戈壁清晨的太阳，通常还没有显示出它巨大的杀伤力，因此有的时候，在经历了夜间零下十度左右的寒冷后，戈壁的朝阳会带给人一种温暖的感受，只不过与普通的冬日艳阳相比，这样的温暖会在几个小时后变成所有行人都痛恨的东西。
当沈兴开着车冲进这个罗布泊附近唯一的小镇上时，小镇正沐浴在这种温暖的朝阳下，只住了几千户人的边陲小镇清晨的风景，确实如同浪漫的旅行家所描述的那样，有如一副刚刚被展开的美丽画卷。
一条虽然算不得宽阔但却整洁笔直的街道纵贯了整个小镇，两旁的店铺和商家已经有不少打开了店门，似乎正打算迎接那些不辞辛劳在夜间赶路的商旅，朝阳从街道另一边的天际缓缓升起，把温暖的感觉带给每一个人。
没有理会商家像导们热情的游说和自荐，沈兴按照苏菲的指示很直接地把车开进了小镇上的一个大型停车场，刚下车，就有身穿民族服饰的人迎了上来。
“几位远方来的客人，半夜赶路真是辛苦了，我是这家旅馆的老板阿克苏，很乐意为你们效劳。”
年纪在五十岁左右的维族中年人非常豪爽地说道：“请放心，在我的旅馆里，会给你们提供最好的食物，如果你们要去沙漠里旅行，我们也有最好的向导和最健壮的骆驼，而且收费便宜。”
“啥吉甫太叔，桑朵大妈在家吗？”
不等沈兴说话，从另一边车门下车的苏菲就开心地说道：“很久没有喝过桑朵大妈煮的奶茶，也没有吃过阿克苏大叔亲自烤的馕了，今天一定要吃个饱才行。”
沈兴和莱拉显然没有想到苏菲在这样的一个小镇上居然会有熟人，而且听苏菲的语气，似乎很久以前就认识了，这对于年纪轻轻的苏菲来说，确实是一件很古怪的事情，不过主人的热情很快就打断了沈兴的思考。
“啊，真没想到，迷路的小羊羔终于知道要回家了！”
听到苏菲的话后，阿克苏显示出了超乎寻常的激动，说话的语调也刹那间高了很多，非常大声地叫道：“桑朵，快出来，苏菲真的回来了。”
没有理会房子里传来的响动，阿克苏大叔就很激动地给了苏菲一个热情的拥抱，笑着说道：“苏菲，没想到你真的回来了，上个星期你大姐跟我说的时候，我还以为她是在跟我开玩笑呢？迷路的小羊羔终于回家了，我马上打电话给你勃格汗大哥和卓玛大嫂，让他们尽快回来，那就真正的一家团聚了。”
苏菲似乎也不是很习惯这样的热情，浑身都有种不知所措的感觉，至于沈兴和莱拉，则完全只有看的份。
“不用了，阿克苏大叔，勃格汗大哥现在是在乌鲁木齐吧，回来一趟要开很久的车，这次就算了，而且我这次来也只是路过而已，明天就要起程进入沙漠了。”
苏菲解释道：“还是不要这么麻烦了，我上个星期跟桑朵大妈都说好了的。”
“路过？难道这次，你也是和你父亲一样要去楼兰遗址吗？”
阿克苏视线一转，似乎现在才看见沈兴和莱拉两个人，问道：“这两个人是你的同伴？”
“是的，阿克苏大叔！”
煮菲娅介绍道：“这是沈兴，这是莱拉，都是我的同伴，我们明天一起出发去楼兰遗址，所以才半夜从沙洲开车过来。”
“既然这样……”
阿克苏的话还没有说完，就被从屋子里出来的维大娘的话语打断了：“死老头子，苏菲和她的朋友来了，也不赶快请人进屋里坐，平时见到客人也比你现在的样子要殷勤十倍……”
“桑朵，没看见我正在招呼吗？”
“那还不快进来……”
沈兴和莱拉对视了一眼，同时苦笑了起来，他们都没有想到，在这个偏僻的小镇，苏菲居然有这么熟的朋友。而最关键的是，这一路行来，苏菲从来没有说过她有熟人。眼前两名热情的维人，显然不但认识苏菲，还认识苏菲的父亲。而从话语中完全可以看出苏菲与他们有过一段共同生活的日子。对于有这样的人在离楼兰遗址最近的小镇上，苏菲一直没有告诉沈兴和莱拉，这让沈兴和莱拉的心里同时泛起一丝不愉快的感受。