宪宗李纯在拿到了宇文泰交通外藩，图谋不轨的证据以后，把宇文泰下狱法办，并且更换了一些身居高位的官员，启用了一批新人，朝廷上下的风气为之一变。
这时候，淮西节度使吴少阳病死，其子吴元济匿丧不报，自掌兵权。朝廷遣使吊祭，他拒而不纳，继又举兵叛乱，威胁东都。
在这种情况下，朝廷的主战空气浓厚起来，宰相武元衡等人力主兴兵讨伐。
淮西节度使驻蔡州汝阳(今河南汝南)，地处中原，战略地位重要。自李希烈以来，一直保持半独立状态，宪宗对其用兵，正是改变这种状态的决心表现。
但是，怪事接连发生，首先是有人潜入河阴漕院(今河南荥阳北)，杀伤十余人，烧钱帛三十余万缗匹，谷三万余斛，把江、淮一带集中在这里的租赋都烧毁了。
接着，在东都破获了匪徒企图烧毁宫室，杀掠百姓的案子。
最后，宰相武元衡和中书舍人裴度被刺。
当时，武元衡像往常一样骑马上朝，刚出所居的靖安坊东门，刺客从暗中射出了密集的箭，射得武元衡的随从纷纷逃散，然后牵了武元衡的马走了十几步，杀了武元衡，取首级而去。
裴度从长安通化里宅所出门，刺客向裴度击刺三剑:头一剑砍断了裴度的靴带;第二剑刺中背部，刚刚划破内衣;末一剑微伤裴度的头部。裴度跌下马来，幸好他头戴毡帽，因此伤得不深。
刺客又挥剑追杀裴度，其随从王义以身掩护，被砍断了右手。裴度跌进路边的沟中，刺客以为他已死，这才罢手离去。
宰相相当于**总理，中书舍人是皇帝的秘书，这样的高官，居然在首都的大街上，被人在上朝的路上给宰了！
程麟心想唐朝真是个魔幻的朝代。
高仙芝率领两万唐军就能统治西域三十六个国家，威名远播到连北极圈内的部族都来朝贡。
但是皇帝经常连自己的家都保不住，经常被人攻进长安，皇帝被打的跑路。
程麟还听说过南衙的军士当街打御史，还有自己经历过的回鹘兵打县令。
现在可好，连总理和皇帝的秘书都有人敢杀了，纲纪混乱，一至于此。
宪宗李纯表面上看起来很“文”，似乎是不太敢杀伐决断的样子，其实做事的时候很有股子韧性。
朝廷上很有一些人动摇，但宪宗始终坚持用兵，下诏委任裴度为门下侍郎、同中书门下平章事，派出羽林军担任他的警卫。
而裴度也不辞辛苦，带伤上朝，部署讨伐吴元济的作战行动。
程麟想没必要动用其他的军队，反正他整天忙着做罐头，军队也不打仗，干脆去讨伐吴元济好了，但是李纯认为成德节度使王承宗、平卢节度使李师道是刺杀宰相的最大嫌疑犯，所以叫程麟按兵不动，监视这两镇。
六月，蔡州行营的唐、邓节度使高霞寓率领陶发军自萧陂进至文城栅攻打吴元济，遇伏而败，仅以身免。
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