八月初九这日, 从辽东传来消息，曹操率军与单于王蹋顿、楼班卒遇于白狼山，几场交锋下来, 各有胜负。
前线军情告急, 许都城里的情势亦不容乐观，这晚起更时分刚过, 曹植便在屋里坐不住了, 频频走到门口向外张望。
杨修在棋盘上落下一颗子，抬头看看他, 道：“你别在屋里走来走去的了, 看得我眼晕，过来坐下, 陪我下棋。”
曹植对着门外黑沉的夜色凝望了一会儿，没听到什么动静，才走到杨修对面坐下, 叹了一叹，从棋罐里拈了一枚棋子，随手下在了空隙处。
杨修见他落子没有章法，显然是心中焦躁, 道：“你急什么？时辰还早着呢。”
曹植盯着棋盘犯愁道：“也不知今晚能不能挡得住刘备。”
杨修不以为意地道：“你的兵都调来了，挡得住挡不住, 也只能认了。你若真害怕, 当初就该听我的, 把内鬼揪出来杀了, 岂不安稳？”
曹植抬眸晲了他一眼：“你说什么风凉话？我这么干，你不是也同意了么？”
杨修这才笑道：“放心吧，出不了岔子，你是干大事的人，怎么连这点风浪都经不住？”
说是如此说，但曹植仍是安不下心来，一局棋也下得不得章法，很快就落了下风，被杨修围了个密不透风。眼见就要输了，曹植烦躁地将棋子一丢，道：“不下了！”又起身走到门口去了。
杨修无奈地笑笑，抻了个懒腰，看看案头上的漏壶已差不多是戌时三刻了，便起身慢悠悠地穿戴铠甲。
他是个文士，平常甚少穿这些沉甸甸的铁疙瘩，直折腾了小一顿饭工夫，才勉强穿戴利落，扣着腰带走到曹植身边，道：“快到二更了，待会儿外头一乱起来，咱们就出去。”
曹植点点头，愈发紧张起来。很快更鼓响了两声，到了刘备约定攻城的时辰，杨修饶是淡定，也不免提心吊胆起来。
谁知过了一刻多钟，外头却仍是静悄悄的，曹植和杨修面面相觑。又等了一会儿，眼看二更将近，都快三更了，曹植终于耐不住了，道：“走，出去看看。”
两人骑马来至司马门，上了城楼，曹真过来行礼道：“中郎将，这么晚你怎么过来了？”
曹植狐疑道：“今晚城外没什么动静么？”
曹真听他这话说的，好像城外该有什么动静的似的，一时间摸不着头脑：“没有，今晚内外无事。最近前线正在打仗，属下怕后方生乱，加强了城防，中郎将放心就是。”
曹植不信，亲自攀上城垣向下张望，杨修也越过墙垣向外看去，但见天幕上一弯弦月洒下清辉，幽微地照亮着城下的方寸之地，到处都静悄悄的，半个人影都见不到，连墙脚下秋虫的鸣声都清晰入耳。
杨修转头问曹真道：“城外有没有能藏人的地方？”
曹真笃定地道：“没有，司马门城门冲南，直面荆州，大司空怕南人从背后偷袭，临行前曾下令坚壁清野。如今城外十里之内，连树都没一棵，别说人了，耗子都藏不住。”说着，不由得疑惑道：“杨长史问这作甚？”
杨修不好说，看了看曹植。曹植从墙头上下来，道：“我得了线报，说今夜刘备要来攻城，走司马门。”
曹真吃了一惊：“中郎将怎么不早说？属下也好多调些兵力守城，这时辰……怕是来不及了。”
曹植道：“我已在城内布下了重兵，想打刘备一个措手不及，便没声张。只是线报说刘备二更来，现下都三更了，还没动静，怕是消息有误。”
曹真听说曹植早有准备，松了口气，转念一想，却又倒提了一口凉气，急急问道：“中郎将调了多少兵过来？”
曹植道：“三千——从另外三个城门各抽了一千。”
曹真一拳砸在掌上：“坏了！刘备走的若不是司马门……”他话未说完，曹植就明白了，也慌了神。
没过多久，城内东北方忽然乱了起来，顷刻之间便人声鼎沸，火光大盛，映亮了半边天幕。曹植见状浑身都凉透了，拔腿就往城楼下跑。
曹真毕竟是战场上大风大浪过来的，急而不乱，一把揪住他道：“你别慌，其他三个城门就算被你抽调了兵力，也还剩数千之数，足够抵挡一阵了。我在此守着，以防司马门生变，你先带骑兵过去应战，让杨修带步兵随后压上。”
曹植忙答应了，下了城楼，把兵符交给杨修，让他去征调提前布下的三千步兵，自己率领曹真麾下的二百精骑向城东驰去。