姜夫人从不做亏本生意。
这个水莲，年轻的时候就是个会勾人的狐媚子，不知怎的就和老爷好上了，恨得她一度想打死她。不过，现在她已经年老色衰，唯一的女儿也死了，整日里一副哭哭啼啼的苦瓜脸倒霉相，病病歪歪的，养着她确实不划算。
她转念一想，不如卖了她。
“水莲是可不是普通下人，她的身价银子可不能少了，总得给个几十两才行。” 有了钱，她再去人牙子那里挑下人，爱买哪个就买哪个，岂不是更好！
“用几十两银子买一个病弱婆子？夫人果然财大气粗，我一个穷酸，当真赎不起夫人家的奴仆。”贾琛冷笑。
姜夫人本也没期待贾琛一口答应，便笑道：“哎呀，这做买卖，哪有不讨价还价的？水莲在我们家几十年了，早年也是个能干的，我舍不得她才要价高了些。你不乐意，还价就是。我们穷家小户的，家道艰难，于银钱上自然计较一些。你是我家女婿，难道不该多帮扶我们？再说了，这两年的节礼，你还欠下不少呢！我吃的亏又和谁说去？”
什么叫“人不要脸天下无敌”？贾琛现在深有体会，这样的亲戚他着实高攀不起，还不如早点断了好。
“我竟不知岳家生计如此艰难，既然如此，我愿意把姜氏的嫁妆退还给姜家。我的日子也不富裕，只是夫人开了尊口，我也不能当没听见，想来想去，家里唯一能动的只有姜氏留下的嫁妆了，您意下如何？”
退还嫁妆？还有这样的好事？姜夫人吃惊的看向贾琛。当日姜氏的嫁妆就是她一手准备的，对外她号称备了六百两的嫁妆，可嫁妆里有很多是以次充好的东西，实际价值不会超过三百两。
“姜氏没有留下子嗣，只要姜大人亲笔写下两家断亲的书证，我就把她的嫁妆全部退回姜家。她的嫁妆有多少，想必夫人是清楚的。”
姜夫人当然清楚。
蚊子再小也是肉，谁会嫌钱烫手啊？飞来一笔横财，不要白不要！断亲什么的，吓唬谁呀？不过是一个宁国府分家出去的庶子而已，有个勋贵子弟的虚名罢了，有没钱又没本事。大姐儿一死，这门亲就算白结了，再等姑爷续了弦，不断也断了。
她本来也没指望靠女婿，谁怕谁！断就断！
姜夫人当家作主惯了，想都没想一口答应下来，“姐儿命薄早逝，是我们两家没做亲家的缘分，拿回嫁妆纯属不得已，你看安排在哪天比较合适？”
“这不是什么急事，夫人大可和姜大人慢慢商量一下，再答复我不迟。”
“不必商量，我等着拿这钱过年呢！你可不要反悔！明日我就把断亲书给你，我们一手退嫁妆一手断亲书。”姜氏才嫁过去二年，花用有限，姜夫人估摸着至少能拿回来二百两的财物，心里怎么不急？
“自然不悔。还有，莲妈妈的卖身契？”
“等我拿到了嫁妆，水莲就卖你，作价十两银子，如何？”
“一言为定！”
***
贾琛回到丛绿堂，找到杨妈妈说了退还嫁妆和水莲赎身一事的始末，杨妈妈一拍巴掌，赞道：“二爷做的好！”
“我一开始并没有断亲的意思，也没提给莲妈妈赎身，只说要接了她出来养病。”贾琛和杨妈妈解释道，“那位姜夫人一副贪得无厌的嘴脸，直接开了高价要卖人，着实令人厌恶。姜氏自小在她手底下讨生活，想来没少受委屈，没的我还要拿她当岳母孝敬！我宁可在银钱上吃些亏，也要把这门亲断了！另外，姜家好似还不知道我考中举人的事，明儿妈妈退嫁妆时小心别说漏了嘴，免得徒增波澜。”
杨嬷嬷一一记下，立刻带着人手赶往宁荣后街的老宅，开了库房，按照嫁妆单子的记录，将姜氏的首饰、衣物、房内摆设、绸缎布匹、被褥等取出，一一装箱。
比较麻烦的是，嫁妆里的大头是家具，有些东西如今正放在屋里给租客用着呢。冒然撤了家具，让人家住空屋子吗？