※02.
马车在一望无际的荒原上行驶。
玛格丽特将羊皮纸地图摊平在膝盖上，一个小红点在地图上缓慢挪动，代表她现在的位置。
离她最近的一座城市叫做罗斯城，是一位子爵的领地。
这位罗斯子爵在玛格丽特继位之初，是坐拥数十座城市的大领主，一瞧新上位的女王势单力薄，打着第一百二十一顺位继承人的名号摩拳擦掌准备大干一场。可惜还没等他集结的军队走到王宫，半路上就被玛格丽特和她的骑士团按在地上狠狠揍了一顿。
子爵痛哭流涕跪在地上向玛格丽特投降，献出了自己的几乎全部领土，连爬带滚地滚回老家，最后就剩下这么一座偏僻的城市。
“是个熟人呢，这可真是件让人高兴的事情。”
玛格丽特开心地收好地图，对驾车的黑袍人说:“我们去罗斯城。”
选拔神使一向是三轮。各地领主会根据分到的名额，从自己的领地里挑选出合适的信徒，送他们去参加郡城里的第二轮选拔，通过的人才有资格参与王都举行的最后一轮选拔。
罗斯城位置偏远，只有少得可怜的一个名额。但是对想通过选拔神使混到神明们身边去的玛格丽特来说，这反而是个难得的好机会。
唯一的苦恼是如何“说服”罗斯子爵让出这个名额。
全身都裹在黑色袍子下的车夫再一次拉了拉兜帽，“我认为您要说服那位子爵大人不是件难事。只是不知道您打算用刀剑还是弓箭说服他？”
他的声音听起来很年轻，只是和他本人一样神秘冰冷，还带着一丝嘶哑。
不是讨年轻女孩子欢心的嗓音。
“别这样说。”玛格丽特腔调里拉出甜美的笑意，“动刀动剑是非常粗鲁的做法，我怎么会对我忠诚的朋友这么做呢？”
“我想，那位子爵大人会对此感到十分惶恐。”他继而用一种略显得夸张的腔调对玛格丽特说，“要有多么不幸才会成为您忠诚的朋友呀！”
“驾你的车吧！先生！”
她倏地拉下马车帘子。
车夫挥起鞭子，马车在晨曦微光中驶入罗斯城。
作为帝国边陲的小城，它沐浴在阳光中，不算特别繁华热闹，居民们来来往往，穿梭其中，生活平静而幸福。
玛格丽特先在街上转了一圈，很快就瞄准城中最富丽堂皇的那栋建筑。她对贵族们喜好奢侈的脾性再了解不过，装饰最豪华、占地面积最广的建筑总被领主占据。
这里是罗斯子爵的住所。
大厅内四壁嵌着许多镀金的肖像画，手工编织的挂毯装点墙壁。天鹅绒沙发上坐着几个年轻美貌的女人，她们雪白胸脯在烛光下像一块融化的奶油，穿着坠满蕾丝花边和金线刺绣衬衫的罗斯子爵挪动肥胖的身躯，将脸凑到情妇柔软的胸脯里，套满宝石戒指的粗短五指在细腰间流连。
他惬意眯着眼睛，享受脚边两个跪坐侍女给他捏腿。
“宝贝儿，再喂我一口酒。哦，饱含着美人芬芳的酒液……”
他还没感慨完，一杯葡萄酒浇了他满脸，顺着他崎岖不平的脸流入头发、脖颈、耳朵，浇透蕾丝衬衣。
水淋淋一片。
他一把将情妇推倒在地，踹开脚边侍女，暴跳如雷:
“你疯了吗？”
情妇惶恐地睁着碧蓝眼睛，拼命摇头，示意罗斯子爵朝身后看。
被怒气冲昏头脑的子爵压根没有注意到情妇眼底的害怕，直到一道带点好奇又惊讶的声音从他身后响起。
“你不是要喝酒吗？”
绵软甜蜜的嗓音落在子爵耳中却如淬了毒般，他肥胖的身躯慢吞吞蠕动了一下，勉强转动僵硬的眼珠，转向身后坐着的金发少女。
她十指交扣托着精致的下颌，金发整齐柔顺垂在脑后，线条简约的浅绿裙摆刚好与地面齐平，背脊挺直，随意的动作下透出令人称道的优雅宫廷风仪。
玛格丽特满脸无辜地看着他。
这个无辜的表情在子爵的记忆里却是一个熟悉的、可怕的噩梦。
他一屁股跌坐到地板上，惊恐地伸出食指指着玛格丽特。
“陛……陛……陛下……”
他舌尖卷出的发音颤抖到含糊不清。玛格丽特疑惑地眨了眨眼睛，仰头问身边的黑袍人:
“他在说什么？”
“在表达见到您的激动之情？”
黑袍人不确定地说，将空掉的酒杯递给一旁面容失色的侍女。
听见黑袍人胡说八道的子爵动了动唇:“……”
…………
两分钟后，侍女们全部被赶出房间，子爵的情人离开时悄悄塞给他一块雪白的丝帕，让他能把脸上的酒渍擦掉，好继续维持一个贵族该有的体面。