西征大捷的消息很快便传回了吴县, 将军府里提心吊胆了快一个月的吴夫人和大乔终于松了口气。孝廉府里，谢舒和袁裳也得了孙权派人送来的家信，说是受了点伤，不过没有大碍。此番出征缴获的几万人口和上千艘战船，都要东迁至吴郡安置, 因此路上还得迁延些时候, 约莫得过了一月才能回来。
自从大乔将步练师带走之后，谢舒和袁裳尽释前嫌，在府里过得还算安稳, 两人又都不是多事的性子，日子便越发平静易逝了。转眼到了建安五年的一月，江南暖得早, 风中已带了点春雨欲来的湿意, 冬日里青黄参半的花木凋尽了残叶，枝头上绽出点点新绿。这日，谢舒一早起来刚命人开了府门, 谷利便回来了, 说孝廉此刻已带兵进城了，不过要先去将军府庆功，过后才能回府, 让谢舒和袁裳不必刻意等他。
谢舒谢过谷利，又命人知会了袁裳一声, 便如常起居。午后睡了一觉起来, 已是未时时分了, 外头的天色不阴不阳，风中略带暖意。谢舒看着天时还好，便带着青钺去林苑里逛了一圈，回来只见小丫头朝歌正在廊下候着。
朝歌如今不过十五六岁年纪，跟谢舒差不多大，紫绶被送走后，谢舒身边只有青钺一个，有时忙不过来，朝歌便会帮上一把，算是后院里拔尖的丫头了。谢舒打算再观察一段时日，便把她收进屋里听用。
朝歌见谢舒带人回来，忙上前回禀道：“夫人，方才您不在，袁夫人来了，奴已请她进屋坐着了。”
谢舒点头道：“知道了，你去吧。”朝歌便退下了。
谢舒进屋一看，只见袁裳没在席间坐着，反倒在书格前翻书。孙权出征的这一个多月里，两人朝夕相处，已比从前熟络了不少，袁裳三天两头地便来正院里拜访，也不似先前那般拘谨了。袁朱正在门首立着，见谢舒进来，忙施礼道：“见过夫人。”
袁裳听见声响，回头对谢舒笑道：“夫人回来了。”也要起身施礼，谢舒忙道：“姐姐坐着吧，不需这些虚礼。”
袁裳情知她素日不大看重这些，便听话地坐回了原处。谢舒宽了外裳，在主位后坐下，道：“姐姐方才做什么呢？”
袁裳闻言一笑，从书格上取下几卷书，一一念道：“汉书、左传、六韬，这些不都是男子看的书么？夫人竟也有所涉猎，甚是难得。不似贱妾，平日里只懂得看看诗经和女书。”
这几卷书都是谢舒刚穿越时，从孙权的书房里找来的，原本念着自己身在三国，多看看书总没错，但近来已有些疏懒了。谢舒赧然笑道：“我只是随手翻翻，看不大懂的。孝廉到现在还没回府么？”
袁裳道：“没动静呢，孙将军刚打了胜仗，必定高兴，孝廉平时又爱喝酒，想必得趁着这个机会多喝几杯才回来呢，咱们不必等他。”
谢舒笑道：“现下已是申时多了，再过一会儿天都该黑了，他再晚回来，又能晚到什么时候？姐姐这会儿过来看我，不怕他回来找不见你么？”
袁裳道：“就是他今晚去找我，我也会劝他到夫人这里来的，一别数月，妾再不懂事，也不敢打扰夫人与孝廉团聚。他随孙将军出征的前一晚，妾亦没有留他，还望夫人不要多心才是。”
谢舒见她谦谨抑让，恪守礼数，即使并不在意孙权是否会来，也觉得心下感念，忙道：“何必如此，孝廉与我一向有些生疏，姐姐就是将他劝来了，只怕他心中也不情愿，我对着他也不自在，还不如不来的清省。”
袁裳笑道：“夫人若是不愿留他，就让他独自去睡书房，咱们都不搭理他就是。”一句话说得谢舒也笑了，两人便不再谈起孙权，只随意说些闲话。
两人在正院里说话的工夫，孙权已从将军府回来了，方才的庆功宴上他被孙策多灌了几杯，此时有些晕头涨脑的，前胸的伤口尚没有好利落，又隐隐地疼了起来。他进门先去了前殿，在屋里坐着醒了会儿神，便起身想进内宅。侍婢仲姜见他提不起精神，又刚出征归来疲累不堪，便道：“孝廉今夜不如就在这儿睡吧，想要哪位夫人陪伴，奴去后院请来便是。”
孙权直到现下还惦着孙策给自己的那出下马威，方才在将军府临走前，孙策还叮嘱他早些回府跟夫人团聚。孙权哪敢怠慢，道：“不了，我得去看看谢舒。”仲姜见他坚持，只得让他去了。
孙权一路穿过林苑，先到了袁裳的别院，本想顺路进去坐坐，告诉她今晚自己会去谢舒屋里，但到了门口，却见屋门紧闭。
此时天已墨黑了，屋内尚未点灯，袁裳的近身侍婢兰汐正在庭院里侍弄花草，孙权过去问道：“你们夫人呢？”