办法，谁让他是赵暖霜家的人呢？他听说王爷最近几日，不仅召见了冯缕几次，还特意亲自去了醉蟹居，唯独没有要见他的意思。他从小就被父母疼爱，从来没受过这种委屈。王爷这样对他，一定是因为那两个狐狸精的狐媚功夫好。他怎么能不妒忌，怎么能不给这两个人一个下马威呢？
“一派胡言！做了无礼之事，如今还敢狡辩，看来是不打不行了！”
俗话说，欲加之罪，何患无辞。林瑞打定了主意要杀鸡儆猴，因此无论竹墨怎么解释，他也不肯听。
啪！啪！啪！
一个仆人在旁边数着数，另一个仆人挥动起鞭子，一下一下地打着竹墨。
正在此时，林瑞的另一个丫鬟冬绪从外面走了进来。
“公子，那件事办妥了。”
“好，我知道了，重赏。”
“谢公子。”
得到公子的奖赏，冬绪十分高兴，站在了林瑞身后。
林瑞派冬绪去吓唬冯缕，听到那个胆小鬼被吓得不轻，他心中的这口闷气总算消除了些许。
对竹墨的鞭打还在持续着，他此刻已经明白辩解无用了，只好运用内力撑着挨打。
秋令看着他被打，心中十分得意。
真是敬酒不吃吃罚酒，既然敢拒绝她，她就让他付出代价！
就在打了十几下之后，一个窈窕的身影走了进来。
“表弟，这是在做什么呢？”
林瑞看清门口来人是程茵之后，立刻眉开眼笑地站了起来。
“表姐，您怎么来了！”
仆人见王爷走进来，便停手不打了。
程茵并不看被绑在树上的竹墨，背着双手，径直走了进来，裙舒默默地跟在她身后。
“来看看你。怎么？不欢迎吗？”
“表姐说得哪儿的话，我怎么可能不欢迎呢！做梦都想着表姐能来看我，快坐这儿！”
说着，亲昵地挽住了程茵的手臂。
程茵就势坐下，不着痕迹地从他臂弯里将手收了回来，看似不经意地问：
“这个人犯了什么错，要这样处罚他？”
“不过是个无关紧要的奴隶，我们聊我们的，别让他扫了咱们的雅兴。”
竹墨被打了几下，虽然有内力护体，不至于形成内伤，不过皮肉还是十分疼痛的。
他没有晕倒，自从程茵一进门，他就听出了她的声音。
她是特意来救他的吗？还是碰巧来这里呢？一定是碰巧的。
他那般不识好歹，一个奴隶以下犯上，令她大失所望，她必定不会再理他了。
明知道她不会管他，他还是忍不住看向她，耳朵听着她和林瑞的对话。
只听她说道：“表弟此言差矣，奴隶也是父母所生，和我们一样也是人。正所谓众生平等，本王正打算启奏母皇，废除奴隶制度呢！”
“奴隶制度已经使用几百年了。废除奴隶制度，会有损贵族们的利益，恐怕不容易。”
林瑞没想到表姐会有这种想法，就说了几句内心的想法。
竹墨听到这句话之后，心中不禁有些惊讶，不禁对她肃然起敬。
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