徐姝走出将军府的正院，只觉松了口气, 她摒退了几个侍婢, 仅让徐沄跟着自己，道：“走, 沄儿, 随我去林苑逛逛。”
午上时分，林苑里没什么人, 秋阳普照，天高气爽, 风吹竹林飒飒有声。徐姝折了一条柳枝, 边走边随手抽打着路边的花木，侧身向徐沄抱怨道：“一连几日都呆在正院里, 可闷煞我了, 吴老夫人天天哭，好不烦人。其实讨虏将军是死是活，与我有何干系？当初就是他非要把我嫁给陆尚，才害得我与仲谋分开的, 此番若不是为了仲谋, 我才懒得回来奔丧哩！”
徐姝的声线婉转清脆，在幽寂的竹林里随风传得很远, 徐沄向四下看了看, 见周遭无人, 才紧两步跟上徐姝, 低声道：“听说再过几日吴老夫人和大乔夫人就要搬去孝廉府了, 夫人再忍忍，等她们都走了，夫人就能清静了。”
徐姝道：“说得也是，现下我只盼着她们能快些走，到时我便能独自住在正院里了。”
徐沄见她高兴了些，凑趣道：“从来府里的正院都是正室才配住的，谢夫人虽名为将军的正妻，可夫人没看见么，她住的地方比袁夫人的还偏僻哩，可见将军并不待见她。近来将军虽时常去她屋里过夜，但也只不过是看在她是正室的份儿上，敷衍她罢了。待来日夫人过了门，还有她谢夫人什么事呢？”
一番话说得徐姝越发高兴，把玩着手里的柳枝道：“我记得那日谢舒去看望大嫂，说起府里有个新来的侍妾怀了仲谋的孩子，你打听到她是个什么货色了么？”
徐沄道：“打听到了，那人名叫步练师，从前是袁夫人身边的侍婢，不过袁夫人和谢夫人都不大喜欢她，让她远远地住在林苑西边的一间小院子里，听说谢夫人还罚过她。将军似乎也不待见她，她现今怀孕入府，也没有被提为侍妾，仍旧只是个侍婢哩。”
徐姝冷嗤道：“步练师？听这名字就是个妖里妖气的贱人。当初在袁裳身边的时候，还指不定怎么勾引仲谋呢，难怪谢舒和袁裳不喜欢她。袁裳也是个废物，连自己身边的人都看不住！”
徐沄道：“所以袁夫人至今也不过是个侧室，更别提谢夫人了，既无宠又无能，却忝居正室之位。依奴之见，配做将军夫人的，就只有您一个，您与将军是青梅竹马一同长大的，论情分可比谢夫人和袁夫人深厚多了，况且凭您的见识和手段，若是能入主将军府，一定能将府中上下管得井井有条，哪能像如今似的什么阿猫阿狗都往将军身边钻呢？”
徐姝半是轻蔑半是得意地哼了声，抛却了手里的柳枝道：“走，咱们去瞧瞧那个姓步的。”
徐沄应诺，两人穿过林苑来至将军府的西苑，只见苑中楼台相映，亭榭照水，大小几间庭院错落有致，景致秀丽，只是因为谢舒和袁裳都住在东苑里，此处人烟稀落，冷僻得很，就连水边的垂柳和檐下悬挂的占风铎亦是无精打采的。
徐姝只听谢舒说步练师住在西苑的一间小院子里，却不知究竟是哪间院落，只得带着徐沄一间一间地找过去，一直快到西南角门了，才听一间院子里传出叮叮咣咣碗盏落地的脆响，有人声嘶力竭地喊着什么，隔着重重院墙听不大清楚。
徐姝循声进了院，只见正面一间明轩纸门半敞着，屋内人影错动，碗盏落地的声响和吵闹声清晰可闻，一个女子在屋里厉声道：“那些东西都是谢舒送来的，我看了恶心，统统给我扔出去！”
徐姝听得一扬眉，径直推门进了屋，谁知迎面蓦然飞来一只木碗。徐姝一惊，慌忙要躲，谁知慌乱中脚下一绊，惊呼一声，斜斜倒了下去。幸而徐沄眼疾手快，从旁扶住了，徐姝才不至当众出丑。那木碗却“咚”的一声撞在门框上，碗里滚热的汤汁尽数泼在了徐姝的裙角上。
徐姝又窘又气，一时只觉心头火起，怒道：“贱婢，你好大的胆子！”
步练师一向谦卑恭顺，笑面迎人，但此时心里余怒未消，又见徐姝面生，便懒得兜搭她，只冷着脸坐在主位上，不悦道：“你是何人？”
她身边的文鸢机灵，缓过神来见徐姝年轻貌美，但素服银钗，衣缘无纹，是副服丧的打扮，心里一动，凑近了步练师低声道：“听说近来府里来了位姓徐的孀妇，是将军的远亲，特地从富春来为讨逆将军奔丧的，莫不就是眼前这位？”
步练师听说是孙氏的亲戚，知道轻重，嗔怪道：“你不早说。”立时带了满面歉疚的笑色，从主位上下来，绕过满地狼藉，来至徐姝面前施礼道：“原来是徐姑娘，妾有眼不识泰山，多有得罪，还请……”
话未说完，徐姝已攒足力气给了她一巴掌，“啪”的一声格外清脆。步练师没有防备，只觉眼前一晃，半边脸失了知觉，栽在了地下，残羹菜叶沾了一身。
徐姝犹不解气，俯身揪住她的衣襟，要给她的另半边脸也补一巴掌，文鸢连滚带爬地过来将步练师挡在身后，哀求道：“徐姑娘手下留情，我家夫人还怀着身孕呢，不能这么打呀。”
徐姝听她提起步练师怀孕的事，心下更气，冷笑道：“夫人？一个处心积虑爬床的贱婢，也配称作夫人？亏你叫得出口，也不怕折了她腹中孩子的福气！”一把将文鸢推开，向步练师厉声道：“抬起脸来！我倒要看看你是个什么妖媚货色！”
步练师含恨低头不动，半边云髻已被打散了，珠翠委地，青丝拂落，遮住了她的面庞。徐姝见状更气，狠捏着她的下颌迫她抬起头来，锋利的指甲在她纤巧的下巴上掐出深深的血痕。
步练师忍不住痛呼出声，不得已在徐姝手中抬了头，只见散乱如麻的青丝下，她的半边脸已被徐姝打得高高肿起，即便擦了厚厚的粉，也能看出五道鲜红的指印，另半边脸脂粉褪落，露出底下青红不均的肤色来，只有一双眸子黑白分明，泪光盈盈，还算动人。
这副模样，别说无法与徐姝相较，就算是谢夫人和袁夫人，只怕也比她美得多。徐姝看在眼里，只觉心口一松，这才放了手，好整以暇地拍了拍沾在手上的脂粉，漫声道：“还以为是个什么样的美人坯子，竟能得到将军的青眼，抢在谢舒和袁氏前头怀上孩子，如今一看，原来却是个东施无盐。将军挑人的眼光真是一日不如一日了。”