他暗暗留心了几日,仆人们中间也没有流传出什么怪话歪话。
又过了几日,沈汀果然如约带信而来。
贾琛原想安排好家务,过两日就出门去。不料尤氏因一路远行疲乏,又加上北人习性不能适应江南一带的湿热气候,突然病倒在床。
尤氏陷在想接尤二姐进门而不得的焦虑中不能自拔,身上的病痛让她耐心尽失,心中突生一股戾气,久久难平,她决定和贾琛摊牌。
她在世上已经没有任何亲人了,能和她互相依靠的只有继母继妹。一不做二不休,干脆大家都别走了,一起留在贾府生活最好。
尤三姐嫁给贾琏的事,尤老娘和贾琏两边都是肯的,只差凤姐点头而已。三从四德,凤姐生不出儿子,早晚都要迎接新人。
二姐儿嫁入府里为妾的事,为难之处是她已经败坏的名声恐怕不能见容于贾琛。可名声这东西也不是一成不变的,不是还有浪子回头这一说吗?
这件事关系到她后半辈子的日子,是冷冷清清的过,还是亲人环绕的过?她绝对不能退缩。
这日,她振作精神、理清思绪,请了贾琛于偏厅说话。
两人互相见了礼,尤氏未语泪先垂,“大爷父子的大事如今可算是办完了,秦氏也狠心走了。他们倒是走的痛快,只留下我孤零零一个在世上受煎熬。”
贾琛觉得有些奇怪,这些人又不是今日才死的,尤氏哭诉这些是想做什么?情况不甚明朗,他不敢接话,只疑惑的打量着尤氏,等她先出招。
尤氏果然在偷眼查看贾琛的脸色,“我这些日子病着,多谢二弟为我延医问药,让你费心了。如今我已好了许多,若二弟在外头有事,你尽管忙去。”
“不敢当嫂子的谢。我有一个旧友来信相邀,过两日,我打算去看看他。”
“唉!都是我拖累你了。咱们家人口太少,这时候,你哪怕有个妾氏留在这里陪我也尽够了,大小也算是有个看家的。”
贾琛笑道:“以后会有的,到时少不得还要烦大嫂帮忙张罗呢!”
“二弟不说,我也是要帮忙的。说实话,我有意将我家二姐儿许你为妾。”尤氏加快了语速,“二弟先别忙着拒绝,我承认,这个提议我是存了私心的。”
尤氏坦言她有私心,反倒堵了贾琛的口,他只得咽下快到嘴边的反对,继续静听。
“二弟替我想一想,我一个无夫无子的寡妇,日子没有半点欢愉,该何以为继?二姐儿进了府,我好歹能多个说话的人。原本,以二姐儿的容貌之盛,给你做妾并不算高攀,可惜她的名声有瑕……我知道二弟对此心存芥蒂,你能否看在嫂子我的薄面上,再给她一个机会?其实,我们二姐儿性子绵软,心地不坏。若能严加管教,我保证,她定会安分守己不敢有任何逾矩。”
贾琛默然。任凭尤二姐多美貌,关键是他对她无感,没有半点男女之间的爱慕之心,如何能做夫妻?
反观尤氏,被他用一句“清白良家子”婉拒了一次,如今还要不死心的旧事重提,可见她是多么的坚持!
若他坚拒到底,会不会伤了叔嫂情分?以后回到宁国府,他有求于尤氏的地方一定不少。不过是一个妾氏之位罢了,拒绝尤氏似乎并不合算。
他该接受还是拒绝呢?这个问题,他终究还是没能避开。
“大嫂既然坦陈心迹,我也不妨直言。我已经看好了老祖宗身边的鸳鸯姑娘,准备讨了她做屋里人。”
可卿的存在无法公之于众,出孝后他势必得另置妻妾。娶妻是大事急不得,至于纳妾,他没有理由拒绝。与其被人塞些个不明不白的女人过来,不如先下手为强,自己择定人选。
选择鸳鸯,并非他一时心血来潮,或仅为搪塞尤氏的虚词。从私人感情上说,他曾在困难时期受过鸳鸯的恩惠,一开始就对这姑娘印象很好。从鸳鸯的自身素质来说,她是荣国府的家生女儿,家世清白,能力出众,是府里一致公认的头等丫头。
从贾母手里讨鸳鸯不是一件容易的事。作为老祖宗身边的首席大丫头,鸳鸯忠心能干、细致妥帖,以贾母对她的倚重和喜爱,应该舍不得立刻把她放出去嫁人。
这一点正合贾琛的意。他身边已经有心爱的女人相陪,完全不着急另纳妾氏。他尽可以慢慢和贾母磨,一年不行就两年,过二、三年再迎鸳鸯进门也不迟。
何况,有他在中间挡着,贾赦哪有脸下场和他抢姨娘?哈哈!鸳鸯的烂桃花也顺道解决了!
尤氏不得不承认贾琛的好眼光。相比之下,尤二姐除了美貌,确实处处不及鸳鸯。她以为贾琛接着就要把拒绝尤二姐的话明白说出,不由急了,“那我们二姐……”
贾琛及时阻止了她,“大嫂别着急。您有心将尤二姐许给我,就是看在您的面子上,我也不该拒绝此事。可是,尤二姐,还有她的妹子三姐,她们的丑事在我们府里早就不是秘密。这样坏了清白的女子 ,我也着实不敢要。我想了一个法子,大嫂且听听看。”
尤氏的脸上露出希冀之色,只听贾琛继续说道:“大嫂的德行我是放心的,我们以两年为期,请大嫂亲自教养尤二姐,教她谨言慎行、洗心革面。人谁无过,过而能改,善莫大焉。等到时过境迁,大家都忘了她之前的丑事,我愿意接纳她做屋里人。另外,她终究德行有亏,我不可能娶她做二房或者贵妾。这于名分上不够体面,大嫂不妨回京之后和尤老娘商量之后再做决定。”
想到将女儿视为摇钱树的尤老娘,还有桀骜难驯的尤三姐,尤二姐身边有这么两位“优秀”的家人,尤氏仅凭一己之力,能让她改过自新吗?
贾琛觉得,很悬!
尤氏几乎是不假思索的立刻应下了贾琛的条件,“二弟思虑周全,你这法子已经很为二姐儿着想了,我再没什么不满意的。等回京后我就和二姐母女去商量,我想,她们也不会有异议。”
她目的达成,心里很是感激贾琛给她脸面,成全了她的意思。有来有往,她也不吝惜助贾琛一臂之力,“想来你自己不便去找老祖宗要一个丫头,不如让我充了这个媒人。我回京后先到老祖宗那里替二弟去探探路,鸳鸯是个头等出挑的好丫头,我定会好好替你说合。”
“那就有劳大嫂费心了!我们此行的大事到这里已经差不多完成了,大嫂只管在家好好养病,我要出门一趟,外头的事我会吩咐贾芸和来升看着。等我回来,咱们就准备回京。”
“你放心出门去吧!我已经好的差不多了,家里的事我也会看着的。”
尤氏心愿达成,通体舒畅,再无病中郁郁之色。
尤二姐终于可以进门了,二年就二年,她等的起!
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