周雯早就已经在安排乐亭做好了准备,只等迁移的民众抵达便可以募兵,所以五千大军很快便招募完毕,只是光是靠乐亭的五千步卒和三千骑兵,想要进攻辽西乌桓,还是远远不够的,本来皇甫超博是想着由黄叙领大军支援乐亭,如今的情况,黄叙显然是不可能了,考虑再三后,皇甫超博决定派张安领一万青州步卒和一千骑兵前往支援。
本来皇甫超博是想着乐亭方面则出动五千老卒步兵和三千骑兵的,但是周雯却不同意,最后,在周雯的坚持下,乐亭只留下了一千步卒和一千骑兵防守,其余的九千步卒和两千骑兵尽数出动,两家一共两万两千大军向着辽西进军,据乐亭自己派往阳乐和柳城的暗探传回来的消息称,目前柳城和阳乐两城,一共都只剩下不到万人的残兵,守护着乌桓人最后的家属约二十余万人。
对于乐亭来说,此时正是最好的时期,如果能够一举攻下柳城和阳乐的话,辽西乌桓将成为一名历史名字,而这数十万的人口,都将成为乐亭的人口,这足以让乐亭的实力增加几倍,而且,此时的乌桓还有数名历史名将,都是在三国时期有名的异族将领,若是乐亭能够得到这几名将领的话,实力方面就更上一层楼了。
就在乐亭忙着募兵准备出兵攻打辽西乌桓人的时候,隆化的战局又有变化了,汤头沟镇终于没有能够拖住素利部大军半个月的时间,皇甫超博先后向镇内投入了四千士卒,但是经过十天的激战,四千士卒基本上损失怠尽,最后能战的士卒只剩下不到五百人。
最主要的是,汤头沟的城墙已经有一些缝隙,鲜卑人虽然不会造精密的投石车等大型远程攻城武器,但是那些简单的撞城槌之类的武器还是没有问题的,数十架撞城槌在几天的时间里向着城墙发起进攻,虽然最后都被郑雄让人给毁去,但是鲜卑人每天都有新的撞城槌造出来投入战斗,如今这座单薄的城墙已经有好几处的裂缝出现,估计支撑不了两天时间了。
皇甫超博得到战报后,便下令郑雄部连夜撤回关内,四千士卒最后撤回关内的仅有四百一十九人,将领方面除去郑雄这位校尉外,四位都尉只剩下一人,二十名曲长还剩下六人,四十名屯长还剩下八人,可是说是损失惨重。
而郑雄诸人的撤离之时,还有近三百余不能撤离的轻重伤员被留在了汤头沟关内,静静的等待着第二天一早鲜卑人的进攻。
当清晨的阳光投向大地的时候,汤头沟关外数里处的响起了鲜卑大军震天的欢呼声,随后镇内便升起几柱黑烟,那是剩下的轻重伤员在举火点燃镇内早已经准备好的引火物,很快几柱黑烟便成为了冲天的大火,将第一批攻入镇内的数千鲜卑士卒困在了镇内,与没有撤退的唐军士卒一同丧生火海当中。
关墙之上,郑雄率领着从镇内撤回关内的四百余士卒上得关墙,看着数里外的冲天火光,看着这个火光,郑雄双拳紧握,嘴角紧闭,牙齿咬得“咯咯”直响,那冲天的火光中还有数百自己的兄弟呢。不仅仅是郑雄,与他一同撤回的数百将士,也都是牙关紧咬,神紧悲愤不已,一个个将手紧紧的抓在关墙之上,抓得都手指关节发白了。
“心痛吗?愤恨吗?无奈吗?”一个熟悉的声音在他们身后响起,郑雄心中一凛,连忙回转身子向身后看去,果然是自己的主公,郑雄见状,双目通红的向皇甫超博行了一礼,道:“主公,那些兄弟可是末将亲手放弃在里面的,如今却只能眼睁睁的看着他们与鲜卑人同归于尽!”
皇甫超博走到他身边,轻轻的拍了拍他的肩膀,轻声道:“汝的心情本将很理解,因为吾也做过同样的事情,若是不放弃他们,那么更多的将士将丢失性命,作为主将,汝应该更加坚强,带领着他们,变悲愤为力量,杀更多的鲜卑人为关外的将士报仇!”
说到这里,皇甫超博朝着周围的士卒看去,缓缓道:“众将士,关外的兄弟已经与鲜卑狗贼同归于尽了,但是他们死得其所,他们是为了更多的将士和民众生存下来而死的。吾等本来在这里生活得开开心心,但是鲜卑狗贼却要将吾等的平静生活给打断,他要将吾等尽数消灭,然后将我们的妻儿全部都掳去为奴,而牺牲的将士则是为了阻止鲜卑人而死,他们用他们死,换取了吾等的生存,而吾等则需要杀死更多的鲜卑狗贼,以保护那些将士和吾等自己的妻儿老小不受鲜卑人的凌辱,否则如何对得起死去将士的在天之灵!”
“杀鲜卑狗贼,保护家人安全!”皇甫超博的话音刚落,马上就有一名士卒大声高呼道;
很快,这个呼喊得到了越来越多的士卒的呼应,到最后,整个关墙之上都响起了“杀贼”的呼喊声。声音高吭,直入云霄,让数里之外的鲜卑士卒都闻之色变。
不过,杀喊只能提升唐军的士气,却不能阻止鲜卑大军的进攻。鲜卑大军人多势众,仅花了不到半个时辰的时间便将镇内的火势扑灭。随后,素利便命人将镇里整理出来,然后将自己的大帐设立在镇内。
而接下来,素利一边安排人员准备自己的大帐,一边安排数万大军开始向着西在的汤头沟关直扑而来,并没有因为夺下汤头沟镇而欣喜不已,数万鲜卑大军便直逼汤头沟关之下。
汤头沟关,如今已经是中型关隘,经过隆化城的数次固加高,已经建成了一座高达三丈多,宽约十数丈的中型关隘,如今负责防御的正是黄叙。如今的关隘之内再加上关隘身后数百步远的隆化城内,一共有战兵五千,守兵四千,再加上皇甫超博的近卫军五千人,一共有近三校兵马防守。
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