腊月二十三，祭灶神。
按照往常的例子，是要在皇后的寝宫坤宁宫举行。
皇帝，皇后亲自于灶神前拈香行礼。
待一切仪式举行完毕，皇后早已是面露疲惫，她这两日偶感了风寒，虽吃了药将好，身子却一直不大舒服，弘历见她那般憔悴便也留宿在了坤宁宫。
月明星稀，银灿灿的月色洒满了窗子，透过窗子上薄薄的青绮纱照了进来。
暖阁中灯火通明，弘历正手执黑子与皇后对弈。
弘历已经换了件石青的常服，皇后的明黄色八团彩云金龙妆羽缎棉袍也已经换了下来，只着了件大红色缂丝彩绘八团梅兰竹菊袷袍，眉目温婉地望着弘历。
只听皇后的笑声嘤嘤：“臣妾又输了，万岁爷都不肯让臣妾，这样下去臣妾怕是下到明天早上也赢不了……”
弘历的神色淡淡地：“若朕让了你，那你即便是赢了又有何意义？”
皇后笑了笑：“万岁爷说的是，万岁爷肯叫臣妾陪着，臣妾心中已经心满意足了……”
“况且下棋是一件风雅之事，论的乃是心境，谁赢谁输自不过是一场游戏罢了……”
弘历眸子微闪：“一场游戏……”
皇后点了点头。
目光落在皇后颈间那只兰花嵌绿松石的银丝扣上，弘历的眉峰微微蹙了下，不过旋即又恢复了淡然的神色，许是陪一个人看过太多的兰花，见到兰花形状的饰物脑海中便会浮现出那人的面容来，思绪摇摇颤颤，她对他的曲意逢迎是否也只是一场游戏？
他是帝皇之尊，自是忍受不了别人的背叛，所以对于顾谚昭才难以容忍，可她从头到尾到底有没有在意过他？
因为她喜欢兰花，他便寻了全天下名贵罕有的兰花养着，只为讨她欢心，可她却从来不会去讨好他，他甚至不知道她在他面前可有露出过一丝真心的笑容？
这下棋是一场游戏，男女情爱又何尝不是一场游戏？可她与他在这场游戏中到底是谁输谁赢？他赢了什么又输掉了什么？
北京城的冬天是冷肃的，自下过第一场大雪之后便断断续续地下了好几场大雪，素依每日里负责清扫宫墙夹道跟院子，她身子本就弱，禁不得风寒，不过连续两日在雪中清扫便染了风寒，卧床不起。
景阳宫的一众宫女太监本就与她有隔阂，她一病倒那些人更是避而远之了，唯恐被沾染了风寒。唯有长喜，每日里照顾着她，替她干活，素依心中感激万分，秋若跟云柔倒惦念着她，可景阳宫地方偏僻她们就是想来却也不便。
素依从未想过这一年的大年夜她会躺在床上度过，透过灰白的窗纱隐隐瞧见夜空上斑斓绚丽的焰火，极其瑰丽夺目的焰火也是迷蒙一片，璀璨的光芒被灰白的窗纱隐去了大半。
屋子里阴暗一片，唯有那床头小几上一只蜡烛，燃着微小的光芒，素依怔怔地凝望着那簇微小的火苗，陡然间一阵疾风袭来竟将那窗户吹开了，片片雪花夹杂阴冷的寒风疾驰而来。
素依披了件外衫，走到窗前想去关了窗子却瞧见一束巨大的火树银花绽放在头顶上空，那样的迷离绚烂辉煌，只一瞬便将整个夜空点亮，素依不由得呆住了，此情此景只觉得依稀在哪儿见过，恍然便想起元宵节那夜在山高水长殿偷偷观赏焰火的情景来，慧极必伤，强极则辱，这世间之事向来不过如此吧？一如这闪耀炫目的焰火，只一瞬便将夜空点亮可也只是一瞬，夜空便又归于黑暗，这样的繁华终究是留不住的……
绚烂过后是黑暗，繁华过后是荒芜，欢愉过后便尽是痛苦……
“嗖嗖嗖……”一束束耀眼的光线飞向夜空，接着便看到那巨大的焰火烁然绽放，如天女散花，刹那芳华满天，流光溢彩，璀璨生辉。
和亲王府内一片欢声笑语，灯笼高悬，庭院中隐隐听见嬉笑声传来。
只见弘昼一袭黛蓝的长衫，外面罩了一个青狐的端罩，头上戴了一个红毡帽，一脸浅笑地望着园子里几个放焰火的小孩，他身侧立着两个身着华服的女子，皆是身披斗篷，容貌娇美。
弘昼微笑着望着那两个嬉笑打闹的孩子，不经意间瞧见永瑸的奶娘立在一角观赏焰火，便道：“奶娘！”
奶娘却没听见他的呼唤，小宁子走到奶娘身边拍了拍奶娘的肩头，奶娘这才走到了弘昼跟前，弘昼说道：“永瑸呢？”
“回王爷的话，小贝子由侧福晋抱着呢……”奶娘说。
弘昼这才想起杏儿并没有来瞧焰火，转身便向雨烟院走去。
与前院的热闹不同，雨烟院里是一片安静，弘昼瞧着那燃着烛光的屋子听见前面隐约传来的爆竹声不知为何心中竟溢出一丝苦涩来。