次日，曹冲没让侍婢跟着, 只带了随从伐檀去书塾。午后, 曹冲散了课出来, 一见伐檀便问：“我给你的信呢？送去了没有？”
伐檀接过他的书箱，笑着道：“早就送去了。”
曹冲忐忑地问：“那……她肯出来见我么？”
伐檀道：“肯是肯，但五官将府上的门规严，甄姑娘只能出来一小会儿。公子，咱赶紧去吧, 可别让人家姑娘久等。”
曹冲喜出望外, 忙“哎”了一声，和伐檀走了。来至临街的曹丕家门口, 远远便看见院墙下立着一道倩影, 聘婷绰约，亭亭如玉，比那日在司空府的一见更为惊艳。
曹冲便对伐檀道：“你在这儿等着，我去去就来！”人还未过去呢, 脸就先红了。
伐檀也是十几岁的少年，怎会不明白他的心思，忍着笑道：“是, 公子。”等曹冲跑过去了, 便从墙后探出头来悄悄地看着。
只见那一对少男少女先是拘谨地站了一会儿，然后曹冲不知说了什么, 引得甄晗掩着口笑了。伐檀也笑了, 捂着嘴缩回了墙后。
待得甄晗话别曹冲, 回到府里，一颗心尚自突突地跳个不停。这时天有些晚了，暮色晦暗不明，甄晗一路上怀着心事，也不知自己走到了何处，直到随侍的添香唤了两声“姑娘”，甄晗才顿住脚，回头诧异地看着她。
添香道：“姑娘，咱走岔路了，再往前就是郭夫人的侧院了，您得往回走。”
甄晗留神看了看周遭，才发觉景致陌生，果然是走错了路，正想跟添香原路返回，却忆起那一日曾在廊下听东袖和子衿说起过，这位郭夫人不是善茬，时常惹族姐烦心。甄晗便也想看看她究竟是何模样，且不回去，径直往前走去。
走出一射之地，便到了一间院子，门楣高阔，院墙深深，规制竟不在甄宓的正院之下。院门开着，门口并无下人把守。甄晗走到门口，向内张了张，见院子里也没人，只廊下隐约立着几个侍婢，被院子里的花树挡着，影影绰绰的看不清楚。
添香在旁轻声劝道：“姑娘，天晚了，咱回吧，夫人不许您在府里乱走。”
甄晗本也不是多事的性子，看了一会儿，没见有人出来，便道：“也罢，咱回吧。”谁知刚转过身，却见来路上站着一位鲜衣华服的美人，身侧带着侍婢，也不知在自己身后站了多久了。
甄晗想起自己方才不光彩的行径，有些窘迫。那美人却笑吟吟地走过来，向她施礼道：“这位想必就是甄姑娘吧？早就听说夫人屋里来了位貌美的族妹，只是一直无缘得见，今日一见，果然是个璧人儿。”
甄晗回礼道：“夫人过誉了。”
美人掩口笑了一笑：“姑娘可折煞我了，我姓李，不是什么夫人，只是公子的侍妾罢了，姑娘不必向我行礼。”看了眼郭照的院门，又问：“姑娘在这儿干什么？”
甄晗赧然道：“方才偶然从门前经过，听说这里是郭侧夫人的住处，一时好奇，便站在门口张望了一下，实在是失礼了。”
李殷道：“你一向深居简出的，没见过侧夫人，对她好奇也是难免的。只是侧夫人如今有孕在身，不大出门走动，你若想见她，我带你进去如何？正巧我也是来看望侧夫人的。”
甄晗退了一步，谨慎道：“不必了，侧夫人既是有孕，我就不叨扰了。天色晚了，我也该回去了。”
李殷笑道：“也罢，那我就不强拉着你进去了。”见她胸前佩着一串赤红油亮的珊瑚珠子，在晦暗的天光下犹自光华流转，隐隐生辉，不由得抬手挽起来细看，赞叹道：“这串珠子真漂亮。”
甄晗道：“是族姐送我的，我平常穿得太素淡，这串珊瑚珠颜色鲜亮，佩着也能提一提气色。”
李殷点点头道：“夫人果然是好眼光，珠玉配美人，是最合宜不过的。这样贵重的珠串，也只有夫人才拿得出手，像我这样的侍妾，是断然没有的。”
甄晗只道她过誉了，又寒暄了两句，李殷便别过她进了院。玉竺低声道：“那样的珊瑚珠子，您不是也有一串么，怎么说没有？”
李殷轻声道：“我故意说给她听的。”便让玉竺附耳过来，与她低语了几句。
玉竺听着点了点头，却又压着声线道：“那可是当初在宫里时，陛下赐给您的，您舍得么？”
李殷一笑，眸中染上了点点忧伤：“为了陛下，我连命都可以舍，更何况是一串珠子。”
玉竺道：“奴婢明白了。”便让玉兰跟着李殷，自己趁人不注意，复又走出了院子。
李殷进了屋，见侍婢丫头们正在摆饭，郭照穿了身家常衣裳，扶着腰，在屋里来来回回地走，伺候饭食的丫头们都小心地避着她。
李殷施礼道：“侧夫人安。”郭照便问：“阿络说看见你方才在院子外跟人说话，是谁？”
李殷道：“是甄晗姑娘，她从院外路过，正巧妾身也来向夫人定省，两下碰上了，就站在外头寒暄了几句。”
“甄晗？”郭照蹙眉想了想：“是甄宓的那个族妹？”
李殷道：“是。”
郭照懒得理会甄宓的家事，便揭过了不提，与李殷随口说着闲话，过问了曹礼的近况，又抱怨说自己成天呆在屋里，都快闷出病来了。过了一会儿，丫头们摆好了饭菜，都退下了。郭照看着门外，狐疑道：“子桓怎么还不来？”