“父皇早朝时该听什么，不该听什么，几时轮到由辅政决定了？”旁人还未反应过来，云王已冷然说道，“事关北境战事，便是军国要务，理应当众启奏明白。林侯，你且说下去，不可对陛下有半分隐瞒！”
话虽简短，含义却十分厉害，以薛松年的老到一时也做声不得。天宜帝有心喝止，但既不能显得受辅政左右，又顾虑四皇子不依不饶，稍一犹豫间，林淮安已在继续讲述了。
当年韶安失守，幽云十六州沦陷，昭关成为阻挡北辽铁骑踏入中原的最后一道屏障。琅環皇后蒙上通敌嫌疑，被迫宫中自尽，一直在边关临敌的横刀、凌虚二令忍痛撤往昭关，浴血苦战，终于协助守将林淮泰击退辽军，保住城关不失。然而林淮泰抵不过威胁利诱，选择了投靠韩贵妃与二皇子，发回京城的战报里不仅独揽功劳，且将琅環诬为反贼乱党，在城中设下鸿门宴意欲一网打尽，结果计有不遂，落得当场身死。原本盼望洗刷清白的横刀、灵虚再度蒙冤，自此流亡北境。林淮安明知真相，但皇帝将兄长看做为国牺牲的忠臣良将，下旨厚恤林家，他惧怕韩贵妃的权势，又舍不得推辞封妻荫子的侯位，便是上了贼船。
鼎剑侯毕竟是武将出身，怕事归怕事，临到紧要关头，决断还是有的。从昔年收到兄长自边关寄来的家信，到家将赶回报知死讯、描述经过原委，韩妃兄长安远侯暗示威胁，二皇子着意拉拢，将情由始末一一述说，虽然涉及自己时免不了掩饰支吾，但关于死去的林淮泰如何颠倒黑白构陷琅環，却是半点也不含糊。
琅環二字上一次在朝中提起，还是近一年前云王班师，为韶安会战有功将士请功的时候。谁都知道，打从静王还朝，琅環已为国事贡献良多，只是皇帝一面借重力量，一面仍然刻意避讳不肯正视而已。而今，当同一个名称再度于紫宸殿上响起，多年视为禁忌、无人敢于触动的旧事复又摊开在眼前，与两年来一次次捷报、功绩联成一片。恍然间，过往的国殇离乱并未淡去，浸染了忠臣义士的鲜血，刻骨铭心。
紫宸殿中悄无声息，每个人的精神都骤然紧绷，气氛如拉满的弓弦，于沉郁中蕴含着空前的不安和悸动。琅環旧案是天宜一朝的伤疤，皇长子和陛下之间的死结，就算再迟钝的人也明白，今日的正题才刚刚开启。
薛松年强压住心底慌乱，表面上仍然镇定自若，朝下手递去一个眼色。必须尽快打破这种危险的氛围，好在他还不至于连个出头帮衬的门下都没有。
“林侯爷，话不可乱讲，令兄在昭关城中遇害，朝廷可是早有定论。”朝班中，立即有一名御史站出质疑，“若是下臣没有记错，侯爷当时并不在边关，既然不是亲眼目睹，如何取信于人？”说着轻笑一声，“或许，侯爷自身亦是受人蒙蔽，错冤了自家兄长也未可知。”
“事关重大，自然不是空口无凭。”林淮安声音低沉下去，神情痛切，“陛下，此事千真万确，臣家中尚藏有两封兄长最后的书信，只消取来查证即可。还有，安远侯替韩妃传话，对内情一清二楚，臣随时愿与其对质！”
他背上几乎已被冷汗浸透，不敢去看皇帝阴郁如黑云遮天的脸色，“臣当初猪油蒙心，一步踏错，难以脱身，实是罪该万死，而今再不敢虚言隐瞒，但臣家中妻儿确是全不知情，但求陛下降罪在臣一人身上！”
天宜帝确是心火旺盛，气得发抖，但盛怒中又有一丝底气不足。当初昭关战报送到京城，称琅環通敌谋反，内容并不是没有疑点，但一来跟着就是林淮泰身死的新消息，好容易固守城关，撑到北辽退兵，却在剿灭琅環逆贼时不幸遇害；二来，他心中已经给皇后定了罪，下了狠手，当然得竭力信其有，不但不会追查，如果有人翻案喊冤，还要立即封口。多年下来往事尘封，岂知竟然是从中得利最多的林淮安在朝中反水，一口气揭得底朝天，前后罪状因果清晰、联系紧密，简直无异于接连丢下几道炸雷。再想起此人情真意切为儿子求取丹阳公主的模样，恨不能一刀将他劈了。
林辰看着父亲跪伏的背影，咬住嘴唇，默默低下了头。他很想同样出班，说出自己在北境了解的情况，替琅環伸冤，也分担哪怕一点君王的怒气和压力。但在事前，无论双亲还是静王那边，都再三地告诫朝会时不可参与，只能旁观。他即将成为驸马，身份敏感，贸然出头不但帮不上忙，反而容易刺激皇帝，造成难以逆转的后果。
就在这时，抚远将军徐定臻迈前一步：“启禀陛下，末将数年来随四殿下戍边，对临侯所言也略知一二。琅環义士在韶安和昭关先后遭遇暗害，过程种种，北境将士目睹见证不在少数。林淮泰府中参与密谋的亲信虽然大半已死，但末将尚能找到在场亲兵和一名谋士，向四殿下坦诚了经过细节，与适才侯爷所述相吻合。如今人证口供俱在，若是刘御史或其他哪位大人还有疑窦，交由刑部一审便知。”
那御史名叫刘德顺，闻言憋得满脸通红，他本意是拦住话头，削弱鼎剑侯供述的效果，谁想这位徐将军甚是狡猾，反被他抓住话柄，将事态引向了审案。
徐定臻是云王的爱将，言语间明显代表了四殿下的态度。如果不是事实确凿，性情冷傲的云王是绝无可能也不屑于出面的。天宜帝见殿中喧哗渐起，直有群情耸动的趋势，顾不得恙怒，沉声喝道：“林淮安，你也该说够了，单是勾结皇子私调兵船，已是罪无可赎，朕须饶你不得！着消去侯位，即刻叉出大殿，押入刑部待审！”
他虽然恨得牙齿痒痒，但赐婚已成定局，无法收回旨意。林辰与洛雪凝早已换过庚帖，纳彩、问名、下聘一应礼节完成大半，连公主的十里红妆都浩浩荡荡抬进了将军府，他既不能把女儿的准公公推出午门斩了，也不宜当众斥骂扩大影响，唯有先控制场面，赶紧丢出去算数。
金甲侍卫上前拖人，紫宸殿内不免又是一阵混乱，皇帝从御座上起身，多少有些气急败坏，再往下必定难以应付，他打算借着发怒，索性先退朝再说。宗室里的皇叔、亲王能为静王赶来参加一次早朝，还能回回都到不成？
“圣上留步！”想不到的是，方自一拂袖，“退朝”二字尚未出口，朝班中忽然闪出一道人影，朗声道，“陛下，林淮安与徐将军所言，可谓动魄惊心，琅環为国尽忠，一招遭陷，竟至十载蒙冤，思之令人发指！我禹周以忠孝立国，朝廷若然坐视不理，与纵容奸佞戮害忠良何异？他日烽烟再起，谁还愿倾尽热血为国征战、守土开疆？而今证供俱在，请陛下下旨重审琅環旧案，以慰英烈在天之灵！”
一席话铮然有力，字字如钉，众人都是心头一震，循声望去，一名身穿六品服色的文臣出班立于殿上，年约廿六七，肤色黧黑，相貌甚是平凡，但腰背挺直，双目灼灼有神，正是戊辰科状元，时任翰林院修撰的陈元甫。
刘德顺正欲在君前表现，冷笑道：“看陈翰林平日里一副淡泊名利、志存高远的论调，原来丝毫没忘记出风头，为了沽名钓誉，居然冲撞君父！”
他略一停顿，作恍然大悟状：“也是，琅環培养出的才子，关键时候当然要用上，也无怪陈兄这般尽力，连礼数进退都不顾了！”
对方官阶不过从六品，他话语间也就没有忌惮，甚是尖锐刻薄。
“刘大人此言荒谬。”陈元甫并不理会他的挑衅，凛然说道，“既为天子门生，便当以国事为己任，而非唯唯诺诺、一味阿谀求报。此时不直言觐见，陈某才是辜负了君恩！”他向前一步，“微臣自知官职低微，却不敢因谨小而失大节。琅環冤情不明，必然损害朝廷信义、圣上英明，陈某愿拼却身家性命，请陛下下旨彻查重审，令宇内清明、浩气长存！”
赵缅站在左近，但觉心潮澎湃，出班深施一礼：“陈修撰所言极是，微臣不才，愿同以性命作保，请圣上准奏！”
新科进士大半已然外放，留在京中且有资格参与朝会的同年，见到榜首和探花慨然进言，也纷纷出班，顷刻间已有十余人一同奏请。
天宜帝的脸色变得愈发难看，在拂袖而去和发作之间来回权衡，发觉都没什么好处，终于还是面沉似水地坐了下来。
洛凭渊朝静王望去，见皇兄神情沉静依旧，心里安定不少。他看着一般肃容请旨的新科进士，刑部给事中严聪、工部主簿冯即墨，督察院文书张轩和……，资历虽浅，却是禹周朝廷的未来；犹记得靖王府中初见，尚是待考举子的陈元甫在自己面前就毫无畏惧，还不卑不亢地出言点醒。
“陈鹤龄、赵繁昔，戊辰科倒是出了大人物。”薛松年目光一扫，悠悠开口，“原是朝中众位肱股重臣统统不懂道理，分不清是非，须得年轻人来教导才成。”
他的声音倏然转为冷厉，横眉斥喝：“明明英主在位，依照你们的意思，十年来，禹周就没有朗朗乾坤、清明浩气了？后生狂妄，还不谢罪！退下！”
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过年了，宝宝们，新年快乐！
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