蓑衣老汉说：“一天去不了三个岛。冷獭岛最大，也最远。獭，水獭的獭，怎么加了个冷字，真是怪名字。近一点的，是断勺岛和半井岛。勺子断了，井只有半个，倒是好记。或者今天先去两个小岛遛遛，以后再去冷獭岛？”
“好。”岑乙点头，随即上了舢舨。蓑衣老汉慢悠悠地划起了桨。
岑乙走过的路不少，但对海还是陌生的。不久前从戚门壕出发过来，乘一艘陈旧的尖底海沙船，那是他平生第一次出海，今天是第二次。上次海沙船上有十几个客人，四个船夫，路也不长，没怎么在意。今天不同了，就一条小舢舨，船上只有蓑衣老汉和自己两人，感觉到一种恐慌。
自己和老汉都坐在舢舨的横条板上，大海高于两脚，就在手边，却又从手边延伸到天际，辽阔到没有把任何人放在眼里。它即便无意中一抖，殒灭了无数生灵，也不会有丝毫感应。此刻，小舢舨薄薄的船底木板下面，就是万丈深渊。
一片木板，一个老汉，就是我今天的全部依靠了，生命实在是琐小到了不值一提。这才感知，陆地上的仇冤格斗、血火成败，全被平实的泥土宠坏了。一宠坏，也就失控了，耍泼了。如果多到大海上来坐坐小舢舨，或许会清醒一点。
岑乙看了一眼老汉，问：“平日上岛来看望流放犯的人多吗？”
蓑衣老汉回答说：“几乎没有。人一流放，老朋友都躲开了。”
岑乙说：“倒也不一定。落难的人更怕见朋友，这一点，他们的朋友都知道。中国的官员和文人，都怕丢脸。”
蓑衣老汉一笑：“其实一点也不丢脸，他们是在享福。”
“享福？”岑乙不解，“你是说流放犯？”
“是啊。吃、住、穿都不愁，全由朝廷管着。干那点小活，也只是个意思，比划比划就成了。这还不是享福？”蓑衣老汉说，“哪像我们船夫，一日停船，全家停食。”
岑乙一听笑了，说：“大爷，你说得很好，真该多劝劝他们。”
“遇到最伤心的，也会劝几句，但他们总是摇头，说我不懂。”蓑衣老汉边说边将下巴仰向前面，“这就是断勺岛，不大，住着一些年老罪轻的流放犯，管得最松。”
岑乙从舢舨上立起身来看断勺岛，确实很小，树丛中有几排陈旧的砖房。
蓑衣老汉问：“要不要我陪你上去。”
岑乙说：“不要，你就在这里等我。”
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