洛凭渊急着回去，见状心里老大不耐，但又不好拉下脸直接逐客，就做了个手势，示意有话快说。
“殿下是重情之人，为兄长忧心寻药，诚然可感，”庄世经略一欠身，胆气比起刚进来时已壮了不少，缓缓言道，“然而命数乃是天定，非人力所能挽回。殿下可曾想过，静王病重至此，固然是天妒英才，又何尝不是上苍对您的一种成全？”
洛凭渊日思夜想，思索的都是如何保住皇兄，闻言一时会不过意，皱眉道：“你说什么”
“静王殿下乃是中宫嫡出，才华纵横，多年来一直在筹谋重提琅環旧案。”庄丗经沉声道，“若非天不假年，一待琅環翻案，洗清了往日身上嫌疑，其他皇子焉有机会问鼎大位？怕是连陛下也没有理由反对，殿下到时又将置身何地？”
词语岂止是僭越，洛凭渊一呆之下，登时大怒：“放肆！你将这里当成什么地方，将我洛凭渊看做了什么人！单凭方才那句话，我一剑杀了你也不为过！”
“庄某愿听凭发落，但请殿下容我将话讲完。”庄世经面对愤怒的五皇子，怡然不惧，“在下所思所行或者称不上光明正大，却是全心为殿下着想，为禹周的百年江山计！帝王业乃是无情道，凡事有阳必有阴，能舍方能得，五殿下要实现胸中抱负、皇图霸业，便需时时有所决断，万不可耽于一时之情，坐失了上天送到眼前的良机啊！”
“你是什么意思，劝我不要接着寻找药材，就算找到了，也不要拿去救皇兄，是么？”洛凭渊的手无意识地抚上剑柄，慢慢摩挲，“这是太子交办的？”
“太子已被软禁半载，在下更是与东宫一刀两断，试问若有半点藕断丝连的痕迹，就算殿下一时不察，又岂能瞒得过琅環？”庄世经感到一股森然杀意，后背顿时沁出冷汗，浸湿了衣料，脸上却依旧神情肃穆，“以五殿下而今地位，身周无数明枪暗箭，时机稍纵即逝，试问纵然下属如云，又有几人似庄某这般即将隐退，能做到不计得失，冒死为殿下陈说利弊？殿下与兄长手足情深，又岂是庄某凭着三寸不烂之舌能够动摇？在下感激殿下宽仁，不过是在临别之际，尽到臣属的一分责任而已。”
他缓一口气，才放慢语速接着说道：“昔日任东宫幕僚，太子曾在醉后向庄某言道，自有记忆起，由于大殿下的缘故，不管他如何用功奋进，从来无人在意理会。两人同为皇子，年龄相仿，受到重视的程度却如天壤之别，朝中群臣亦早早认定，无论立嫡、立长还是立贤，储位断不会旁落。大殿下已经占尽风光，偏偏还有琅環效忠，他这个二皇子身居轩敞宫室，却常感自己困无立锥之地，直到大殿下幽禁长宁宫，才尝到何谓扬眉吐气，何谓一人之下！”
他望向神情冰寒的洛凭渊，目中似有精光闪动：“五殿下其时年龄尚幼，又得长兄关爱，想是不曾体会二皇子的感觉，而拜师八年重返洛城，更是顺风顺水、备受期许。殿下此刻为兄长忧心如焚，然而假使静王当真病情痊愈，琅環也平反昭雪，朝堂之上、武林之中，还能余下多少空间供殿下挥洒驰骋，实现胸中志向？即使今时今日，静王所到之处，众人或爱重敬服，或切齿痛恨，所受瞩目仍是独一无二。五殿下一世英杰，当真对此毫无触动，甘愿屈居旗下，如二皇子过去一般活在阴影里，做一名安乐皇子或是亲王？”
洛凭渊感到一股血气直冲而上，但与此同时，心底又泛起彻骨的寒凉，使得满腔愤怒不能痛快倾泻而出。他比任何人都清楚，自己入朝后取得的斐然成绩，至少大半要归功于皇兄苦心教导，还有琅環的倾力配合。
而庄世经指给自己的路，与天宜帝的所作所为有何不同？用之却又惧之，怀璧其罪，是以断不能容。他也终于明白，皇兄为何迟迟不肯筹谋解药。洛湮华是太了解皇帝，深知洗雪冤屈与除去毒性，两者必然不能兼得。
此时此刻，仿佛面对的不是侃侃而谈的庄世经，而是另一个逼问审视的自己：那么你呢？你是怎样想的？
他当然没有这般不是人的念头，也不可能做出如此冷酷的选择，它们根本不应存在，但是，是真的丝毫没想过吗，还是不愿想、不敢想？
他按下脑海中纷杂的思绪，冷然道：“倘若那一天来临，我必定全力辅佐皇兄，做他的左膀右臂！”
“殿下年岁尚轻，秉性醇厚，也无怪重亲情甚于权势。”庄世经没有忽略宁王眼底一闪而过的迷惘，心底愈发笃定，慨然叹道，“然而最是无情帝王家，相比父子、手足，真正重要的唯有‘君臣’二字。命中注定陛下与殿下之间不可能如寻常父子，与其他皇子相处也难以像普通兄弟。君臣分际判若云泥，皇座虽则高寒寂寞，却是唯一的宿命。”
他的语气渐渐充斥了诱导与煽惑，如同要在年轻皇子的心中勾起某种隐秘的情绪：“殿下现在作此想法不难，但是，过上十年、二十年呢，待到饱尝朝堂倾轧、世态炎凉，可确定自己仍能不改初衷、不会后悔？殿下现在肯为了静王辞去靖羽卫，到了将来，可也能够同样心甘情愿地一直放弃下去，看着大殿下执掌江山、生杀予夺，自己却只能屈就一名臣子，连同儿孙也一并代代为臣？即使殿下做得到，下属随从将身家富贵都押在了殿下身上，他们难道也能心平气和？”
洛凭渊咬紧牙关，听着对方将攻心的质疑一句接一句抛出，不知为何，思绪却有些飘离，记起了中庭里夜半偶遇时，慕少卿那个突如其来的问题：“五殿下，你本是个明白人，为何也做出了糊涂事？”
当时自己是怎么回答的想不出原因，只能说是鬼迷心窍。
他的气息一时有些紊乱，脑海中嗡嗡作响，似乎有一个微弱的声音在催促:“想想看，你究竟为什么会对皇兄一再地乱发脾气，明知他在生病，明知自己的道理站不住脚，为什么还专挑那些最伤人、最寒心的话让他难过当真是一时糊涂、鬼迷心窍么”
不，并非如此，是你已经尝到了权力的滋味，人人屈奉、一言九鼎。你是否已经陶醉其中，下意识地想得到更多是不是也曾在不知不觉中嫉妒提防过那个为了护住你付出一切，耗尽心血一步步替你铺路的人，担心他太过聪明，害怕自己永远也比不上他！你的初心呢？你还是才下山时的洛凭渊么
一念及此，愧疚无地，他几乎想提起手重重给自己一记耳光，又恨不能一头撞在墙上。
犹记得慕少庄主欲言又止的复杂神情，会不会是因为犯过同样的错误，懂得其中缘故，却难以开口点明？皇兄一定也看得明白吧，所以才那样心灰意冷，不愿像过去一样同自己说话，甚至，也无意求生。
腊月里煮酒赏梅的情景至今历历在目，后园银装素裹，他们兄弟三人在淡淡梅香里谈起帝业，静王唇边是沉静的笑意，云王说道；“既然大皇兄说凭渊合适，那就是凭渊吧。”
或许在旁人眼中，慕少卿造成的麻烦更多更大，可洛凭渊清楚地知道，带来致命伤害的是自己，因为皇兄曾经那样信赖地托付与期许过。
痛楚而苦涩的滋味填塞胸臆，洛凭渊一时间竟不知自己身在何地，庄世经游说的声音兀自声声入耳，带着掩饰不住的热切：“殿下可还记得去岁璇玑阁主所作谒语，尊师让殿下携回京城，其中含义不言自明！‘白红贯日，紫薇再临，佑我帝朝，中兴有期’！五殿下上承天命，那一句紫薇再临必然应在您的身上，庄某自知不过微末一儒生，出言冒犯至此，不过是盼望殿下洞明内心意愿，莫要为情感所困，而在决断之际失之毫厘。为了殿下日后承继大统，为了我禹周未来百年的中兴盛事，在下肝脑涂地亦是了无遗憾啊！……”
“住口！”洛凭渊回过神，终于勃然大怒，重重一掌拍在案上，“再说一个字，我立时将你割掉舌头，命人拖出去乱棍打死！”
他气得发抖，自书案后起身，目中如有火烧：“庄世经，谁给了你熊心豹子胆，敢到我面前大放厥词！你妄揣天意、目无君父，是为不忠，不顾高堂胡言犯上，是为不孝!皇兄爱惜你功名得来不易，不忍见泥足深陷，送你离开东宫，恩同救命，你却反过来趁他病重欺于暗室，挑唆我与皇兄的情分，直欲害他性命，是为恩将仇报、不仁不义！你读的是圣贤文章，行的是阴谲诡道，这般居心不良、狼心狗肺的东西，也配来教本殿下？！”
他逼视着面无人色的庄世经，一字一顿：“人生于世，不念生养之恩，不顾手足之情，乃是禽兽不如，有何面目苟活于天地间？此等行径，为人尚且不配，又谈何牧守四方、爱惜子民？念在我刚才允诺放过你，立刻滚出去，别脏了地面！”
他活了二十岁，鲜有如此盛怒，若非对方是个手无缚鸡之力的狂生，早已拔剑刺去。庄世经胆子再大，也被宁王骤起的杀机震慑得发蒙，竟而呆立原地一动不动。