青天如盖，阴闷的笼罩着庭前的方孔流水金鱼池，池中百十来条鹤顶红鲤自在戏泼，时不时吐出一个水泡。
昂苏王赏的一套庭院，四四方方，高楼不过三丈，一律用青石砖瓦建筑，青红瓦铺得平整。院子原是一个老公侯的旧宅，他儿子世袭了侯爵之位后，做人不甚安分，被查出了贪墨下了大狱，这家也便抄了。剩下一座宅子空着而已。
凭栏赏鱼，卫枢是不是的捻些饵料投入池中。
“主子，宣旨的公公来了，正侯在华厅。”金旻一拱手，低声说道。
卫枢将手中饵料递给金旻，掸掸衣襟，将衣裳上的细微褶皱抚平，径直往花厅去了。
“卫枢接旨，”那公公正是昂苏王身边的贴身宦官福公公，他年纪于昂苏王相仿，雪白的发丝微微蓬松：“上谕，今有百玦之民卫枢德才兼备,名声在外。更有济世之才，不远万里意欲辅国,寡人甚为感慰。着吏部从重议奖,拜为上卿。钦此。”
卫枢稽首而拜，接了圣旨官印，玉带官服。赏了福公公一块马蹄金，福公公千恩万谢的告了辞。见他出了门，卫枢方才将圣旨扔在一旁，摊开一卷昂苏国律令，细细的记诵。
“主子？”金旻一条帘栊，侧身进了书房，身后跟着一个样貌清秀的年轻人，年轻人一直低着头跟在金旻后面，显得有些瑟缩，像是个老实人。
金旻一跪，年轻人也跟着跪下，伏在地上。
“主子，这是李乃之，原是信枢司善保手下的一个副手，臣看他本分老实，想向主子保举此人做新枢使。”
卫枢才刚看了两页，抬起头，打量着年轻人，他看起来年龄不大，也只有二十出头的样子，白皙面容，瘦削清秀：“我没听清，他叫什么？”
“李乃之，”金旻补充道：“臣已经查明，司善保一事他一概不知情，所以不是司善保余党。”
“看着像是个实诚人，不大爱说话啊？”卫枢说话时，李乃之只是微微点点头，表示认同，也不敢抬头直视卫枢一眼，一直拘着礼，卫枢道：“还算守规矩。只是这个名字，得改改。”卫枢原名安之，李乃之的名字犯了“之”字。
“李乃成，兢兢业业，恪守本职，乃成大业。”卫枢提起善琏狼毫笔，在洒金宣旨上写了个成字，递给他。松烟古墨色彩深重，而不姿媚，浓黑无光，加之卫枢字体颇有气势，一个成字写的十分大气。
李乃之改了名，面上露出微微羞赧的喜色，连连磕了几个头，拱手道：“李乃成谢主子赐名，臣一定鞠躬尽瘁，不负主子今日恩简。”
“没事的话，你们就先退下吧。”卫枢将笔搁在笔山上，捧起昂苏法令，继续阅读。
金旻和李乃成踌躇一阵，从袖中取出一封迷信：“主子，这是宫里密探传出的消息。”
卫枢接过迷信，上面写着昂苏王决意从公子寿为质子质于五元国的一件事。五元国要求昂苏王选择一位公子为人质，以求两国太平。昂苏和常山两国素来不和，常山国和五元国又是旗鼓相当，唯有稳住五元国，才能免除一方施压。
“怎么，昂苏王相让公子寿质于五元国，还要受到太后的阻挠？在昂苏国，太后也能问及国事？”卫枢将密信丢在香炉中烧了，香炉中刹那间燃起火光，发出呛人的气味。猛然间想起一件事：“等等，昂苏王年近古稀，他的太后？竟然健在？”
李乃成低着头，垂手而立道：“是的，昂苏国的太后仍然健在，如今已经年逾九十，仍然身体硬朗，头脑清晰。而公子寿是昂苏王的少子，是一个不得宠的妃子孙氏所生，孙氏早已去世多年，公子寿一直是在太后身边长大。公子寿虽然受到太后宠爱，却性情纨绔，不得昂苏王喜欢，所以质子一事，昂苏王就选择了公子寿。”
好一个不得宠的纨绔公子，好似当年卫王要妹妹卫英代替自己嫁给卢之晋和亲一般。卫枢站起身，背着手在花厅中踱步，问道：“太后不同意，难道这件事儿就办不成吗？”
“恐怕是这样儿，”李乃成道：“昔日昂苏国先王择立太子的时候，当今昂苏王本没有机会，正是这位太后动用了自己在朝中拉拢的势力，把自己的儿子推上王位。”
卫枢摇摇头，好没用的昂苏王，好跋扈的太后，好没希望的一国。
常山国是昂素边境一个稍大些的国，立在列国之林，比上不足比下有余。常山国全国的疆域只有卫国的三个州大，和百玦更是没法儿比，不过是一个习惯了欺软怕硬的主儿，时常对昂苏国进行骚扰，要其俯首称臣。
“主子，这件事看起来棘手，我们初来乍到，还是不要触这个霉头的好。”金旻立在墙边，握着剑柄义正言辞。
“是很棘手，”卫枢面向金旻抚掌而立：“不过，本公子倒是有兴趣触一触这个霉头。而且要给他来个一石二鸟一箭双雕。”