一言石破天惊，李隆基放下手中卷帙，提着袍子就跑出来。见是那日喝酒吃肉的王琚，忙请上座，命宫人奉茶。
“太子有大功于社稷，本该平步青云，如今处处掣肘，我王琚替您不值啊。”他笑道。
“依先生高见，我该怎么办呢？”李隆基端起茶盏，有些敬酒的意味。
“当年的韦庶人，目光短浅、狂妄自大，所以不得人心。您起兵，可谓一呼百应，消灭她易如反掌。如今不同，处处牵制太子您的，不是别人，正是太平公主。她是当今圣上的亲妹妹，在朝多年磨练，为人诡计多端，又自恃功高，朝中也有党羽支持。一旦她回来向您发难，这日子可就难过喽。哪怕现在去了蒲州，她也不安好心的，不过做个退让的高姿态罢了。要么怎么不安安分分去洛阳呢，还不是想随时回来，再掺和朝政。上月陛下想传位于你，若不是朝中她的党羽阻拦，此事也许就成了。[R1] 此人不除，日久天长，必生祸患。”
“可她是我亲姑母啊，”李隆基故作冷脸，“与姑母较劲，让皇帝两头为难，已是不孝。若要彻底解决，阿耶那样一个重感情的人，会有多伤心啊！”
他一脸悲戚无奈，仿佛只有被人欺负，任人宰割的份儿。
“诶，太子殿下怎能这么想！”王琚应声答道，“为君者先国后家，天子的孝道与凡人的孝道怎能相提并论？若只顾着父亲的情感，在小节上斤斤计较，不能以国为重，到时候太平公主得势，您父子二人都要遭殃，还顾及什么情感。以愚所见，她就是烂疮浓痔，您现在下刀狠狠割掉，对陛下才是最好的。这才是真正的大孝！”
“好！好！好！”李隆基不禁抚掌赞叹。王琚言语如此透彻，什么问题都难不倒他，实乃辩才，居然险些被自己错过了。他赶紧拉住王琚的手，殷切道：“王公洞察。我往后想为《孝经》作疏注，到时还请王公好好为我讲讲，这天子之孝与凡人之孝，究竟有何不同。王公就别去做什么县主簿了，留在不才我李隆基身边，做个东宫幕僚，岂不乐哉。孝经注写成了，请您第一个斧正！您喜欢做什么，我这就为您安排职位。”
王琚微笑道：“我这人没什么长处，丹炼得不错，也会讲笑话，这两样都是大师级别的。殿下安排我做个弄臣，也就足够了。”
随后他附身在太子耳边道：“只是您的姑母，得好好措意，要不我担心哪。”
李隆基点头。如今姑母离开已满三月，天下安稳。父亲似乎也松动了，偏向自己一些。此时不出手，又待何时呢？他沉吟片刻，道：“该接她回来侍奉，彰显我之孝心才是。只是她若不肯回来，又该作何计划？”
“那就从她最在意处着手。”王琚坐回榻上，拍拍长袍，“这点殿下比我懂。”
二人会心一笑。
翌日，李隆基上表，请废上官婉儿昭容名分[R2] ，降为庶人，为唐隆之变正名。当年士子请愿，风波过去了大半年，渐渐被人遗忘了。当年昭容与韦氏的恩恩怨怨，算是纠葛不清，此时若能将她划归韦党，算对她的惨死给了说法。毕竟，皇室的正确与合法，才是最重要的。
紧接着，李隆基做了个低姿态，请让太子之位与哥哥李成器，李旦没有准许。他又请召姑母回长安，这次李旦很快批下了。在李旦眼中，三郎慢慢变成重情重义，懂得分寸的好儿子，孝顺、谦和、不争不抢，能赢得大臣支持和长辈的喜欢。
消息被有意无意地传到蒲州，很快太平接到了哥哥的信件，言辞恳切地请她回去。
“三郎对你也记挂得很。”这句话看得她一阵阵犯恶心。记挂的很？也许真是记挂得很。真可笑，无论你怎么回避，有人就是不放过你。
更可笑的是，另一个人，无论你怎么牵挂，怎么留恋，却那样轻易就放过了。
她把信件扔进火炉，没有理睬。
不久后，长安来了正式的制书，召太平公主还朝。说是皇帝的命令，字里行间，都是李隆基下的战书。她烧不了，只能看着这黄绢发呆。婉儿昭容之位被夺，文集也限制传抄，命令已经下来。她知道，哥哥既不想让太子毫无班底，像李显一样被重臣控制，又不想让儿子太膨胀，免得自己皇位坐不安稳。所以他最希望太平回来，制衡住三郎，以便到死时都紧握着权力。却不考虑他死后，妹妹会被怎样清算……
或许他在借着废除婉儿名位，逼她回来。他知道她不想趟这趟浑水，也知道她没有赢的机会。
太平将黄绢卷起来，轻轻放在一旁。起身走到院中，坐在树下的蒲团上，斑驳的日色从叶片中透过，洒下点点金光。
时代已经逝去，我们这一代女人，是时候退出政坛了。婉儿看得很清楚，所以她身先士卒，离开了。那时，她若真想让我陪她死，我会苟且偷生么？如果那天她执意要我也去，乱军之中，我大概也会被侄子所害，一刀斩于马下。随后，李隆基挟制少帝摄政，一切就安稳地过渡了。可她为什么不要呢？
我是红妆时代最后的遗患，不能苟且偷生。三郎只有堂堂正正打败我，才能坐稳他的朝堂。他无论如何都要打败我的，也只有通过打败我立威。
则天陛下教她天下，婉儿又教给了我。我也想教三郎，只是不知道，他能不能看清。仅有谋略胆量，看不清什么是天下，王朝还是会毁在他手里。这大概，就是婉儿的本意。真是，连这些都能算计到。为了天下，这女人未免太薄情、太狠心了些，连陪她赴死都不让。她不知道我有多疼。
本想执她之手，白首终老。那时我想，惟愿身死吾妻后，莫让她相思两隔。没想到，我能这么想，她却如此狠心。从头到尾，都是我爱得更卑微。因为她那个人，太耀眼了，没法卑微。我也不想叫她卑微。[R3]
有谁因为自己所爱之人，去爱上她的所爱。我便是。她在意的东西，我也要拼死用生命守护。
究竟什么，是天下呢。
“或许我的确是个老古板，抱有不切实际的梦想，仍抓着上个时代的人不放手。”婉儿的声音在耳边响起，如今也一字一句，清晰地从她口中吐露出来，“但我不后悔，为大唐红妆的惊鸿一瞥，添上寥寥数笔，这是我的荣幸。”
她回来了。[R4]
帐舞蟠龙，帘飞绣凤。仪仗列队，车马迤逦。城为之倾，街因之沉。龙幡凤旌双双，稚羽宫扇对对。金银焕彩，珠玉生辉。龙旌凤旆，御车宫辇。[R5] 金顶鹅黄绣凤銮舆，长串宫灯穿插其间，犹如火龙。长安的少年列着队，在街边引颈仰望，看那位绝色长公主。她戴一顶坠着珠宝的凤冠，没有坐在车里，而是端坐于马上。面如冰雪，大气端庄。她要所有人看见，太平公主回来了。她来赴死，就像母亲与婉儿一样，为了所爱的天下，奔赴自己的宿命。